cadru politic:

Ronald Reagan a fost o forță de frunte în Politica Națională timp de un sfert de secol. A avut un impact pentru că avea convingeri profunde, putere stelară și abilități Politice—și, de asemenea, pentru că a ajuns pe scenă când vânturile schimbării suflau în direcția conservatorilor. Acest lucru nu a fost evident pentru majoritatea americanilor când Reagan și-a făcut debutul național în numele lui Barry Goldwater în 1964. Coaliția New Deal creată de președintele Franklin D. Roosevelt în 1933 fusese mișcarea politică dominantă în Statele Unite timp de trei decenii, așa cum va continua să fie până în ultimul an al Lyndon B. Johnson președinție în 1968. Dar în anii 1960, Coaliția se destrăma de-a lungul liniilor de rasă și clasă, iar destrămarea s-a accelerat în timpul Războiului din Vietnam. Comunitatea de afaceri și mulți republicani de rang și dosar deveniseră din ce în ce mai rezistenți la ceea ce considerau mâna grea a Guvernului. Mulți sudici albi au împărtășit această viziune, deoarece guvernul federal a blocat statele în timp ce aplica legile drepturilor civile din anii 1960—în timp, reacția rasială s-ar răspândi în nord după tulburările urbane de acolo.

între timp, în cadrul Partidului Republican, conservatorii renăscuți s-au mobilizat împotriva a ceea ce au văzut drept politicile „și eu” ale conducerii estice dominante a GOP. În 1964, Goldwater a transformat Partidul învingându-l pe Nelson Rockefeller, campionul Estului. Goldwater a pierdut de o alunecare de teren la președintele Lyndon B. Johnson în alegerile generale, dar GOP a rămas în mâinile conservatoare. Pe față, alegerile prezidențiale din 1964 au fost o reafirmare a new Deal și a „Marii societăți” a LBJ, dar Goldwater a purtat cinci state în sudul adânc și a câștigat votul popular general în regiune într-un augur al alegerilor viitoare. Beneficiarul imediat al acestei realinieri politice a fost maleabilul Richard Nixon, care a câștigat Casa Albă în 1968 împotriva unui partid Democrat divizat și a candidaturii independente a lui George Wallace într-un moment în care națiunea a fost zguduită de asasinatele lui Robert Kennedy și Martin Luther King, Jr.Nixon a fost reales în 1972, apoi forțat să demisioneze în 1974 din cauza scandalului Watergate. Vicepreședintele Gerald Ford a moștenit președinția, dar a fost un candidat slăbit după ce l-a grațiat pe Nixon în septembrie 1974. În acest context, Reagan l-a provocat pe Ford pentru nominalizarea republicană în 1976.

Ford a intrat în cursă cu aprobarea aproape întregii instituții politice a partidului—Paul Laxalt din Nevada, un vechi prieten al lui Reagan, a fost singurul senator american care l-a susținut împotriva Ford. Dar Reagan a fost un erou pentru conservatori și i-a lipsit bagajul politic de a fi făcut parte dintr-o instituție din Washington care a fost discreditată de traumele interconectate ale Watergate și războiul din Vietnam. Strategii lui Reagan credeau că, dacă va obține o victorie rapidă în primul primar din New Hampshire, sprijinul pentru Ford se va evapora. Dar strategii Ford au profitat de un discurs pe care Reagan l-a ținut în septembrie 1975, în care a spus că guvernul federal ar putea reduce cheltuielile cu 90 de miliarde de dolari, permițând guvernelor de stat să-și asume responsabilitatea pentru diferite programe federale. Ford a susținut că planul Reagan ar oferi statelor posibilitatea de a alege falimentul sau creșterea impozitelor. În New Hampshire anti-impozit, acesta a fost un argument puternic. Împingându-se în defensivă, agenții de campanie ai lui Reagan au făcut mai multe erori tactice, inclusiv menținerea candidatului în afara statului în ziua alegerilor. Reagan a pierdut Primarul cu un fir de păr, iar Ford a transformat rapid avantajul pe care l-a dat în victorii în alte șase primare. Cu Carolina de Nord primar viitoare, campania Reagan a fost pe corzi.

