gătit
Mai multe uleiuri vegetale și animale comestibile, precum și grăsimi, sunt utilizate în diverse scopuri în gătit și prepararea alimentelor. În special, multe alimente sunt prăjite în ulei mult mai fierbinte decât apa clocotită. Uleiurile sunt, de asemenea, utilizate pentru aromatizare și pentru modificarea texturii alimentelor (de exemplu, amestecați prăjiturile). Uleiurile de gătit sunt derivate fie din grăsimi animale, ca unt, untură și alte tipuri, fie uleiuri vegetale din măsline, porumb, floarea soarelui și multe alte specii.
cosmetice
uleiurile sunt aplicate pe păr pentru a-i oferi un aspect lucios, pentru a preveni încurcăturile și rugozitatea și pentru a stabiliza părul pentru a promova creșterea. A se vedea balsam de păr.
religie
uleiul a fost folosit de-a lungul istoriei ca mediu religios. Este adesea considerat un agent purificator spiritual și este folosit în scopuri de ungere. Ca un exemplu particular, uleiul sfânt de ungere a fost un lichid ritual important pentru iudaism și creștinism.
pictura
pigmenții de culoare sunt ușor suspendați în ulei, făcându-l potrivit ca mediu de susținere pentru vopsele. Cele mai vechi picturi în ulei cunoscute datează din anul 650 D.hr.
transfer de căldură
uleiurile sunt utilizate ca lichide de răcire în răcirea uleiului, de exemplu în transformatoarele electrice. Uleiurile de transfer termic sunt utilizate atât ca lichide de răcire (a se vedea răcirea uleiului), pentru încălzire (de exemplu, în încălzitoarele de ulei), cât și în alte aplicații de transfer de căldură.
lubrifiere
ulei de motor sintetic
având în vedere că sunt nepolare, uleiurile nu aderă cu ușurință la alte substanțe. Acest lucru le face utile ca lubrifianți pentru diverse scopuri inginerești. Uleiurile minerale sunt mai frecvent utilizate ca lubrifianți pentru mașini decât uleiurile biologice. Uleiul de balenă este preferat pentru ceasurile de lubrifiere, deoarece nu se evaporă, lăsând praf, deși utilizarea sa a fost interzisă în SUA în 1980.
este un mit de lungă durată că spermaceti de la balene a fost încă folosit în proiecte NASA, cum ar fi Telescopul Hubble și sonda Voyager, din cauza temperaturii sale extrem de scăzute de îngheț. Spermaceti nu este de fapt un ulei, ci un amestec mai ales de esteri de ceară și nu există dovezi că NASA a folosit ulei de balenă.
combustibil
unele uleiuri ard sub formă lichidă sau aerosol, generând lumină și căldură care pot fi utilizate direct sau transformate în alte forme de energie, cum ar fi electricitatea sau munca mecanică. Pentru a obține multe păcuri, țițeiul este pompat de la sol și este expediat prin petrolier sau o conductă către o rafinărie de petrol. Acolo, este transformat din țiței în motorină (petrodiesel), etan (și alți alcani cu lanț scurt), păcură (cel mai greu dintre combustibilii comerciali, utilizat în Nave/Cuptoare), benzină (benzină), combustibil pentru avioane, kerosen, benzen (istoric) și gaz petrolier lichefiat. Un butoi de țiței de 42 galoane americane (35 imp gal; 160 L) produce aproximativ 10 galoane americane (8,3 IMP gal; 38 L) de motorină, 4 galoane americane (3,3 IMP gal; 15 L) de combustibil pentru avioane, 19 galoane americane (16 IMP gal; 72 L) de benzină, 7 galoane americane (5,8 imp gal; 26 L) de alte produse, 3 galoane americane (2,5 IMP gal; 11 L) împărțite între păcură grea și gaze petroliere lichefiate și 2 galoane americane (1,7 IMP gal; 7,6 L) de ulei de încălzire. Producția totală a unui butoi de țiței în diferite produse are ca rezultat o creștere la 45 galoane americane (37 IMP gal; 170 L). Nu toate uleiurile utilizate ca combustibili sunt uleiuri minerale, vezi biodiesel, combustibil pentru ulei vegetal și ulei de măsline.
în secolele 18 și 19, uleiul de balenă a fost utilizat în mod obișnuit pentru lămpi, care a fost înlocuit cu gaze naturale și apoi electricitate.
materie primă chimică
țițeiul poate fi rafinat într-o mare varietate de hidrocarburi componente. Produsele petrochimice sunt componentele rafinate ale țițeiului și produsele chimice obținute din acestea. Sunt utilizate ca detergenți, îngrășăminte, medicamente, vopsele, materiale plastice, fibre sintetice și cauciuc sintetic.
uleiurile organice sunt o altă materie primă chimică importantă, în special în chimia verde.