când vine vorba de adevărata crimă, Mark Twain avea dreptate: adevărul este mai străin decât ficțiunea. Dar este și mai periculos, iar poveștile de groază din viața reală nu numai că răspândesc frica—ele pot răspândi și zvonuri, ceea ce face adesea dificilă discernerea faptelor de fabricație.
luați-o pe Lizzie Borden, care și-a ucis părinții cu aproximativ 10 Lovituri fiecare, în loc de cele 40 descrise în rima copiilor morbizi. Adevărata groază Amityville a fost Robert DeFeo Jr., care și-a ucis tatăl, mama, doi frați și două surori în casă, care va deveni ulterior punctul central al speculațiilor paranormale. Și în timp ce este neconfirmat dacă inspirația pentru Leatherface din Texas Chainsaw Massacre, criminalul în serie Ed Gein, a comis de fapt canibalism, obiectele găsite în casa ororilor au depășit cu mult masca infamă a pielii umane.
în aprilie 1873, într—o gospodărie din județul Labette, Kansas, se desfășura o altă poveste-una care avea să lase o familie locală cu o poreclă care rămâne infamă aproape 150 de ani mai târziu. Aceasta este povestea Bloody Benders, prima familie de criminali în serie din America.
***
povestea Benderilor începe, ca mulți din această perioadă de timp, datorită Legii gospodăriei din 1862. După Războiul Civil, indienii Osage au fost mutați din casa lor din județul Labette în Oklahoma, pentru a pune Teritoriul Kansas la dispoziția coloniștilor europeni. În octombrie 1870, cinci familii s-au mutat în această zonă din Osage, stabilindu-se la aproximativ șapte mile de unde va fi stabilit orașul Cherryvale. Una dintre aceste familii a fost Benders, care s-au mutat pe o proprietate de 160 de acri cu fața spre traseul Osage.
bărbații, John Bender, SR.și Jr., au fost primii care au sosit. Considerat a fi imigranți germani, bătrânul Bender avea în jur de 60 de ani și vorbea puțin engleză și cu un accent gros, în timp ce tânărul Bender avea în jur de 25 de ani, vorbea bine engleza, dar cu accent și avea obiceiul de a râde fără scop, ceea ce i-a determinat pe unii să-l eticheteze „jumătate de spirit.”După ce bărbații au pregătit terenul cu o cabană și un hambar, femeile au sosit în 1871. Elvira Bender, care a trecut pe lângă mama, avea în jur de 55 de ani, vorbea puțin engleză și era atât de neprietenoasă încât vecinii au numit-o „diavoliță.”
vedeta familiei a fost, fără îndoială, Kate, O tânără atrăgătoare de 23 de ani, care vorbea fluent engleza și lucra un vindecător și psihic autoproclamat, care a ținut ședințe, a pretins că vindecă boli și a ținut prelegeri despre spiritism. Deși ocultismul nu era neapărat neobișnuit la acea vreme, susținerea iubirii libere a lui Kate i-a câștigat notorietatea deosebită și i-a atras pe fani în proprietatea Bender. Acolo, familia folosise pânza pentru a împărți cabina cu o cameră în două părți-partea din spate era păstrată ca locuință, în timp ce partea din față era transformată într—un magazin general, bucătărie și masă unde călătorii se puteau opri pentru mărfuri uscate, o masă sau chiar o noapte de odihnă. Dar Bender Inn nu era un refugiu sigur care se pretindea a fi și avea să devină în curând centrul unei Inchiziții într-o serie de dispariții misterioase și decese în regiune.
