descoperiți știința cofeinei și efectele sale asupra corpului uman
Stimulant, orice medicament care excită orice funcție corporală, dar mai precis cele care stimulează creierul și sistemul nervos central. Stimulanții induc vigilență, stare de spirit ridicată, veghe, vorbire crescută și activitate motorie și scad pofta de mâncare. Utilizarea lor terapeutică este limitată, dar efectele lor de ridicare a dispoziției fac ca unele dintre ele să fie medicamente puternice de abuz.
principalele medicamente stimulante sunt amfetaminele și compușii înrudiți, metilxantinele (purinele metilate), cocaina și nicotina. Amfetaminele își ating efectul prin creșterea cantității și activității neurotransmițătorului norepinefrină (noradrenalină) din creier. Acestea facilitează eliberarea norepinefrinei de către celulele nervoase și interferează cu recaptarea celulelor și descompunerea substanței chimice, crescând astfel disponibilitatea acesteia în creier. Cele mai frecvent utilizate amfetamine sunt metamfetamina (Metedrina), sulfatul de amfetamină (Benzedrina) și sulfatul de dextroamfetamină (Dexedrina). Amfetaminele au fost utilizate pentru prima dată în anii 1930 pentru a trata narcolepsia și ulterior au devenit prescrise pentru obezitate și oboseală. Utilizarea lor grea sau prelungită provoacă iritabilitate, neliniște, hiperactivitate, anxietate, vorbire excesivă și schimbări rapide ale dispoziției. Dozele mai mari sau utilizarea cronică pot provoca agitație, tremor, confuzie și, în cele mai grave cazuri, o stare asemănătoare schizofreniei paranoide. Mai mult decât atât, efectele letdown de depresie profundă și epuizare fizică pot apărea după numai o singură doză de rezistență moderată dispare. Cu utilizarea repetată, toleranța se dezvoltă, astfel încât un utilizator trebuie să ia doze mai mari, dar dependența însoțitoare nu este suficient de puternică pentru a fi denumită dependență fizică. Amfetaminele sunt abuzate pe scară largă, în unele cazuri de către lucrători sau studenți care caută energie fizică sporită și acuitate mentală pentru a îndeplini sarcini solicitante.
anumite medicamente legate de amfetamine au același mod de acțiune, dar sunt stimulente oarecum mai blânde. Printre acestea se numără fenmetrazina (Preludina) și metilfenidatul (Ritalin). Ultimul medicament este utilizat pe scară largă pentru a „încetini” copiii hiperactivi și pentru a-și îmbunătăți capacitatea de concentrare.
metilxantinele sunt stimulente chiar mai blânde. Spre deosebire de amfetamine și metilfenidat, care sunt fabricate sintetic, acești compuși apar în mod natural în diferite plante și au fost folosiți de oameni de mai multe secole. Cele mai importante dintre ele sunt cofeina, teofilina și teobromina. Cea mai puternică este cofeina, care este ingredientul activ al cafelei, ceaiului, băuturilor cola și mat-ului. Teobromina este ingredientul activ din cacao. Cofeina constrânge vasele de sânge ale creierului; din acest motiv este adesea o componentă a remediilor pentru durerile de cap. Teofilina este utilizată în tratamentul astmului sever datorită capacității sale de relaxare a bronhiolelor din plămâni.
cocaina este unul dintre cele mai puternice și mai scurte stimulente cu acțiune și are un potențial ridicat de abuz datorită efectelor sale euforice și de formare a obiceiurilor. Nicotina, ingredientul activ din țigări și alte produse din tutun, poate fi, de asemenea, considerată un stimulent.