xilitol de cercetare a fost realizat de la începutul anilor ‘ 70; la începutul anului 2009 au existat aproape 500 de lucrări indexate PubMed pe „xilitol și dentare”. Cercetarea xilitolului a fost inițiată în Finlanda, dar în prezent majoritatea lucrărilor sunt publicate de autori non-finlandezi. Studiile cu xilitol au fost criticate în principal de cercetătorii europeni. Această critică se reflectă, de exemplu, în cel mai recent Manual de cariologie, carii dentare – boala și managementul său clinic (2008), utilizat de studenții din toate țările nordice. Acesta arată o cifră cu reducerea apariției cariilor în studiile de zahăr Turku ca exemplu, nu a efectului substituției totale a zaharurilor dietetice cu xilitol, ci mai degrabă „indicând importanța eliminării zahărului din dietă, mai degrabă decât a amidonului, în controlul cariilor”. Mai mult, o revizuire frecvent citată în Caries Research în 2004 a ajuns la concluzia că „nu există dovezi pentru un efect terapeutic carios al xilitolului”.1 studiile cu xilitol sunt ușor de criticat în special de către autori care nu au fost niciodată implicați în studii de teren. De exemplu, pentru a evita schimbul de produse de testare între copiii din aceeași clasă, randomizarea trebuie făcută de școli sau clase școlare. Acest lucru este rar recunoscut de criticii studiilor cu xilitol. În plus, este greu să găsești voluntari care să respecte 2-3 ani de mestecat o bază de gumă tare și fără gust, care este controlul adesea sugerat pentru studiile de gumă de mestecat. Poliolii precum maltitolul și sorbitolul nu sunt în niciun caz inerți și, prin urmare, nu sunt controale valide pentru xilitol. Din fericire, experții dentari americani au efectuat cercetări critice, dar pozitive, și au revizuit literatura despre xilitol.2-5

o consecință a problemelor practice asociate cu studiile de teren este că, în revizuirile sistematice ale metodelor de control și prevenire a cariilor, criteriile stricte de excludere lasă doar câteva studii de xilitol pentru evaluare. De exemplu, criteriile de includere pentru o revizuire sistematică Suedeză privind metodele de prevenire a cariilor (SBU; www.sbu.se) au fost atât de stricte încât nu s-au putut face recomandări privind prevenirea cariilor. Acest lucru s-a aplicat și xilitolului: conform raportului, dovezile privind eficacitatea clinică pentru xilitol au fost neconcludente. Într-o evaluare critică a raportului SBU, s-a pus următoarea întrebare „unde lasă acest lucru medicul stomatolog confuz, care trebuie să ofere sfaturi de scaun pacienților, dar nu poate aștepta efectuarea și publicarea unor cercetări suplimentare (de bună calitate), oferind o bază de dovezi mai solidă?”(Stillman-Lowe, 2005). Pe de altă parte, xilitolul a fost recomandat pentru utilizarea în controlul și prevenirea cariilor de către mai multe asociații dentare. De asemenea, Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară a evaluat literatura de specialitate privind xilitolul în 2008 și a ajuns la concluzia că „guma de mestecat cu xilitol reduce riscul cariilor la copii”. Afirmația a trebuit reformulată, deoarece guma de mestecat nu este un medicament și, prin urmare, nu se poate pretinde că reduce riscul unei boli, carii.