în acest moment, Reagan a ripostat făcând o problemă a Canalului Panama, pe care administrația Ford intenționa să o predea Panama. De asemenea, l-a lovit puternic pe Secretarul de stat Henry Kissinger, pe care Reagan l-a acuzat că este prea acomodant cu Uniunea Sovietică. Spre surprinderea Casei Albe și a majorității mass-media, Reagan a câștigat Primarul din Carolina de Nord și și-a reînviat campania. A continuat să măture mai multe primare, inclusiv cele mari din Texas și California. Ford a contracarat cu o „strategie de grădină de trandafiri”, folosind puterea Președinției pentru a câștiga delegații neangajați, invitând chiar și un număr dintre ei la Casa Albă. Până la jumătatea lunii iulie a avut avantajul; Reagan a încercat să prevină inevitabilul numindu-l pe senatorul Republican din Pennsylvania Richard Schweiker drept viitorul său coleg de conducere, în încercarea de a câștiga republicanii moderați care se aflau pe gard. Ford a predominat la Convenția Națională Republicană din Kansas City cu marja îngustă. La un vot secret, agenții Ford au recunoscut în mod privat, Reagan ar fi fost alegerea fugară a Convenției.

Reagan a dat sprijin token la Ford în campania toamna împotriva Democrat Jimmy Carter; unii dintre agenții Ford au afirmat ulterior că o campanie mai robustă a lui Reagan ar fi putut schimba rezultatul. Pe de altă parte, provocarea lui Reagan l-a ascuțit pe Ford și l-a făcut un candidat mai bun la alegerile generale. Cu mult în urma lui Carter în timpul verii, Ford a revenit puternic în toamnă, dar a rămas scurt. Înfrângerea sa l-a lăsat pe Reagan ca moștenitor aparent în Partidul Republican.

primare republicane

deși nu și-a declarat oficial candidatura până în noiembrie 1979, Reagan a arătat clar cercului său interior din momentul Convenției din 1976 că intenționează să caute din nou președinția. El a fost alegerea alegătorilor republicani de rang și dosar în sondajele de opinie publică, deși mulți politicieni establishment GOP au crezut că este prea conservator și poate prea bătrân pentru a câștiga Casa Albă. Alți șase republicani au solicitat nominalizarea în 1980: Liderul minorității Senatului Howard Baker din Tennessee, fostul guvernator al Texasului John Connally, senatorul Robert Dole din Kansas, reprezentantul Phillip Crane din Illinois, fostul director CIA George H. W. Bush și reprezentantul John Anderson din Illinois.niciunul dintre acești bărbați nu avea combinația lui Reagan de statură politică și abilități de comunicare, deși Bush, care reprezentase Statele Unite la Națiunile Unite și în China și servise în cameră și ca președinte Național Republican, avea o experiență mai largă. Mai mult, conservatorii erau forța dominantă în cadrul Partidului Republican, iar Reagan era campionul lor. Republicanii moderați se temeau că Reagan va fi prea confruntativ față de Uniunea Sovietică. Apoi, într-un moment în care Reagan fusese practic uns candidatul Republican, Bush l-a supărat în primul test primar, caucusurile din Iowa. Campania lui Reagan în Iowa fusese lipsită de sens, iar Bush și alții s-au întrebat dacă Reagan ar putea să-și îndeplinească simultan promisiunile de a reduce impozitele, de a crește cheltuielile militare și de a echilibra bugetul federal. John Anderson a spus că Reagan ar putea face toate acestea doar „cu oglinzi.”Bush a numit în mod derizoriu planurile fiscale ale lui Reagan” economia voodoo.”victoria lui Bush în Iowa a declanșat o luptă pentru putere în cadrul campaniei Reagan și l-a motivat pe candidat. Membrii vechii echipe politice din California a lui Reagan, încurajați de Nancy Reagan, știau că candidatul lor era cel mai bun atunci când alegătorii îl vedeau personal, unde puteau auzi oratoriul său adesea inspirator și îi simțeau căldura personală. Reagan a făcut campanie aproape neîntreruptă timp de douăzeci și una de zile în New Hampshire, o manifestare de rezistență care a potolit îngrijorările legate de vârsta sa. Și când s-a confruntat cu rivalii săi în două dezbateri din februarie, Reagan s-a dovedit un candidat superior.

