oricât de mult aștept Jurassic Park, Nu voi ierta niciodată dinozaurii pentru păcatul de a fi asemănător păsărilor. Cum pot să mă tem de ceva ce mănânc în formă de nugget? Acum, mamiferele preistorice — acolo este acțiunea. Iată primele 10 mamifere care au condus mai mult decât orice dinozaur vreodată.

10. Machairodontinae

prima intrare este previzibilă, dar — să recunoaștem — nu poate fi ignorată. Amintiți-vă cum, în celebrul său poem The Tyger, William Blake se întreba cum o astfel de creatură de sălbăticie pură ar putea exista într-un univers cu animale mai blânde? Ei bine, imaginați-vă să luați un tigru, să-l traversați cu un linist defensiv și să-i adăugați cuțite la față. Machairodontinae, dintre care cel mai cunoscut este smilodon, este toate aceste lucruri — și mai mult. Pisicile cu dinți de sabie erau probabil sociale.

de unde știm asta? Studiile au arătat că machairodontinae apar foarte mult în gropile de gudron. Asta nu sună atât de înfricoșător, spui. Ei bine, ești un prost, și am spus întotdeauna așa. Vedeți, animalele sociale apar mai des atunci când își aud prada făcând apeluri de primejdie. Singuraticii, deși s-ar putea să nu se teamă de pradă, se vor teme să concureze pentru pradă cu alți prădători. Grupurile de prădători se simt mai în siguranță. Deci, motivul pentru care smilodonii au ajuns în gropi de gudron este că au venit, salivând, ori de câte ori au auzit strigăte de durere și frică de la alte animale.

Imaginea de sus: Robert Bruce Horsfall

9. Diprotodon

aceasta este reprezentarea unui artist a ceea ce s — ar întâmpla într-o luptă între un Diprotodon și o ființă umană-artistul pur și simplu nu-și dă seama. De fapt, este o imagine a unui „bunyip”, o creatură mitică australiană despre care se spune că pândește lângă bazine de apă, pradă oamenilor. Este posibil ca fălcile diprotodon, găsite lângă bazine, să fi dat naștere legendei.

dinții nu sunt exacți. Nici, într-adevăr, este un nas. Diprotodonul era cel mai mare marsupial din lume și probabil arăta puțin ca un koala, dacă un koala avea dimensiunea unui hipopotam și era pe deplin capabil să zdrobească un craniu uman între cei doi molari din spate. Probabil că a mâncat vegetație, dar apoi, la fel și hipopotamii — și asta nu i-a împiedicat să omoare oameni.

imagine: J. Macfarlane

8. Leviathan Melvillei

și în timp ce suntem în apă, să vorbim despre modul în care nu vrem să treci înapoi în apă. Acele lucruri din imaginea din stânga, lucrurile care arată ca niște igname uscate, te impresionează? Ce zici dacă ți-aș spune că sunt fragmente de dinți? Ce-ar fi să fie fragmente de dinți din cei mai mari dinți funcționali ai oricărui animal? E mai bine așa?

indiciul pentru apariția lui Leviathan mellvillei este chiar acolo în nume. Numele combină demonul biblic cu autorul lui Moby Dick într-o încercare frenetică de a ne face să înțelegem cât de mare a fost această balenă. Deși au existat animale care aveau structuri mai mari care se califică drept dinți, o privire asupra fălcilor acestei balene arată că aceștia sunt cei mai mari dinți folosiți vreodată ca dinți. Și a folosit acei dinți. Mai exact, a folosit dinții pentru a smulge bucăți din pradă, în timp ce prada era încă în viață și încerca cu disperare să înoate.

imagine: Habitas

7. Rytiodus

Rytiodus a fost un membru al genului sirenia, făcându-l o relație între dugong și lamantin. Seamănă cu amândoi, cu excepția a doi factori. Era mult mai mare decât speciile existente, ajungând la aproximativ douăzeci de metri lungime. De asemenea, avea colți mici. Acestea nu au fost folosite ofensiv împotriva prădătorilor sau a altor mega-dugonguri. Oamenii de știință cred că rytiodus a folosit colții pentru a ara nisipul de pe fundul oceanului pentru ca micile creaturi să mănânce.

ce a fost atât de grozav la rytiodus? Oamenii de știință au găsit fosile în Franța.

Haide. De parcă n-ai vrea să înoți cu lamantini uriași și apoi să ieși din apă și să mănânci mâncare franțuzească. Uneori locația face diferența, oameni buni!

imagine: Julien Willem

6. Arsinoitherium

bine, trebuie să vă spun de ce acest lucru este mai rece decât un dinozaur? Pentru că dacă ești genul de persoană căreia trebuie să i se spună astfel de lucruri, ești cineva care nu poate înțelege niciodată. Oficial, imaginea de mai sus este a lui Arsinoitherium zitteli, dar să o numim ceea ce este: un dinoceros. De fapt, ar putea fi mai mult legată de elefanți decât de rinoceri, dar cu acest mamifer ne concentrăm pe designul pur.

de ce a pus două coarne pe un rinocer, vă întreb? La această întrebare nu pot decât să răspund, de ce să pun crom pe o bara de protecție? De ce a pus unt de arahide pe un spiridus, și de ce a pus un alt spiridus pe partea de sus a asta? Pentru că este minunat, de aceea. Știi ce o face mai rece? Oamenii de știință care o studiază cred că nu și-ar putea îndrepta complet picioarele. Și motivul pentru care nu a putut sau nu și-a îndreptat complet picioarele este că probabil a trăit mai ales în apă. Da. Imaginați-vă acest lucru vâslind în jurul mlaștinilor antice, păstrându-și cu greutate coarnele uriașe din apă ca o bătrână într-o piscină care face lovitura de sân cu capul ridicat pentru a-și menține capacul de baie uscat. Uita dinozauri — acesta a fost un desen animat Doctor Seuss vin la viață.

