cele mai vechi apariții ale bucătăriilor de supă sunt dificil de identificat. De-a lungul istoriei, societățile au recunoscut invariabil o obligație morală de a hrăni pe cei flămânzi. Filosoful Simone Weil a scris că hrănirea celor flămânzi atunci când cineva are resurse pentru a face acest lucru este cea mai evidentă obligație dintre toate. Ea a mai spus că, încă din Egiptul Antic, se credea că oamenii trebuiau să arate că i-au ajutat pe cei flămânzi pentru a se justifica în viața de apoi. Supa a fost mult timp una dintre cele mai economice și mai simple modalități de a furniza alimente nutritive unui număr mare de oameni.Biserica Creștină oferea hrană celor flămânzi încă din zilele Sfântului Paul și, cel puțin din Evul Mediu timpuriu, o astfel de hrană era uneori oferită sub formă de supă. Din secolele 14-19, bucătăriile islamice, numite Imarete, au fost construite în tot Imperiul Otoman. Supa și pâinea erau adesea mâncarea principală servită, deși uneori și orez, carne, fructe și budinci dulci. Istoricul Social Karl Polanyi a scris că înainte ca piețele să devină forma dominantă de organizare economică a lumii în secolul al 19-lea, majoritatea societăților umane ar muri de foame, în general, fie împreună, fie deloc; pentru că, comunitățile ar împărtăși în mod natural mâncarea lor. Pe măsură ce piețele au început să înlocuiască formele mai vechi de alocare a resurselor, cum ar fi redistribuirea, reciprocitatea și autarhia, nivelul general de securitate alimentară al societății ar crește de obicei. Dar insecuritatea alimentară s-ar putea agrava pentru cea mai săracă secțiune a societății și a apărut nevoia unor metode mai formale pentru a le oferi hrană.
apariția bucătăriei moderne de supă
cele mai vechi bucătării moderne de supă au fost înființate de inventator Sir Benjamin Thompson, care a fost angajat ca asistent de tabără la Elector de Bavaria în anii 1790. Thompson a fost un refugiat loialist American din Noua Anglie și un inventator care a fost înnobilat de Bavaria sub numele de Contele Rumford. Contele a fost un avocat proeminent al ameliorării foamei, scriind broșuri care au fost citite pe scară largă în toată Europa.
mesajul contelui Rumford a fost deosebit de bine primit în Marea Britanie, unde a deținut anterior o funcție guvernamentală de mai mulți ani și a fost cunoscut sub numele de „colonelul”. O nevoie urgentă a apărut recent în Marea Britanie pentru ameliorarea foametei, datorită rolului ei de lider în conducerea Revoluției Industriale. În timp ce dezvoltarea tehnologică și reformele economice au fost din ce în ce mai rapide prosperitate generală, condițiile pentru cei mai săraci au fost adesea înrăutățite, deoarece modurile tradiționale de viață au fost perturbate. În ultimii ani ai secolului al 18-lea, bucătării supa rula pe principiile pionierat de Rumford au fost găsite în toată Anglia, țara Galilor, și Scoția, cu aproximativ 60.000 de oameni fiind hrănite de ei zilnic în Londra singur.
în timp ce bucătăriile de supă erau inițial bine privite, au atras critici din partea unora, pentru încurajarea dependenței și, uneori, la nivel local, pentru atragerea vagabonzilor într-o zonă. În Marea Britanie, au fost făcute ilegale, împreună cu alte forme de ajutor în afară de casele de lucru, prin Legea de modificare a legii sărace din 1834.
în timpul foametei irlandeze din secolul al 19-lea, în care un milion de oameni ar fi murit, guvernul britanic a adoptat Legea temporară de ajutorare (cunoscută și sub numele de legea bucătăriei cu supă) în februarie 1847. Legea a modificat restricțiile privind acordarea de ajutor în afara caselor de lucru pe durata foametei și a permis în mod expres înființarea de bucătării de supă în Irlanda pentru a elibera presiunea din Sistemul de Drept sărac, care se dovedea a fi total inadecvat în a face față dezastrului.
interzicerea bucătăriilor de supă a fost în curând relaxată și în Marea Britanie continentală, deși nu au mai devenit niciodată la fel de răspândite ca la începutul secolului 19, parțial începând cu anii 1850, condițiile economice au început, în general, să se îmbunătățească chiar și pentru cei mai săraci. În primele câteva decenii după întoarcerea bucătăriilor de supă în Marea Britanie continentală, acestea au fost la început puternic reglementate, conduse de grupuri precum Organizația de caritate Society. Chiar și la începutul secolului 20, jurnaliști de campanie precum Bart Kennedy îi criticau pentru cozile lor lungi și pentru întrebările degradante pe care personalul le punea celor flămânzi înainte de a da orice supă.
răspândit în Statele Unitedit
conceptul de bucătării de supă s-a răspândit în Statele Unite din Irlanda după marea foamete și valul concomitent de emigrare irlandeză în lumea nouă. Cele mai vechi au fost înființate în anii 1870. O creștere accentuată a numărului de oameni flămânzi care rezultă dintr-o recesiune industrială a coincis cu succesul AICP și al filialei americane a organizației de caritate Society, în obținerea diferitelor forme de „ajutor în aer liber” interzis. Acest lucru a dus la înființarea de bucătării de supă de către societatea civilă, pentru a ajuta la hrănirea celor săraci care nu doreau să se supună organizării regimentate a Pomanelor favorizate de societățile caritabile.
se crede că termenul „breadline” a intrat în lexiconul popular în anii 1880. în acei ani o brutărie remarcabilă din Greenwich Village din New York, „Fleischmann model vienese bakery”, a instituit o politică de distribuire a produselor coapte nevândute săracilor la sfârșitul zilei lor de lucru. Până la sfârșitul secolului al 19-lea, bucătăriile de supă se găseau în mai multe orașe din SUA.Conceptul de bucătării de supă a lovit curentul principal al conștiinței Statelor Unite în timpul Marii Depresiuni. O bucătărie de supă din Chicago a fost chiar sponsorizată de mafiotul American Al Capone într-un efort de a-și curăța imaginea.
odată cu îmbunătățirea condițiilor economice care au urmat celui de-al Doilea Război Mondial, a existat o nevoie mai mică de bucătării de supă în economiile avansate. Cu toate acestea, odată cu reducerea furnizării de asistență socială în anii 1980 sub administrația președintelui Reagan, a existat o creștere rapidă a activității din partea agențiilor de ajutorare a foametei, cum ar fi bucătăriile de supă. Potrivit unui studiu guvernamental cuprinzător finalizat în 2002, peste 90% din băncile de alimente, aproximativ 80% din bucătăriile de urgență și toate organizațiile cunoscute de salvare a alimentelor au fost înființate în SUA după 1981. În prezent, organizațiile caritabile Catolice SUA din Colorado Springs, Colorado, fondată de surorile Loretto, oferă hrană pentru peste 600-700 de persoane sau mai mult pe zi și face acest lucru din 1985.