în Europa, există un interes puternic de a nu acorda xilitolului un statut mai bun decât pentru alți îndulcitori poliolici. Xilitolul diferă de alți polioli, așa cum este evident pentru toți experții familiarizați cu microbiologia. Xilitolul are efecte benefice asupra florei orale care nu sunt împărtășite de alți polioli. Dovezile de până acum susțin efectele specifice ale xilitolului asupra bacteriilor orale, dar nu și asupra salivei. Xilitolul nu poate fi metabolizat de bacteriile plăcii, spre deosebire de sorbitol și alți polioli cu 6 carbon și poate favoriza astfel mineralizarea. Dovezile acumulate sugerează că 1) streptococii mutani sunt organismele țintă ale xilitolului in vivo, 2) streptococii mutani sunt reduse și rămân la un nivel inferior chiar și în timpul consumului de xilitol pe termen lung, atât timp cât consumul durează, 3) consumul de xilitol reduce acumularea plăcii, 4) xilitolul consumat de mame reduce transmiterea mamă-copil a streptococilor mutani și,în consecință,apariția cariilor la copiii lor, 6, 7 și 5) consumul de xilitol reduce riscul de carii la copii.4 în studiile clinice cu xilitol s-a utilizat în principal guma de mestecat cu concentrații mari de xilitol.

studiile cu doze zilnice mici de xilitol sunt cunoscute ca regulă pentru a nu arăta efecte preventive ale cariilor. Pentru a obține efecte xilitol benefice asupra streptococilor mutani, asupra plăcii și apariției cariilor xilitolul trebuie consumat de trei ori sau mai mult pe zi, cu o doză zilnică de 5-6 grame.4,7 când se utilizează gume de mestecat sau pastile, stimularea salivei apare întotdeauna datorită mestecării sau suptării. Unii autori au susținut că efectele benefice ale xilitolului se bazează exclusiv pe stimularea salivei și că toate gingiile fără zahăr sunt similare în acest sens. De fapt, în condițiile în care apariția cariilor este ridicată, chiar și guma de sorbitol poate preveni cariile.8 Un studiu recent arată elegant prevenirea cariilor cu xilitol fără nici o stimulare a saliva. În acest studiu, copiii de cincisprezece luni au primit sirop de xilitol sau sorbitol cu o seringă timp de 12 luni.9 siropul de xilitol a prevenit eficient cariile timpurii, în timp ce sorbitolul nu a avut niciun efect.

în ciuda literaturii abundente, sunt necesare încă mai multe studii privind acțiunea xilitolului. Modelele de Biofilm ar putea fi foarte utile în cercetarea xilitolului. Există o nevoie clară de studii clinice proiectate corespunzător, randomizate, controlate, pentru a demonstra 1) fezabilitatea prevenirii xilitolului în diferite populații cu obiceiuri de igienă alimentară și orală diferite, 2) vehicule adecvate pentru a furniza xilitol, 3) măsura în care xilitolul poate fi „diluat” cu alți polioli fără a pierde efectele preventive ale cariilor și 4) doza zilnică minimă de xilitol și frecvența xilitolului sunt necesare pentru a obține efectele xilitolului așteptate asupra streptococilor mutani, plăcii și, cel mai important, asupra apariției cariilor.

studiile clinice vizează adesea îmbunătățirea metodelor de tratament. Atunci când mai multe studii clinice dau rezultate similare, clinicienii pot primi îndrumări de tratament pe baza constatărilor verificate de cercetare. În acest fel, cercetarea servește clinicienilor în tratarea pacienților conform informațiilor solide bazate pe dovezi. În prezent, sunt necesare revizuiri sistematice pentru a actualiza liniile directoare pentru prevenirea cariilor. Ca atare, evaluarea critică a literaturii existente este un obiectiv pozitiv, dar dacă duce la o situație în care nu pot fi date orientări de tratament, ceva nu este în regulă. Acest lucru se aplică și studiilor cu xilitol. Deși criteriile stricte de includere împiedică concluziile bazate pe Revizuiri Sistematice ale literaturii de specialitate, pot fi totuși oferite orientări de tratament bazate pe dovezi pentru utilizarea xilitolului. Xilitolul este un adjuvant util la metodele tradiționale de control și prevenire a cariilor. Prevenirea cariilor cu xilitol a fost pretinsă a fi costisitoare, dar dacă se obține o adevărată prevenire primară, așa cum s-a demonstrat în studiul mamă-copil,6,7 ar putea merita.