într-un incident care a devenit legendar în istoria politică americană, moderatorul celei de-a doua dezbateri a ordonat închiderea microfonului lui Reagan în timp ce candidații și consilierii lor se certau despre formatul dezbaterii. Reagan, parafrazând o replică dintr-un vechi Film Spencer Tracy, a răspuns sfidător: „am plătit pentru acest microfon.”A crescut în sondaje și și-a direcționat toți adversarii în primar. Cu New Hampshire ca rampă de lansare, Reagan a trecut la nominalizare, câștigând douăzeci și nouă din cele treizeci și trei primare în care el și Bush au concurat. (Bush a câștigat celelalte patru plus un primar la care Reagan nu a intrat.) La Convenția Națională Republicană din Detroit, Michigan, Reagan a ajuns apoi la aripa moderată a partidului, alegându-l pe Bush ca vicepreședinte al său.

campania prezidențială din 1980

Carter și Reagan nu au fost singuri în campania prezidențială din 1980. Reprezentant John Anderson, un Republican moderat din Illinois care candidase în primarele partidului său, l-a văzut pe Reagan ca fiind prea conservator și a lansat o campanie independentă pentru președinție. Platforma lui Anderson a fost liberală în comparație cu cea a lui Reagan—și, în unele privințe, chiar și cu cea a lui Carter. el a reprezentat o potențială problemă atât pentru campaniile Carter, cât și pentru cele ale lui Reagan. Strategii lui Carter s-au îngrijorat că va câștiga voturile Democraților nemulțumiți, în special în Statele populate din nord-est. Strategii lui Reagan s-au îngrijorat că va atrage suficienți moderați republicani și independenți pentru a face lucrurile apropiate în statele cu tendințe Republicane.

Reagan a părăsit Convenția Națională Republicană la mijlocul lunii iulie 1980 cu un avantaj comandant asupra lui Carter în sondaje. Cu toate acestea, cursa s-a strâns considerabil în lunile următoare, în parte pentru că democrații au închis rândurile după ce Carter a fost renominalizat la mijlocul lunii August la Convenția Democrată din New York. Poticnirile timpurii ale lui Reagan au ajutat și la revenirea lui Carter.Cu o lună înainte de a-și deschide oficial campania electorală generală, Reagan a ținut un discurs la Târgul județului Neshoba din Philadelphia, Mississippi, nu departe de locul în care trei lucrători pentru drepturile civile au fost uciși brutal în 1964. Strategul de sondaje Richard Wirthlin, ale cărui sondaje îl arătau pe Reagan puternic în sud, dar care avea nevoie de voturile moderaților din nord, l-a îndemnat pe Reagan să nu participe la acest eveniment, dar Reagan a spus că a acceptat invitația și nu va renunța. În discursul său din Neshoba, Reagan și-a reafirmat sprijinul pentru drepturile statului, doctrina care fusese invocată pe scară largă în regiune în sprijinul segregării. Incidentul din Mississippi a fost urmat de alte greșeli: Reagan a apărut în fața unei mulțimi batjocoritoare de hecklers Din Bronx; el a proclamat războiul din Vietnam „o cauză nobilă”; el a sugerat că atât creaționismul, cât și darwinismul ar trebui predate în școli; el l-a legat în mod greșit pe președintele Carter de Ku Klux Klan. După ce Reagan și-a exprimat sprijinul pentru Taiwan, echipa sa de campanie l-a trimis pe George Bush în China pentru a-i asigura pe liderii chinezi că o președinție Reagan nu va aduce o reevaluare cu ridicata a relațiilor chino-americane.

efectul cumulativ al acestor incidente a ridicat întrebări cu privire la competența lui Reagan și a amenințat că va deraia strategia sa de a face înregistrarea lui Carter în centrul campaniei. De asemenea, a jucat în strategia lui Carter de a-l descrie pe Reagan ca pe un „extremist” care ar împărți America pe linii rasiale, religioase și regionale. Dar Carter și-a depășit mâna, denunțându-l pe Reagan în termeni atât de stridenți încât chiar și unii democrați au fost amânați de atacul său. Între timp, campania Reagan a revenit. Cu Nancy Reagan jucând un rol cheie, Reagan l-a adus pe Stuart K. Spencer, un consultant politic care a avut un rol esențial în prima sa victorie politică când a candidat la funcția de guvernator al Californiei. Spencer a fost o prezență liniștitoare pentru Reagan și a ajutat la menținerea campaniei concentrate pe dosarul lui Carter. Chiar și așa, până la jumătatea lunii octombrie, Carter a închis decalajul considerabil dintre el și provocatorul său. Reagan s-a agățat de un mic avantaj în majoritatea sondajelor, dar avantajul său a fost în marja de eroare.

