ce înseamnă întrebarea?
întrebându-ne despre originile limbajului uman, trebuie mai întâi să clarificăm care este întrebarea. Întrebarea nu este cum limbile s-au dezvoltat treptat în timp în limbile lumii de astăzi. Mai degrabă, așa s – a dezvoltat specia umană de – a lungul timpului, astfel încât noi-și nu rudele noastre cele mai apropiate, cimpanzeii și bonobii-am devenit capabili să folosim limbajul.
și ce dezvoltare uimitoare a fost aceasta! Nici un alt sistem de comunicare naturală nu este ca limbajul uman. Limbajul uman poate exprima gânduri pe un număr nelimitat de subiecte (vremea, războiul, trecutul, viitorul, matematica, bârfa, basmele, cum să fixezi chiuveta…). Poate fi folosit nu doar pentru a transmite informații, ci pentru a solicita informații (întrebări) și pentru a da ordine. Spre deosebire de orice alt sistem de comunicare a animalelor, acesta conține o expresie pentru negare – ceea ce nu este cazul. Fiecare limbă umană are un vocabular de zeci de mii de cuvinte, Construit din câteva zeci de sunete de vorbire. Vorbitorii pot construi un număr nelimitat de fraze și propoziții din cuvinte, plus o colecție mică de prefixe și sufixe, iar semnificațiile propozițiilor sunt construite din semnificațiile cuvintelor individuale. Ceea ce este și mai remarcabil este că fiecare copil normal învață întregul sistem auzind că alții îl folosesc.
sistemele de comunicare a animalelor, în schimb, au de obicei cel mult câteva zeci de apeluri distincte și sunt folosite doar pentru a comunica probleme imediate, cum ar fi hrana, pericolul, amenințarea sau reconcilierea. Multe dintre tipurile de semnificații transmise de comunicarea cimpanzeilor au omologi în limbajul corpului uman. Pentru animalele care folosesc combinații de apeluri (cum ar fi unele păsări cântătoare și unele balene), semnificațiile combinațiilor nu sunt alcătuite din semnificațiile părților (deși există multe specii care nu au fost încă studiate). Iar încercările de a învăța maimuțele o versiune a limbajului uman, deși fascinante, au produs Doar rezultate rudimentare. Deci, proprietățile limbajului uman sunt unice în lumea naturală.
cum am ajuns de acolo până aici? Toate limbile actuale, inclusiv cele ale culturilor de vânători-culegători, au o mulțime de cuvinte, pot fi folosite pentru a vorbi despre orice sub soare și pot exprima negarea. Încă de când am scris înregistrări ale limbajului uman – cam 5000 de ani – lucrurile arată practic la fel. Limbile se schimbă treptat în timp, uneori din cauza schimbărilor în cultură și modă, alteori ca răspuns la contactul cu alte limbi. Dar arhitectura de bază și puterea expresivă a limbajului rămân aceleași.
întrebarea este cum au început proprietățile limbajului uman. Evident, nu ar fi putut fi o grămadă de oameni ai peșterilor care stau și decid să alcătuiască o limbă, deoarece pentru a face acest lucru, ar fi trebuit să aibă o limbă cu care să înceapă! Intuitiv, s-ar putea specula că hominizii (strămoșii umani) au început prin a mormăi, a huidui sau a striga și, treptat, acest ‘cumva’ s-a dezvoltat într-un fel de limbaj pe care îl avem astăzi. (Astfel de speculații au fost atât de răspândite acum 150 de ani, încât în 1866 Academia franceză a interzis lucrările despre originile limbii!) Problema este în ‘ treptat ‘și’cumva’. Cimpanzeii mormăie și urlă și ei. Ce s-a întâmplat cu oamenii în cei 6 milioane de ani de când liniile hominidelor și cimpanzeilor s-au Divergent și când și cum a început comunicarea hominidelor să aibă proprietățile limbajului modern?desigur ,multe alte proprietăți în afară de limbaj diferențiază oamenii de cimpanzei: extremitățile inferioare potrivite pentru mersul și alergarea verticală, degetele opozabile, lipsa părului corpului, mușchii mai slabi, dinții mai mici – și creierul mai mare. Conform gândirii actuale, schimbările cruciale pentru limbaj nu au fost doar în dimensiunea creierului, ci și în caracterul său: tipurile de sarcini este potrivit pentru a face – așa cum au fost, software-ul este dotat cu. Deci, problema originii limbajului se bazează pe diferențele dintre creierul uman și cimpanzeu, când au apărut aceste diferențe și sub ce presiuni evolutive.