Bender Inn nu era un refugiu sigur care se pretindea a fi și avea să devină în curând centrul unei Inchiziții într-o serie de dispariții misterioase și decese în regiune.vărsarea de sânge a început în mai 1871, când un bărbat a fost găsit în Drum Creek, la sud-est de proprietatea Bender, în ceea ce avea să devină Județul Montgomery, cu craniul zdrobit și gâtul tăiat. În februarie 1872, încă doi bărbați au fost găsiți cu aceleași răni unice. Până în toamna acelui an, călătorii începuseră să dispară de pe traseul Osage; rapoartele despre cei uciși și dispăruți s-au răspândit în curând prin regiune, iar călătorii au început să evite traseul. Între timp, grupurile de vigilenți au încercat—cu puțin succes—să tragă la răspundere pe cineva, arestând adesea și apoi eliberând bărbați nevinovați.dar dispariția lui George Newton Longcor (de asemenea, raportat ca „Loncher”) a fost cea care a pus în mișcare seria de evenimente care ar expune în cele din urmă adevărul despre aceste dispariții și decese misterioase. După moartea soției sale, Longcor și fiica sa de 18 luni, Mary Ann, au părăsit Independence, Kansas pentru Iowa, dar nu au reușit niciodată. Curând, Dr. William Henry York – fostul vecin al lui Longcor, care vânduse cai Longcor și o căruță pentru călătorie—a fost alertat că echipa a fost găsită abandonată lângă Fort Scott, Kansas.
ca atare, Dr.William Henry York a pornit în căutarea lui Longcor și Mary Ann în primăvara anului 1873. El a interogat gospodarii de-a lungul traseului în timp ce se îndrepta spre Fort Scott, unde a identificat căruța și caii ca fiind cei pe care îi vânduse lui Longcor și hainele găsite ca aparținând tatălui și fiicei. Dar pe drumul înapoi spre independență, Dr. York a luat o decizie fatală, oprindu-se la Hanul Bender. Dr. York nu s-a mai întors.ceea ce Benders nu și — au dat seama a fost că ultima lor victimă provenea dintr-o familie proeminentă-cei doi frați ai doctorului York erau colonelul Ed York și Alexander M. York, membru al Senatului statului Kansas. Colonelul York a organizat rapid o petrecere de căutare de 75 de bărbați care au căutat în zonă Dr.York, iar în martie 1873 l-a urmărit la Hanul Bender. În această întâlnire inițială, Benders a negat orice cunoștință despre Dr. York și a sugerat că călătorul s-ar fi putut întâlni cu un joc greșit într-o locație îndepărtată lângă Drum Creek, unde John, Jr. a susținut că a fost împușcat cam în același timp cu Dr. York a dispărut. Fără nicio dovadă că au fost implicați în dispariția fratelui său, colonelul York nu a avut de ales decât să părăsească Hanul Bender.cu toate acestea, colonelul York a găsit curând mai multe dovezi împotriva Benderilor și s-a întors pe 3 aprilie cu bărbați înarmați. Acolo, colonelul York i-a confruntat cu o femeie care pretindea că a fugit din Hanul Bender după ce Elvira a amenințat-o cu cuțite și pistoale. Deși Elvira s-a prefăcut inițial că nu înțelege engleza, a început să strige despre cum femeia își blestemase cafeaua când colonelul York a repetat acuzația; Elvira i-a dat apoi afară pe bărbați. Dar era prea târziu—Elvira își dezvăluise deja atât stăpânirea limbii engleze, cât și adevărata ei natură.
în speranța de a difuza situația, Kate s—a oferit să-și folosească abilitățile psihice pentru a-l ajuta pe Col.York în căutarea fratelui său-i-a spus că, dacă se va întoarce în acea vineri seară cu mai puțini bărbați, îl va arăta la mormântul doctorului York.
cam în același timp, comunitățile vecine au început să acuze Osage de a fi responsabil pentru disparițiile. Pentru a aborda problema, localitatea locală a ținut o întâlnire publică în școala Harmony Grove, în care comunitatea a fost de acord să obțină mandate de percheziție pentru fiecare proprietate dintre Big Hill Creek și Drum Creek; colonelul York, John Bender, Sr., John Bender, Jr. au fost cu toții prezenți.câteva zile mai târziu, un localnic a observat că animalele de pe proprietatea Bender erau moarte sau înfometate. La investigarea, ales Township ofițer Leroy Dick a constatat că proprietatea a fost abandonată și că a existat un miros urât provenind de la o ușă capcană cuie închis și sub un pat; apelul său ulterior pentru o petrecere de căutare a adus sute de localnici care mânuiau lopeți și târnăcoape, gata să caute Hanul Bender.