Reagan și Carter au avut diferențe politice serioase. Reagan a cerut o poziție mai musculară față de Uniunea Sovietică și a promis un efort major de reînarmare; de asemenea, și-a exprimat clar opoziția față de SALT II, un tratat de arme cu Moscova pe care Carter îl semnase și care era în prezent în așteptarea Senatului. Carter a promis că va urmări în mod energic Războiul Rece; într-adevăr, în ultimul an al mandatului său, el a crescut cheltuielile pentru apărare și i-a avertizat puternic pe sovietici, prin „Doctrina Carter”, să nu facă progrese în Orientul Mijlociu. Dar el a subliniat, de asemenea, că era un moderat în politica externă, susținând că, cu Reagan în Biroul Oval, națiunea avea mai multe șanse să se implice într-un război.

cei doi candidați au fost, de asemenea, diferiți în ceea ce privește problemele interne. Carter a promis un sprijin puternic pentru reglementările de mediu și a asigurat alegătorii că va proteja drepturile de avort. El a susținut că economia a revenit, indicând o creștere recentă a începerilor de locuințe și a împrumuturilor de afaceri. Reagan a susținut că reglementările de mediu dăunează economiei și și-a exprimat clar opoziția față de avort, deși nu s-a oprit asupra problemei. Reagan a promis să reducă impozitele, să micșoreze dimensiunea guvernului federal și să echilibreze bugetul federal. El a spus că națiunea este în recesiune. Când consilierii săi i-au spus că acest lucru nu era adevărat din punct de vedere tehnic, Reagan s-a lipit de armele sale. Apoi a formulat ceea ce a devenit o linie de aplauze sigură a campaniei sale: „Recesiunea este atunci când vecinul tău își pierde locul de muncă. Depresia este atunci când o pierzi pe a ta. Și recuperarea este atunci când Jimmy Carter își pierde ” dincolo de diferențele lor în probleme, Reagan a avut două avantaje clare față de Carter. Primul este că a fost un străin Din Washington, așa cum fusese Carter în 1976. În ochii multor americani, Carter a promis mult, dar a livrat puțin și a fost de vină pentru calamitățile economice care s-au abătut asupra națiunii. Reagan a avut, de asemenea, un temperament optimist. Carter, în schimb, a fost defensiv și a încetat să țină conferințe de presă la Casa Albă din cauza naturii critice a întrebărilor.

contrastul temperamental dintre cei doi bărbați a fost în centrul a ceea ce ar fi putut fi momentul decisiv al campaniei: dezbaterea Reagan-Carter din 28 octombrie, cu o săptămână înainte de alegeri. Ambii candidați și—au susținut propriile probleme de fond-într-adevăr, mulți observatori au crezut că Carter este cel mai bun dintre cei doi, dar Reagan a fost mai relaxat și mai încrezător. Când Carter a subliniat cu exactitate recordul lui Reagan de opoziție față de programul Medicare în speranța de a-și portretiza adversarul un extremist, Reagan a ignorat acuzația și a răspuns încet: „Iată din nou”, o replică pe care o repetase în practica dezbaterii. El a încheiat dezbaterea cu o iterație eficientă a temei sale de bază a campaniei, cerând americanilor să ia decizia pe baza înregistrării Administrației Carter: „ești mai bine decât erai acum patru ani? Este mai ușor pentru tine să mergi și să cumperi lucruri în magazine decât acum patru ani? Există mai mult sau mai puțin șomaj în țară decât în urmă cu patru ani? Este America la fel de respectată în întreaga lume așa cum a fost? Pentru alegătorii care au răspuns „nu” la aceste întrebări, Reagan a fost alternativa clară.

