2005-2010: Fetițele lui Daddy și 3mcclaingirlsEdit
după ce sora ei a fost descoperită în 2004 de un director muzical care a auzit-o cântând, China a fost distribuită în filmul Evanghelia (2005) Cu Sierra distribuită în corul de copii. În această perioadă, surorile au format grupul de muzică the 3mcclaingirls. În decembrie 2005, în timp ce se afla pe platoul casei Payne a lui Tyler Perry, China și-a prezentat surorile Sierra și Lauryn unui producător de spectacole, iar surorile au interpretat o melodie pentru el. Au fost apoi distribuiți în film Fetițele lui Daddy (2007) ca surorile James, iar oaspetele Sierra a jucat în serial, casa lui Payne a lui Tyler Perry. În 2008, cele trei surori au început să posteze videoclipuri pe canalul lor YouTube, cântând coperți de cântece. McClain a avut un rol mic ca vecin în scurtmetrajul Six Blocks Wide (2008). În anul următor, ea a jucat rolul Carinei în film psihiatru alături Kevin Spacey și Keke Palmer.
2011-2014: surorile McClain și A. N. T. FarmEdit
în luna următoare au concertat la Casa Albă 2012 Easter Egg Roll. În noiembrie 2012, invitata McClain a jucat alături de sora ei Lauryn și a interpretat piesa „Go” în timpul episodului „chANTs of a Lifetime” pentru A. N. T. Farm. De la sfârșitul anului 2012 până în 2016, McClain și surorile ei au continuat să cânte și să lanseze melodii. În special, și-au lansat piesa „The Great Divide”, care a atins numărul 4 pe Panou’ s cântece digitale pentru copii din SUA; a cântat la pre-spectacol pentru 2014 Radio Disney Music Awards și a prezentat un premiu; și au avut primul lor concert de cap de afiș la House Of Blues în Anaheim, California; și a cântat la 19 Arthur Ashe Kids ‘ Day. Din vara până în toamna anului 2014, grupul a început un turneu de târg de stat în jurul Statelor Unite. În decembrie 2013, China a anunțat pe Twitter că A. N. T. Farm se va încheia după al treilea sezon. La scurt timp după acest anunț, surorile McClain s-au despărțit de Hollywood Records. După ce a părăsit casa de discuri, grupul și-a schimbat numele din surorile McClain în pur și simplu McClain.
2015–prezent: Empire și 9-1-1: LonestarEdit
În septembrie 2015, McClain a fost distribuit într-un pilot Showtime de Lena Waithe, dar nu a fost niciodată preluat. În 2016, McClain a fost distribuit și a început să joace rolul Nessa Parker, un rol recurent, în serialul de televiziune Imperiu (2016-2018). Pentru serial, ea a cântat mai multe melodii pentru coloana sonoră a seriei, iar rolul ei de Nessa este considerat rolul ei revoluționar. Grupul ei de fete, McClain, a intrat în pauză după ce toate cele trei surori au rezervat diverse roluri de actorie. Apoi a continuat să joace rolul lui Tosha în filmul de dans Honey: Rise Up And Dance (2018). A câștigat o recunoaștere suplimentară pentru rolul principal Tanya Clifton în al doilea sezon al aclamatului serial de televiziune Mindhunter (2019). A câștigat mai multă atenție după ce a jucat rolul principal Grace Ryder în 9-1-1: Lone Star (2020–prezent).
în iunie 2020, grupul ei de fete și-a schimbat numele în Thriii și a cântat la Radio Disney Presents ARDYs Summer Playlist.