imagine: Aram Dulyan, Muzeul de Istorie Naturală din Londra

5. Nuralagus Rex

u-mi plac iepurii, dar fac o excepție pentru drepturi de autor. T. Rex din Regatul iepurelui, Nuralagus Rex a crescut la cincizeci de kilograme și în mod clar nu a simțit nevoia de a face mult exercițiu. Uită-te la iepurașul ăla mare și gras. Aceasta este ceea ce folosit pentru a merge țopăit în jurul insulei Minorca.

descris de paleontologi ca fiind „roly-poly”, acesta era un mamifer mare, greoi, care era echivalentul iepurelui cu broasca țestoasă Galapagos. A rătăcit în jurul insulei, mâncând rădăcini și bucurându-se de o existență fără prădători. Când prădătorii au venit pe insulă, acest tip a dispărut, ceea ce este păcat. Nu numai că cred că ar face un animal de companie adorabil, broaste testoase gigant sunt notoriu gustoase. Aceasta a fost formată de aceleași forțe evolutive. Deci, dacă el nu a lucrat ca un animal de companie, el ar face, probabil, o sărbătoare delicioasă.

imagine: Nobu Tamura

4. Andrewsarchus mongoliensis

acesta este setul de dinți sportați de o creatură asemănătoare unui lup de unsprezece metri, de 3700 de kilograme. A fost găsită în Valea bijuteriilor din Mongolia, pentru că până și descoperirea rămășițelor acestui lucru trebuie să sune epic. Craniul are trei picioare lungime. Dinții obrazului sunt, probabil, concepuți pentru a zdrobi oasele. Acesta este cel mai mare mamifer terestru care mănâncă carne care a trăit vreodată.

cât de mare este? În 2013, a fost analizat și oamenii de știință cred acum că este o rudă a balenelor. Deci, practic, imaginați-vă cum ar fi lumea dacă ruda mai mică a unei balene ucigașe ar crește picioare, ar merge pe țărm și ar decide că sunteți ceea ce este pentru cină. Aceasta este lumea lui Andrewsarchus mongoliensis.

Image: Ryan Somma

3. Glyptodon

dacă vă aflați într-adevăr dinozauri lipsă, nu căutați mai departe decât glyptodon. Are corpul unui ankylosaurus, inima unui armadillo — și dimensiunea unei mașini inteligente. S-ar putea obține chiar și un elefant acolo într-un fel. Cavitățile nazale au prezentat spații destinate atașamentelor musculare grele. Pentru a compensa corpul său greoi, gliptodonul ar fi putut avea un trunchi sau proboscis sensibil și mobil cu care să-și poată sorta mâncarea. Totul despre aceste animale este ciudat și mișto, inclusiv faptul că, într-un vârf, i-ai putea folosi „coaja” pentru un cort.

2. Megatherium

îmi place totul despre aceste leneși gigant preistorice. Îmi place că sunt de mărimea elefanților. Îmi plac fețele lor dulci în toate ilustrațiile lor. Îmi place faptul că au folosit o peșteră din Nevada ca toaletă timp de 40.000 de ani. Îmi place că bălegarul lor combinat s-a îngrămădit atât de sus încât a schimbat arhitectura peșterii. Îmi place că oamenii de știință le descriu ca având un „pelvis robust.”Îmi place faptul că unii dintre ei ar putea merge pe două picioare. Imaginați — vă asta-un animal Păros de mărimea unui elefant, cu gheare uriașe care se plimbă prin peisaj, căutând copaci în fața cărora ar putea sta și se dezbracă încet.

dar ceea ce îmi place cel mai mult este că, la fel ca dinocerii, aceste animale ar putea înota și înota foarte bine. Unii chiar cred că erau înotători obișnuiți. Dacă ar exista un animal preistoric pe care l-aș putea aduce înapoi, ar fi leneșul uriaș de pământ, doar pentru a-l vedea făcând lovitura din spate. Și, eventual, caca.

imagine: Robert Bruce Horsfall

1. Gigantopithecus

vă amintiți cum Velociraptorii din Jurassic Park erau înfricoșători? Au lucrat împreună. Erau vicioși. Și erau deștepți. Îți amintești cum eram cu toții speriați de cât de deștepți erau raptorii? Ei bine, vă voi vedea acele creiere de păsări mici, și vă voi ridica un creier de maimuță într-un corp de zece-nenorocit-picior-înalt. Aș spune că acest lucru care iese din junglă este o imagine din coșmarurile tale, dar nici măcar coșmarurile tale nu sunt atât de mari.

avem doar dinții și maxilarele gigantopithecus blacki și indică faptul că a mâncat în cea mai mare parte plante. Rămășițele fosile apar în China și Vietnam, ceea ce înseamnă că acest lucru ar fi putut face o dietă de bambus ca Panda gigant. Acest lucru ar fi reconfortant dacă nu am ști sigur că un panda poate lucra o ființă umană și dacă nu am ști că o mulțime de presupuși vegetarieni vor face o masă din orice carne pe care o pot prinde cu ușurință. Și dacă credeți că ați fi o masă provocatoare pentru o maimuță care este aproximativ jumătate din greutatea unui Toyota Prius 2015, să sperăm că nu sunteți niciodată pus la încercare.

imagine: Discott