la 6 septembrie 1776, primul submarin funcțional, numit Turtle, a atacat HMS Eagle ancorat în portul New York. Proiectat de Saybrook nativ și Yale absolvent David Bushnell, broasca testoasa a fost un vas de un singur om, care scufundat prin admiterea de apă în corpul navei și la suprafață de pompare-l cu mâna. Submarinul în formă de ou sculptat în stejar era înarmat cu o torpilă făcută dintr-un butoi de pulbere care ar fi atașat la carena unei nave inamice și le—a oferit americanilor o armă secretă împotriva britanicilor-una care ar putea distruge navele britanice din Portul New York.

în noaptea de 6 și 7 septembrie, broasca țestoasă, operată de voluntarul Armatei Ezra Lee, și-a făcut drum prin apele întunecate ale portului și a condus atacul. Cu toate acestea, problemele au apărut atunci când dispozitivul plictisitor operat din interiorul submarinului nu a reușit să pătrundă în corpul navei. Torpila a fost în cele din urmă abandonată și Lee a ieșit nevătămat. Torpila abandonată a detonat la aproximativ o oră după ce a fost eliberată, dar nu a făcut rău. Broasca țestoasă ar ataca din nou, doar pentru a fi descoperită. Ulterior a fost capturat de britanici și scufundat cu șalupa pe care era transportat.