ceea ce au descoperit a fost o scenă atât de sângeroasă încât, dacă Stephen King însuși ar fi scris-o ca ficțiune, criticii ar fi putut să o numească exagerată.
ceea ce au descoperit a fost o scenă atât de sângeroasă încât, dacă Stephen King însuși ar fi scris-o ca ficțiune, criticii ar fi putut să o numească exagerată.
sub trapa era o cameră goală, unde au găsit mirosul provenit din sângele coagulat care se îmbibase prin podeaua de piatră în solul de dedesubt. Fără a găsi cadavre, căutarea s-a îndreptat spre grădina de legume și livada de mere a lui Elvira și Kate, unde l-ar găsi pe Dr.York îngropat într-un mormânt superficial. Până a doua zi, cel puțin zece cadavre fuseseră recuperate din grădină și fântână, împreună cu alte părți ale corpului dezmembrate. Același modus operandi—victimele au fost lovite în cap, probabil cu un ciocan, înainte de a li se tăia gâtul—era evident pe toate cadavrele, cu excepția lui Mary Ann, care probabil a fost îngropată de vie. Multe dintre cadavre au fost, de asemenea,” mutilate indecent”, sugerând probabil traume genitale.
pe baza dovezilor și poveștilor spuse de supraviețuitorii Hanului Bender, se crede că oaspeților li s-a oferit scaunul de onoare la masa de luat masa, care s-a sprijinit de separatorul camerei de pânză și a fost poziționat deasupra trapa către pivniță. Odată ce victima lor stătea, unul dintre bărbați îl lovea pe vizitator cu un ciocan din spate; una dintre femei îi tăia gâtul victimei pentru a se asigura că sunt morți. Corpul va fi apoi aruncat prin ușa trapei, dezbrăcat și mai târziu îngropat sau dezmembrat. Deși unele victime purtau obiecte de valoare sau transportau bani, lipsa de direcționare sugerează că Benderii au fost uciși pentru fiorul, nu pentru bani. Aproximativ o duzină de găuri de gloanțe au fost găsite și în cabină, probabil de la victime care încercaseră să riposteze.
unul dintre puținele obiecte găsite în cabină a fost o Biblie cu note în limba germană, care l-a identificat pe John Jr.ca fiind unul John Gebhardt. Acest lucru, precum și rapoartele vecinilor, sugerează că John, Jr. și Kate ar fi putut fi de fapt un cuplu în loc de frate și soră. De fapt, se crede acum că niciunul dintre cei patru nu se numea de fapt Bender și că doar mama și fiica erau înrudite. Se crede că Elvira s—a născut Almira Mark în Munții Adirondack și că a avut mai mulți copii și soți—unii spun că au murit din cauza rănilor la cap-înainte de a prelua pseudonimul Bender. John, SR.s-a născut probabil John Flickinger înainte de a emigra fie din Germania, fie din Olanda, și Kate Bender ca al cincilea copil al Elvirei, Eliza Griffith.
