cel mai bine vândut autor, critic social și influent personaj literar Richard Wright s-a născut la 4 septembrie 1908, lui Nathan Wright și Ella Wilson, ambii copii ai sclavilor, pe o plantație lângă Roxie, Mississippi. Tatăl său era un acționar analfabet, iar mama lui era profesoară. Găsind viața fermei neprofitabilă, familia s-a mutat la Memphis, Tennessee, unde Wright a întâmpinat violență, rasism și eventuală sărăcie atunci când tatăl său a abandonat familia.după ce mama sa s-a îmbolnăvit în 1915, Wright și fratele său au fost trimiși la un orfelinat, apoi înapoi în Mississippi pentru a locui cu bunicii lor. Wright s-a simțit izolat ca membru nereligios al gospodăriei stricte Adventiste de Ziua a șaptea. A publicat prima sa nuvelă,” The Voodoo of Hell ‘s Half-Acre”, în 1924 în Registrul sudic și a deținut o serie de locuri de muncă înainte de a se muta la Chicago în 1927.

ca parte a noii inteligențe urbane negre care evoluează în orașe din nord precum Chicago și New York, Wright a devenit un critic al experienței urbane negre și în 1932 s-a alăturat Partidului Comunist. A fost influențat de sociologii Universității din Chicago Robert Park și Horace Cayton, Jr., care au descris spațiile urbane negre ca ghetouri împotmolite în sărăcie. La fel ca majoritatea migranților din nord, viața trăită de Wright nu a fost la înălțimea așteptărilor sale. A început să vadă conflicte în cadrul filozofiei comuniste și, în cele din urmă, și-a abandonat afilierea. În 1937, s-a mutat la New York, unde a câștigat finanțare federală ca scriitor prin Administrația progresului lucrărilor. Trei ani mai târziu, a publicat cel mai popular roman al său, fiul nativ (1940).nativ Son a devenit un best-seller instant cu mai mult de 250.000 de exemplare vândute în termen de trei săptămâni de la lansare. A fost prima carte a unui scriitor negru care a fost aprobată de Clubul Cartea lunii, ajungând la un public și mai larg. Fiul nativ rămâne unul dintre cele mai influente romane ale secolului 20. În Fiul nativ Wright folosește povestea lui Thomas mai mare, un migrant negru în vârstă de 20 de ani, pentru a ilustra sărăcia, lipsa de speranță și înstrăinarea rezidenților negri din partea de Sud a Chicago. A fost primul din genul romanelor „realismului ghetoului” care rămân populare astăzi.

pe lângă alinierea sa timpurie cu comunismul, Wright a trecut prin mai multe faze filosofice în cariera sa literară, cum ar fi romanul său existențial The Outsider (1953) și eseurile sale anticolonialiste în omul alb, ascultă! (1957). În ciuda schimbărilor sale politice și sociologice majore și adesea abrupte, el a promovat în mod constant cultura neagră și protestul negru pe care l-a văzut apărând în viața urbană. Scrierile sale, inclusiv aclamatul său autobiografic Black Boy (1945), au prezis în multe privințe mișcarea Black Power din anii 1960 și 1970.

În 1941, Wright s-a căsătorit cu Ellen Poplar după o căsătorie eșuată mai devreme și au avut două fiice. Și-a mutat familia la Paris în 1946, declarându-și motivele într-un poem intitulat „aleg exilul” (1950). La Paris, lui Wright i s-a părut că pentru prima dată în viața sa ar putea fi atât scriitor, cât și negru.Richard Wright a fost unul dintre primii scriitori afro-americani care a obținut faima și averea literară în SUA a murit la Paris la 28 noiembrie 1960 ca unul dintre cei mai influenți scriitori afro-americani ai secolului 20.