Reagan și-a mărit avantajul în sondaje în săptămâna de după dezbatere. Echipa Reagan se îngrijorase mai devreme că Carter ar putea scoate o „surpriză din octombrie” câștigând libertatea americanilor ținuți ostatici în Iran, dar după dezbatere s-au îndoit că chiar și acest lucru îl va salva pe președinte. În ziua alegerilor, Reagan l-a copleșit pe Carter, câștigând 51% din voturi față de cele 41% ale lui Carter. Anderson a avut mai puțin de 7% din voturi, dar a sifonat sprijinul lui Carter în state precum New York și Massachusetts, permițându-i lui Reagan să poarte aceste state și să câștige o alunecare de teren electorală. Reagan a câștigat 489 de voturi electorale față de cele 49 ale lui Carter.prezentarea lui Carter a fost cea mai rea pentru orice președinte în funcție care a cerut realegerea de la Herbert Hoover în 1932. Acest lucru s-a datorat în mare parte faptului că frustrările cu Carter au depășit rezervele cu privire la Reagan în rândul alegătorilor indeciși, care s-au rupt puternic împotriva președintelui. Reagan s-a descurcat bine în rândul alegătorilor catolici și a făcut incursiuni în rândul democraților din clasa muncitoare și al familiilor sindicale. De asemenea, s-a descurcat bine în sud, care era baza lui Carter. Și țara în ansamblu avea chef de schimbare. Republicanii au obținut cincizeci și trei de locuri în Camera Reprezentanților și douăsprezece în Senat, oferindu-le o majoritate pentru prima dată în Senat din 1954. Unele dintre câștigurile republicane au fost văzute de echipa lui Reagan ca un semn că a avut lungi coattails.

Campania și alegerile din 1984

republicanii i-au renominalizat cu entuziasm pe Reagan și Bush în 1984. Popularitatea președintelui a crescut dramatic de la nadir la sfârșitul anului 1982, în mare parte pentru că boom-ul economic care începuse în 1983 a luat amploare în anul următor. Inflația mai mică, ratele de impozitare reduse, mai puțin șomajul și un produs național brut robust i-au oferit lui Reagan și susținătorilor săi o litanie de realizări. În afacerile externe, o acumulare masivă de apărare și retorica musculară a președintelui i-au determinat pe mulți americani să concluzioneze că Reagan protejează interesele națiunii și statura sa internațională. Suma acestor realizări a fost o încredere publică restabilită și mândrie națională epitomizată de scandările „SUA, SUA” care au început la Jocurile Olimpice de vară din Los Angeles și au fost adesea auzite la mitingurile Reagan din toamnă. Starea de spirit a fost surprinsă de tema campaniei Reagan, exprimată radiant în reclamele de televiziune feel-good: Morning Again in America.

liderul nominalizării democratice a fost Minnesotanul Walter Mondale, care a ocupat funcția de vicepreședinte sub Jimmy Carter. Mondale a luptat împotriva provocărilor determinate în primare de la Senator Gary Hart din Colorado și activist pentru drepturile civile Reverendul Jessie Jackson pentru a asigura nominalizarea, pe care a primit-o la primul tur de scrutin la Convenția Națională Democrată în San Francisco, California. Mondale a sfidat Convenția—și sfatul unora dintre strategii săi—proclamând în discursul său de acceptare că va crește impozitele și prezicând că Reagan le va ridica și dacă va fi reales. El a injectat, de asemenea, o notă de entuziasm în campanie, alegând o femeie, Congresmana din New York Geraldine Ferraro, ca partener de alergare.