în urma descoperirilor îngrozitoare făcute pe proprietatea Bender, atât senatorul de Stat Alexander York, cât și guvernatorul Kansas Thomas A. Osborn au oferit recompense substanțiale pentru reținerea familiei. Detectivii au urmărit căruțele pentru a găsi caii familiei, care fuseseră abandonați în afara Thayer, la doar 12 mile nord de Han. De acolo, este greu de spus Ce este real și ce este legenda urbană.
unii spun că John Jr.și Kate au călătorit pe calea ferată într-o colonie de haiduci de lângă granița dintre Texas și New Mexico, unde forțele de ordine nu ar merge. Un detectiv chiar a pretins că l-a urmărit pe John Jr.până la graniță și a descoperit că a murit de apoplexie. Între timp, au existat rapoarte că Ma și Pa Bender au fugit spre St.Louis, Missouri. Timp de mulți ani după crime, două femei care călătoresc împreună ar fi acuzate că sunt Kate și Elvira Bender. Și, deși mai multe grupuri de justițiari ar pretinde că au prins și ucis Benders, nici unul nu a furnizat dovezi sau a pretins recompensa în numerar.
în 1884, un bărbat în vârstă care anchetatorii au spus potrivit descrierea Pa Bender a fost arestat în Idaho pentru o crimă comisă cu un ciocan. În timp ce aștepta mai multe detalii din Kansas, bărbatul a încercat să scape tăindu-și piciorul; a ajuns să sângereze până la moarte și s-a descompus înainte de a putea fi făcută o identificare. În 1889, o mamă Almira și fiica Sarah Elizabeth au fost arestați pentru furt în Michigan și ulterior acuzați că sunt Elvira și Kate Bender. Dar când au fost aduși în Kansas, un panou din județul Labette menit să le confirme identitatea a oferit rezultate inconsistente. Cu îndoieli semnificative cu privire la identitatea lor ca Benders, femeile au fost eliberate și trimise înapoi în Michigan.dar, în timp ce Benderii înșiși nu au fost niciodată trași la răspundere pentru crimele comise în județul Labette, alții au fost cu siguranță pedepsiți pentru crimele lor—doisprezece bărbați în total au fost acuzați ca accesorii pentru a ajuta la eliminarea bunurilor furate. Aceasta a inclus Mit Cherry, un membru al Comitetului vigilante care mai târziu a fost dezvăluit falsificat o scrisoare către soția unei victime care a făcut să pară ca și cum ar fi ajuns în siguranță.
ca povestea Benders răspândit în întreaga țară în anii care au urmat sindrofie crimă, mii de turiști și vânători de suveniruri s-au adunat la fosta gospodărie Bender, jefuind proprietatea până la cărămizi căptușeală pivniță și pietre căptușeală bine. Ciocane ar fi de la domiciliu au fost expuse la Muzeul Cherryvale, în timp ce un cuțit pătat crezut că au fost luate de la Bender Inn acum aparține Kansas Historical Society. Până în prezent, în Kansas, o mamă și o fiică care călătoresc ar putea fi tachinate despre faptul că sunt Ma și Kate Bender—femeile, la fel ca legenda în sine, nemuritoare în infamia lor.mai presus de toate, povestea Bloody Benders a rezistat datorită capacității sale de a inspira relatări fictive—inclusiv una a celebrului scriitor de prerie Laura Ingalls Wilder, care a susținut că Pa Ingalls s-a alăturat unei vânătoare de vigilenți și că a ajuns la propria concluzie cu privire la ceea ce a vrut să spună atunci când a spus că familia „nu va fi găsită niciodată” în autobiografia ei adnotată, Pioneer Girl. Dar, deși există unele dovezi că familia Ingalls ar fi putut întâlni victima George Longcor, familia Ingalls plecase deja din Kansas spre Wisconsin până când Benders s-au mutat în zonă. Cu toate acestea, ea este departe de a fi singura scriitoare care speră să încaseze crimele comise de această familie; un episod din Supernatural a prezentat o familie de ucigași în serie numiți Benders, în timp ce două dintre personajele principale din jocul video Red Dead Redemption sunt modelate după John Jr.și Kate Bender.
în timp ce soarta familiei Bender nu poate fi niciodată cunoscută cu adevărat, Benderii sângeroși trăiesc în legendă, o poveste de groază din viața reală înrădăcinată pentru totdeauna în memoria colectivă a câmpiilor din Kansas și nu numai.