de la începutul civilizațiilor africane, coafurile au fost folosite pentru a transmite mesaje către o societate mai mare. Încă din secolul al 15-lea, diferite stiluri ar putea „indica starea civilă a unei persoane, vârsta, religia, identitatea etnică, bogăția și rangul în cadrul comunității.”

întreținerea părului în Africa tradițională a avut ca scop crearea unui sentiment de frumusețe. „O femeie cu părul lung și gros a demonstrat forța vieții, puterea multiplicatoare a abundenței, prosperității…un deget verde pentru creșterea fermelor abundente și a multor copii sănătoși”, a scris Sylvia Ardyn Boone, antropolog specializat în cultura Mende din Sierra Leone.

în cultura Yoruba din Africa de Vest, oamenii își împleteau părul pentru a trimite mesaje zeilor. Părul este cea mai înaltă parte a corpului și, prin urmare, a fost considerat un portal pentru ca spiritele să treacă prin suflet. Datorită importanței culturale și spirituale a părului pentru africani, practica de a avea capul ras involuntar înainte de a fi vândut ca sclavi a fost în sine un act dezumanizant. „Capul ras a fost primul pas pe care europenii l-au făcut pentru a șterge cultura sclavilor și a modifica relația dintre African și părul său.”

DiasporaEdit

coafurile Negre s-au transformat în timp, dar originile lor sunt înrădăcinate în scop și mijloace de trai. Înainte de a exista granițe care împărțeau Africa în state și țări prin colonizare, continentul era împărțit în regate. În secolul al 15-lea, modul în care membrii clanului purtau părul lor are o multitudine de mijloace. A fost folosit ca sistem de mesagerie pentru a comunica în interiorul și în afara clanului lor pentru a-și transmite asociațiile. Părul a fost o modalitate de a spune vârsta, starea civilă, religia, etnia, statutul socioeconomic, numele de familie, starea de sănătate și originea geografică a unei persoane. Un exemplu este dreadlocks.

Dreadlocks din tribul Himba din nord-vestul Namibiei indică vârsta, stadiul vieții și starea civilă. Tribul trăiește în regiunea nord-vestică a Namibiei. O combinație de ocru măcinat, păr de capră și unt sunt folosite, precum și extensii de păr atunci când țeseți pentru a-și coafa dreadlock-urile. Această coafură are mai multe semnificații care comunică informații femeilor din trib în mod specific. Dreadlock-urile purtate în fața feței reprezintă fetele care trec prin pubertate, în timp ce dreadlock-urile legate înapoi sunt purtate de femeile care doresc să se căsătorească, pentru a-și arăta fața. Pălăriile Erembe sunt un simbol al statutului purtat de noile mame și de femeile căsătorite.

părul a fost un marker al clanului căruia îi aparținea cineva, iar stilul a fost încredințat doar rudelor, de teama dușmanilor, aducând rea voință persoanei. Părul era considerat divin pentru că era în vârf dacă capul așa pentru ca cineva să-l atingă trebuie să-ți fie loial. Membrii Wolof, Mende, Mandinka, Yoruba, Funlani, Igbo și Ashanti aveau toate coafuri diferite care comunicau cine erau care îi conectau cu oamenii, cultura, istoria și moștenirea lor. Yoruba din Nigeria, așa cum se găsește într-un studiu din secolul al XX-lea, rade adesea capetele nou-născuților ca un marker al individului care rezultă din lumea spir-it. Capul este, de asemenea, ras din nou la moarte pentru a semnala că indivizii se întorc în lumea spi-rit. Aceleași triburi au fost dezmembrate și dispersate când a început comerțul cu sclavi din Atlanticul Mijlociu.

părul în timpul sclaviei

când europenii s-au infiltrat în Africa și africanii au fost aduși cu forța în America la începutul anilor 1600, capturile de sclavi și vânzătorii au ras capul tuturor femeilor, bărbaților și copiilor africani. Scopul revendicat al acestei acțiuni a fost din motive sanitare, pentru a evita transportul și răspândirea germenilor și insectelor. Cu toate acestea, ras capul lor le-a dezbrăcat de un colac de salvare la casa lor și o conexiune la oamenii lor. Limba lor a fost luată și nu au putut să se identifice cu alții din tribul lor.

odată ce părul lor a început să crească din nou, împletiturile, împletiturile și cornrows au fost cele mai convenabile coafuri pentru ca sclavii să aibă părul îngrijit și întreținut timp de o săptămână. În zilele de duminică, unii maeștri le-au permis sclavilor lor să aibă ceva timp pentru a se pregăti pentru săptămâna de muncă care vine. Își împleteau părul reciproc folosind grăsime sau ulei pe care îl aveau la dispoziție, precum kerosenul. Cornrows și-au dat numele de sclavi care credeau că stilul seamănă cu rânduri de porumb pe câmp. Alți sclavi, din America Centrală și de Sud și Caraibe le numesc rânduri de trestie de zahăr, deoarece seamănă cu câmpurile de trestie de zahăr. Această coafură a fost utilă pentru mijloacele de trai ale sclavilor. Panglica modelată a devenit simboluri pentru libertate. Diferite stiluri și modele au fost folosite ca ghid pentru plantații, asemănătoare drumurilor și căilor de parcurs sau de evitat.

după sclavieedit

„îndreptarea părului sugerează negrilor că numai prin schimbarea trăsăturilor fizice persoanelor de origine africană li se va permite mobilitatea de clasă în cadrul comunităților Negre și acceptarea socială de către cultura dominantă „(Rooks 1998: 177). La acea vreme, producătorii de peruci erau singurele companii care promovau un standard afro-American de frumusețe.

în „Madona maro” a lui Winold Reiss, Mama Fecioară este arătată cu părul drept. Pictat spre începutul mișcării New Negro în 1925, lucrarea a prezentat sentimentul de mândrie rasială popular în anii 1920 și 1930. acest simbol clasic alb al purității și virtuții a fost creat cu pielea întunecată, afirmând valoarea și respectabilitatea rasei negre.

acesta a fost un moment în care negrii își creau propriile succese în societate și stabileau o nișă în orașele din nord, cum ar fi Chicago și Harlem din New York. O parte din succesul lor personal în acest moment a fost însă capacitatea lor percepută de asimilare, care este portretizată de părul nenatural drept al mamei lui Reiss. Liniile pictate par să radieze din corpul mamei, oferindu-i un efect eteric și ceresc. Acest tip de figură — una cu părul drept — a fost venerată de negrii vremii și a sugerat un exemplu de urmat.

de-a lungul istoriei, negrii au fost presați să se supună standardelor de frumusețe Eurocentrice. Mass-media a descris femeile albe cu părul drept drept idealul de frumusețe, ceea ce a presat alte femei să se conformeze standardelor de frumusețe Eurocentrice, cum ar fi îndreptarea părului și albirea pielii.