campania de realegere a lui Reagan a fost în unele privințe inversul campaniei sale din 1980, când i-a întrebat pe alegători dacă le este mai bine decât au fost cu patru ani mai devreme. Sondajele din 1984 au arătat că o mare majoritate a americanilor răspundeau acum afirmativ la această întrebare. Strategii lui Reagan l-au ignorat pe Mondale pentru o mare parte din campanie. Ei se așteptau—și doreau-ca alegerile să fie un referendum privind președinția Reagan.strategia lui Mondale a fost să recunoască popularitatea lui Reagan, dar să pună la îndoială politicile sale. Concurentul Democrat a declarat că reducerile fiscale ale lui Reagan au beneficiat de bogați. El a susținut că președintele a aprobat o agendă socială conservatoare—opunându—se drepturilor avortului și favorizând rugăciunea în școli-care nu era în contact cu mainstream-ul American. Mondale a avertizat că politicile fiscale republicane au creat deficite bugetare uriașe care au pus în pericol sănătatea economică pe termen lung a națiunii; într-o tactică care a arătat mai multă onestitate decât bunul simț politic, el și-a reiterat promisiunea de acceptare că va crește impozitele pentru a echilibra bugetul federal. În cele din urmă, Mondale a sugerat în repetate rânduri că Reagan era prea bătrân pentru președinție.în cea mai mare parte a verii și până la începutul toamnei, Reagan a avut un avans de două cifre în sondaje. Campania sa, însă, a fost în mare parte pe pilot automat. Consilierii politici ai președintelui și-au ținut programul ușor și candidatul departe de mass-media. Dar echipa de campanie a lui Reagan nu l-a putut proteja pe Reagan de el însuși. Președintele nu era pregătit pentru prima sa dezbatere televizată cu Mondale în octombrie. El a dat peste linii și a răspuns ineficient la acuzațiile lui Mondale că a favorizat reducerea beneficiilor de securitate socială și Medicare. Performanța slabă a lui Reagan făcuse ceea ce democrații nu reușiseră să facă: ridică problema dacă era prea bătrân pentru a fi președinte. Echipa politică a lui Reagan a început să reconstruiască încrederea candidatului lor în vârstă de 73 de ani, raționalizând pregătirea sa—la îndemnul lui Nancy Reagan—pentru o a doua dezbatere cu Mondale. În Kansas City, un președinte odihnit și revitalizat a urcat pe scenă. Punctul culminant al nopții a avut loc când Reagan a pus o întrebare despre vârsta sa, remarcând—în mod impasibil—că „nu voi face din vârstă o problemă a acestei campanii . . . Nu voi exploata, în scopuri politice, tinerețea și lipsa de experiență a adversarului meu.”Mondale a râs inconfortabil, realizând că Reagan a eliminat problema vârstei cu o singură linie. Reagan a urcat în sondaje după dezbaterea „acolo-te-du-te-din nou” cu Carter cu patru ani mai devreme. În 1984, o campanie în care a condus de la început până la sfârșit, numărul lui Reagan a crescut și mai mult după a doua dezbatere cu Mondale. În urma dezbaterii, conducerea lui Reagan a înregistrat până la 17 puncte procentuale; în restul campaniei, nu va scădea niciodată sub 15 puncte procentuale.biletul Reagan-Bush a câștigat o victorie copleșitoare în ziua alegerilor, transportând fiecare stat în afară de Minnesota Mondale și Districtul Columbia și învingându-l pe Mondale în Colegiul Electoral cu 525 la 13. Totalul voturilor populare ale lui Reagan a fost și mai impresionant—54 de milioane de voturi față de cele 37 de milioane ale lui Mondale—o marjă depășită doar de victoria lui Nixon asupra lui George McGovern în 1972.

victoria lui Reagan a fost o dovadă a popularității personale a președintelui, dar și, fără îndoială, o ratificare a sprijinului public pentru programul său economic, în special reducerea impozitelor. Reagan a câștigat majoritatea Independenților și mai mult de o cincime din votul Democratic. El a candidat mai puternic printre cei mai tineri cohorta de alegători decât orice Republican în secolul al XX-lea. Sprijinul Republican tradițional în rândul protestanților albi, al americanilor din orașele mici și rurale, al absolvenților de facultate, al americanilor de clasă superioară și al managerilor și profesioniștilor cu guler alb a rămas extrem de puternic. Catolicii care l-au sprijinit pe Reagan în 1980 l-au votat din nou în 1984, la fel ca un număr mare de muncitori calificați și necalificați, absolvenți de liceu și persoane cu venituri moderate.dar realegerea lui Reagan a fost mai mult un triumf personal decât o susținere partizană. El a condus o campanie cu puține probleme care au dat puține indicii cu privire la direcția sa într-un al doilea mandat. Și coattailurile sale au fost scurte, deoarece democrații au păstrat controlul asupra Camerei Reprezentanților. Republicanii s-au agățat de controlul Senatului în 1984, dar alegerile intermediare din 1986 i-ar pune pe democrați înapoi în majoritate.