ce căutăm?
dificultatea de bază în studierea evoluției limbajului este că dovezile sunt atât de rare. Limbile vorbite nu lasă fosile, iar craniile fosile ne spun doar forma și dimensiunea generală a creierului hominid, nu ceea ce ar putea face creierul. Singura dovadă definitivă pe care o avem este forma tractului vocal (gura, limba și gâtul): până la oamenii moderni anatomic, acum aproximativ 100.000 de ani, forma tracturilor vocale hominide nu permitea gama modernă de sunete de vorbire. Dar asta nu înseamnă că limba a început neapărat atunci. Hominizii anteriori ar fi putut avea un fel de limbaj care folosea o gamă mai restrânsă de consoane și vocale, iar modificările tractului vocal ar fi putut avea doar efectul de a face vorbirea mai rapidă și mai expresivă. Unii cercetători propun chiar că limbajul a început ca limbaj al semnelor, apoi (treptat sau brusc) a trecut la modalitatea vocală, lăsând gestul modern ca reziduu.
aceste probleme și multe altele sunt în curs de investigație plină de viață în rândul lingviștilor, psihologilor și biologilor. O întrebare importantă este gradul în care precursorii abilității limbajului uman se găsesc la animale. De exemplu, cât de asemănătoare sunt sistemele de gândire ale maimuțelor cu ale noastre? Includ ele lucruri pe care hominizii le-ar găsi utile să le exprime reciproc? Există într-adevăr un anumit consens că abilitățile spațiale ale maimuțelor și capacitatea lor de a-și negocia lumea socială oferă fundamente pe care ar putea fi construit sistemul uman de concepte.
o întrebare înrudită este ce aspecte ale limbajului sunt unice limbajului și ce aspecte se bazează doar pe alte abilități umane care nu sunt împărtășite cu alte primate. Această problemă este deosebit de controversată. Unii cercetători susțin că totul în limbaj este construit din alte abilități umane: capacitatea de imitație vocală, capacitatea de a memora cantități mari de informații (ambele necesare pentru învățarea cuvintelor), dorința de a comunica, înțelegerea intențiilor și credințelor altora și capacitatea de a coopera. Cercetările actuale par să arate că aceste abilități umane sunt absente sau mai puțin dezvoltate la maimuțe. Alți cercetători recunosc importanța acestor factori, dar susțin că creierul hominid a necesitat modificări suplimentare care le-au adaptat special pentru limbaj.
s-a întâmplat totul dintr-o dată sau în etape?
cum au avut loc aceste schimbări? Unii cercetători susțin că au venit într-un singur salt, creând printr-o mutație sistemul complet din creier prin care oamenii exprimă semnificații complexe prin combinații de sunete. Acești oameni tind, de asemenea, să susțină că există puține aspecte ale limbajului care nu sunt deja prezente la animale.
alți cercetători suspectează că proprietățile speciale ale limbajului au evoluat în etape, poate de-a lungul a câteva milioane de ani, printr-o succesiune de linii hominide. Într-un stadiu incipient, sunetele ar fi fost folosite pentru a denumi o gamă largă de obiecte și acțiuni din mediu, iar indivizii ar fi capabili să inventeze noi articole de vocabular pentru a vorbi despre lucruri noi. Pentru a obține un vocabular mare, un progres important ar fi fost capacitatea de a digitaliza semnalele în secvențe de sunete discrete de vorbire – consoane și vocale – mai degrabă decât apeluri nestructurate. Acest lucru ar necesita schimbări în modul în care creierul controlează tractul vocal și, eventual, în modul în care creierul interpretează semnalele auditive (deși acesta din urmă este din nou supus unor dispute considerabile).numai aceste două schimbări ar produce un sistem de comunicare de semnale unice – mai bun decât sistemul cimpanzeilor, dar departe de limbajul modern. Un alt pas plauzibil ar fi abilitatea de a strânge împreună mai multe astfel de cuvinte pentru a crea un mesaj Construit din semnificațiile părților sale. Acest lucru nu este încă la fel de complex ca limbajul modern. Ar putea avea un rudimentar ‘eu Tarzan, tu Jane’ caracter și încă să fie mult mai bine decât enunțuri un singur cuvânt. De fapt, găsim astfel de ‘protolimbaj’ la copiii de doi ani, la începutul eforturilor adulților de a învăța o limbă străină și la așa-numitele ‘pidgins’, sistemele puse laolaltă de vorbitorii adulți de limbi disparate atunci când au nevoie să comunice între ei pentru comerț sau alte tipuri de cooperare. Acest lucru i-a determinat pe unii cercetători să propună că sistemul de protolimbaj este încă prezent în creierul uman modern, ascuns sub sistemul modern, cu excepția cazului în care acesta din urmă este afectat sau nu este încă dezvoltat.
