Papa Francisc s-a întâlnit recent cu reprezentanți ai Bisericii caldeene încurajându-i să fie vehicule pentru pace și unitate în regiunea lor. Adresându-se Sinodului caldeenilor care a avut loc la Roma Oct. 4-8, Papa Francisc a spus: „Vă îndemn să lucrați neobosit ca constructori ai unității.”
Biserica Caldeeană este condusă de Patriarhul Louis Raphael Sako, Arhiepiscop de Bagdad, cunoscut și sub numele de Patriarhul Babilonului. A fost o adunare importantă, având în vedere situația dificilă a creștinilor din Orientul Mijlociu în general și Irak în special.
Biserica Catolică Caldeeană este în deplină unire cu episcopul Romei. Acești creștini cunoscuți sub numele de caldeeni au intrat în comuniune deplină cu Biserica Romano-Catolică în secolele 16 și 17. Biserica Catolică Caldeeană provine din comunitățile asiriene antice care trăiesc în nordul Irakului (Mesopotamia), cunoscută sub numele de Asiria din secolul 25 î.hr. până în secolul al VII-lea d. HR. Biserica Romano-Catolică a început să-i numească catolici caldeeni pentru a-i diferenția de adepții Bisericii mame, nestorienii și o altă ramură a creștinilor cunoscută sub numele de Iacobiți.nestorienii au venit de la Nestorie, Arhiepiscopul Constantinopolului, în secolul al V-lea. Nestorie a privit practic natura umană și divină a lui Isus ca fiind separată. El a fost declarat eretic de către Biserică la al treilea Sinod Ecumenic de la Efes. Iacobiții se referă la oricare dintre ceilalți creștini din zonă care cuprind Biserica Ortodoxă siriacă, Biserica Ortodoxă indiană (Malankara), biserica siriană independentă Malabar sau iacobiții sirieni. Iacobiții sunt non-Calcedonieni, ceea ce înseamnă că s-au despărțit de restul Bisericii la al patrulea Sinod Ecumenic (Calcedon). De asemenea, ei nu recunosc al treilea Sinod Ecumenic.înainte de Războiul din Golf, catolicii caldeeni numărau aproximativ 400.000 din cei 800.000-1.000.000 de creștini asirieni. De la război, sute de mii dintre acești creștini asirieni de toate confesiunile au fugit din Irak din cauza persecuției. Biserica Catolică Caldeeană din Irak numără acum mai puțin de 250.000.
în mijlocul acestei tulburări și nesiguranțe, Papa Francisc a cerut catolicilor caldeeni rămași să continue să lucreze pentru a promova unitatea la toate nivelurile societății. În discursul său, Papa Francisc a spus: „Aceasta este o ocazie pentru mine să trimit salutul meu credincioșilor extrem de testați ai iubitei națiuni irakiene și să împărtășesc speranța care provine din reluarea vieții și a activității în regiuni și orașe care au fost supuse opresiunii dureroase și violente.”El a spus că, deși acest capitol oribil și teribil al istoriei pentru creștinii din Irak se încheie, creștinii au multe de făcut în vindecarea națiunii.
în remarcile sale, el a reflectat asupra semnificației istorice a regiunii ca țară a evanghelizării antice, a civilizației, a întâlnirii și a dialogului, încurajându-i pe episcopii Bisericii caldeene să nu renunțe niciodată la speranță în fața tuturor relelor care li s-au întâmplat turmei lor, încurajându-i să ajungă la promovarea unității între creștini și în promovarea relațiilor respectuoase și a dialogului interreligios cu necreștinii din zonă.
dialogul ecumenic și interreligios trebuie să fie înrădăcinat în unitatea și comuniunea Catolică, a spus el, adăugând: „Congregația pentru Bisericile Orientale vă va sprijini în acest sens.”
Papa Francisc I-a îndemnat pe episcopi să încurajeze noi vocații la preoție. El a spus că formarea potențialilor preoți trebuie să fie integrală și „capabilă să includă diferite aspecte ale vieții care să răspundă în mod armonios la cele patru dimensiuni umane, spirituale, pastorale și intelectuale.”tot ce este posibil trebuie făcut pentru a pune în aplicare obiectivele Conciliului Vatican II, pentru a facilita îngrijirea pastorală în acele regiuni în care comunitățile orientale sunt bine stabilite și pentru a promova comuniunea și fraternitatea cu comunitățile de rit Latin pentru a oferi credincioșilor o bună mărturie și pentru a evita prelungirea diviziunilor și a contrastului”, a adăugat el.
Papa Francisc și-a încheiat discursul cu speranța tuturor creștinilor pentru frații și surorile noastre asediate din Irak, rugându-se ca Sinodul și sarcina de reconstrucție să fie „un moment rodnic de dialog fratern și reflecție pentru binele iubitei biserici caldeene.”părintele Joseph D. Wallace este director pentru afaceri Ecumenice și Interreligioase, Eparhia de Camden.