un sistem multi-partid este un sistem politic în care mai multe partide politice din spectrul politic candidează pentru alegerile naționale și toate au capacitatea de a obține controlul asupra birourilor guvernamentale, separat sau în coaliție.în afară de sistemele dominante cu un singur partid și cele cu două partide, sistemele multipartite tind să fie mai frecvente în sistemele parlamentare decât în sistemele prezidențiale și mult mai frecvente în țările care utilizează reprezentarea proporțională în comparație cu țările care folosesc primele alegeri trecute. Mai multe partide concurează pentru putere și toate au șanse rezonabile de a forma guvernul.
First-past-the-post necesită zone concentrate de sprijin pentru o reprezentare largă în legislativ, în timp ce reprezentarea proporțională reflectă mai bine gama de opinii ale populației. Sistemele proporționale pot avea districte cu mai mulți membri, cu mai mulți reprezentanți aleși dintr-un anumit district în același organism legislativ și, prin urmare, un număr mai mare de partide viabile.
multe țări care folosesc acest sistem au un guvern de coaliție, ceea ce înseamnă că multe partide dețin controlul și toate lucrează împreună pentru a face legi. Exemple bune de țări care au acest sistem includ Brazilia, Danemarca, Finlanda, Germania, Islanda, India, Indonezia, Irlanda, Israel, Italia, Mexic, Olanda, Noua Zeelandă, Norvegia, Pakistan, Portugalia, România, Serbia, Africa de Sud, Spania, Sri Lanka, Suedia, Taiwan, Filipine și Coreea de Sud. Nu există nicio limită a numărului de partide care pot participa la alegerile britanice, dar guvernul trebuie să comande o majoritate în Camera Comunelor și este de obicei format dintr-un singur partid.