o schimbare finală sau o serie de schimbări ar adăuga la”protolanguage”o structură mai bogată, cuprinzând dispozitive gramaticale precum markeri de plural, markeri tensionați, Clauze relative și clauze complementare („Joe Crede că Pământul este plat”). Din nou, unii presupun că aceasta ar fi putut fi o dezvoltare pur culturală, iar unii cred că a necesitat modificări genetice în creierul vorbitorilor. Juriul este încă afară.
când s-au întâmplat toate acestea? Din nou, este foarte greu de spus. Știm că ceva important s-a întâmplat în linia umană între 100.000 și 50.000 de ani în urmă: acesta este momentul în care începem să găsim artefacte culturale, cum ar fi arta și obiectele rituale, dovezi ale ceea ce am numi civilizație. Ce s-a schimbat în specie în acel moment? Au devenit mai deștepți (chiar dacă creierul lor nu a devenit brusc mai mare)? Au dezvoltat limbajul dintr-o dată? Au devenit mai deștepți din cauza avantajelor intelectuale pe care le oferă limbajul (cum ar fi capacitatea de a menține o istorie orală de-a lungul generațiilor)? Dacă acest lucru este atunci când au dezvoltat limba, au fost ele trecerea de la nici o limbă la limba modernă, sau poate de la ‘protolanguage’ la limba modernă? Și dacă acesta din urmă, când a apărut’ protolanguage’? Verișorii noștri Neanderthalienii vorbeau o protolimbă? Momentan, nu știm.
o sursă tentantă de dovezi a apărut recent. S-a demonstrat că o mutație într-o genă numită FOXP2 duce la deficite în limbaj, precum și la controlul feței și gurii. Această genă este o versiune ușor modificată a unei gene găsite la maimuțe și se pare că și-a atins forma actuală între 200.000 și 100.000 de ani în urmă. Prin urmare, este foarte tentant să numim FOXP2 o ‘genă a limbajului’, dar aproape toată lumea consideră acest lucru ca fiind simplificat. Persoanele afectate de această mutație sunt într-adevăr afectate de limbaj sau au doar probleme de vorbire? În plus, în ciuda progreselor mari în neuroștiință, în prezent știm foarte puțin despre modul în care genele determină creșterea și structura creierului sau modul în care structura creierului determină capacitatea de a folosi limbajul. Cu toate acestea, dacă vom afla vreodată mai multe despre modul în care a evoluat abilitatea limbajului uman, cele mai promițătoare dovezi vor veni probabil din genomul uman, care păstrează atât de mult din istoria speciei noastre. Provocarea pentru viitor va fi să-l decodeze.
pentru informații suplimentare
Christiansen, Morton H. și Simon Kirby (eds.). 2003. Evoluția Limbajului. New York: Oxford University Press.
Hauser, Marc; Noam Chomsky; și W. Tecumseh Fitch. 2002. Facultatea de limbă: ce este, cine o are și cum a evoluat? Știință 298.1569-79.
Hurford, James; Michael Studdert-Kennedy; și Chris Knight (eds.). 1998. Abordări ale evoluției limbajului. Cambridge: Cambridge University Press.
Jackendoff, Ray. 1999. Unele etape posibile în evoluția capacității lingvistice. Tendințe în științele Cognitive 3.272-79.Pinker, Steven și Ray Jackendoff. 2005. Facultatea de limbă: ce este special despre asta? Cunoaștere 95.210-36.