populația istorică a Rusiei Europene era compusă din popoare slave, fino-ugrice, germane, turcice, caucaziene, scandinave, Baltice, finice, khazare, maghiare și nordice.

unele teorii spun că unii slavi estici timpurii au ajuns în vestul Rusiei moderne (de asemenea în Ucraina și Belarus) cândva la mijlocul primului mileniu d.HR. Tribul Slavic estic al Vyatichis era originar din țara din jurul râului Oka. Triburile fino-ugrice, Baltice și turcice au fost, de asemenea, prezente în zonă (deși părți mari ale poporului turc și fino-Ugric au fost absorbite de slavi, există mari minorități în Rusia europeană astăzi). Regiunea vestică a Rusiei Centrale a fost locuită de tribul Slavic estic al Severienilor.

una dintre primele regiuni ale Rusiei conform primei cronici din Sofia a fost Veliky Novgorod în 859. La sfârșitul secolului 8 și începutul până la mijlocul secolului 9 D.HR., Khaganatul Rus a fost format în Rusia occidentală modernă. Regiunea a fost un loc de operațiuni pentru varangieni, aventurieri scandinavi de Est, comercianți și pirați. De la sfârșitul secolului al 9-lea până la mijlocul secolului al 13-lea, o mare parte din Rusia europeană de astăzi a făcut parte din Rusia Kieveană. Ținuturile Rusiei Khaganate și Rusiei Kievene erau rute comerciale importante și legau Scandinavia, Imperiul Bizantin, poporul Rus și Volga Bulgaria cu Khazaria și Persia. Potrivit surselor scandinave vechi, printre cele mai mari 12 orașe din Rusia Kieveană sau Rusia antică au fost Novgorod, Kiev, Polotsk, Smolensk, Murom și Rostov.

prin contactul comercial și cultural cu Imperiul Bizantin, cultura slavă a Rusiei a adoptat treptat religia ortodoxă răsăriteană. Multe surse spun că Ryazan, Kolomna, Moscova, Vladimir și Kiev au fost distruse de Imperiul Mongol. După invazia mongolă, Rusia moscovită a apărut, în tot acest timp, Rusia de Vest și diferitele regiuni ale Rusiei au avut contacte culturale puternice cu Imperiul Bizantin, în timp ce cultura slavă a fost cultivată tot timpul. Elementele păgânismului și creștinismului slav de Est s-au suprapus reciproc și uneori au produs chiar dublă credință în Rusia moscovită’.în secolul al XIV-lea, Rusia moscovită a servit ca intermediar în comerțul dintre Europa și Persia, precum și Turcia. În tot acest timp, cultura rusă a avut nu numai legături culturale puternice și schimburi cu Europa Centrală și Asia, ci și cu numeroasele sale minorități etnice care există până astăzi în Rusia, cum ar fi tătarii, ucrainenii, fino-Ugricii, Bașkirii și ciuvașii. În timp ce Rusia a evoluat în perioade de timp cu o influență europeană echilibrată, țarul Petru cel Mare a dorit să reformeze Rusia și să o aducă la un adevărat standard și mod de viață occidental. Petru cel Mare a reușit să schimbe parțial societatea rusă, rezistența a existat între țărani, tradiționaliști și vechi credincioși în cadrul Bisericii Ortodoxe. Odată cu Uniunea Sovietică, Rusia a fost întreruptă de cultura occidentală. În anii nouăzeci, elitele politice ruse sperau să integreze Rusia în Occident. Cultura rusă a fost modelată timp de secole de credința ortodoxă, tradițiile slave, scrierea chirilică, locația geografică dintre Europa și Asia, cu influențe semnificative suedeze, Olandeze, franceze, poloneze, lituaniene și germane, din 1500 până în 1945. O influență culturală semnificativă a venit și din partea tătarilor, caucazienilor, Iranului, Mongoliei, Imperiului Otoman și a altor culturi din Asia Centrală și de vest. În ciuda tuturor acestor influențe din culturile occidentale și asiatice-orientale și a multor tradiții comune cu Rusia, cultura rusă a fost expusă în mod repetat la izolații mai lungi, care au creat un tip de cultură independent, diferit, care a diferit în multe elemente atât din culturile occidentale, cât și din culturile orientale și și-a creat propria alteritate rusă. În epoca globalizării, elita rusă caută o dezvoltare în care Rusia, ca stat suveran cu propria cultură, tradiții și identitate, poate participa la cooperarea globală.