Imaginați-vă acest scenariu: mergeți printr-un câmp populat cu flori de toate culorile. În timp ce priviți spre stânga, prindeți vederea unui păianjen alb strălucitor care se sprijină pe petala unei flori, privindu-vă curios. Unitatea dvs. instinctivă începe și începeți să evaluați pericolul situației: păianjenul este agresiv? Îi doare mușcătura? Este veninos?

Ei bine, nu vă faceți griji, pentru că șansele sunt doar un păianjen de crab de aur comun (Misumena vatia). Acești păianjeni sunt cunoscuți pentru abilitățile lor de camuflaj și obiceiul de a sta în jurul patch-urilor de flori. Sunt una dintre cele mai comune specii de păianjen din emisfera nordică și există în esență în fiecare țară la nord de Tropicul Cancerului. Femelele speciei au, în general, o culoare albă strălucitoare și sunt capabile să-și schimbe culoarea pentru a se potrivi cu florile cu care se hrănesc. Bărbații, pe de altă parte, sunt în mare parte galbeni și sunt vizibil mai mici decât femelele. Ele sunt, de asemenea, uneori numite păianjeni de crab de flori.

păianjenii de Crab fac parte din gruparea taxonomică Thomisidae, o familie de păianjeni care conține 2.100 de specii răspândite în 175 de genuri. Păianjenii din familia Thomsidae, în general, nu construiesc pânze pentru a prinde prada; în schimb, vânează activ și își vor ascunde și ambuscada potențialele mese. Același lucru este valabil și pentru păianjenii de crab goldenrod; sunt vânători de ambuscadă competenți și vor aștepta până la momentul perfect, ascunși de camuflajul lor.

aspect/anatomie

majoritatea păianjenilor de crab cu tijă de aur au o lungime de aproximativ 7 mm pentru femele și 3 mm pentru bărbați. S-a observat că femelele ating dimensiuni de până la 10 mm lungime, deși masculii rareori depășesc 5 mm. la fel ca toți păianjenii, au două segmente principale ale corpului, cefalotoraxul și un abdomen. Au 8 picioare întinse în lateral, oferindu-le un aspect și un mers similar cu cel al unui crab. În general, cele 2 picioare din față sunt mai lungi decât celelalte. În timp ce au un exoschelet chitinos, păianjenii de crab goldenrod tind să fie mai flexibili, datorită obiceiurilor lor de vânătoare.

în afară de culoarea lor distinctivă, păianjenii de crab goldenrod se pot distinge de alți păianjeni de crab prin forma și plasarea ochilor lor. Au 2 rânduri de ochi, al căror rând superior este mai drept și mai mare decât rândul de jos. Toți ochii au o formă unică, care este mai largă în partea de jos și mai îngustă în partea de sus. În jurul corpului sunt mici fire de păr fine care adesea ridică polenul florii pe care se ascunde păianjenul.

păianjenul de crab Goldenrod prezintă un dimorfism sexual evident. În plus față de dimensiunile diferite, femelele tind să înceapă viața ca o culoare albă strălucitoare și mai târziu să învețe să se adapteze și să-și schimbe culoarea după bunul plac în împrejurimile lor. Majoritatea femelelor tind să aibă două dungi laterale care au o culoare roz roșiatică. Majoritatea bărbaților se nasc o culoare gălbuie sau albă și, în cea mai mare parte, rămân acea culoare toată viața. bărbații au, de asemenea, picioare proporțional mai lungi decât femelele. Femelele tind, de asemenea, să aibă un abdomen mai rotund, Mai sferic și ochi mai apropiați. Până la 85% din greutatea și masa corporală a unui păianjen de crab de aur feminin adult se datorează ouălor pe care le poartă de la naștere.

comportament/ciclul de viață

păianjenii de crab Goldenrod sunt vânători obligați și își atacă direct prada. Spre deosebire de mulți păianjeni care creează pânze și așteaptă ca mâncarea lor nebănuită să rătăcească și să devină prinsă, păianjenii de crab goldenrod vor urmări o anumită locație și vor aștepta mâncarea lor. Odată ce vine o victimă nebănuită, voința se va năpusti în acțiune, extinzându-și picioarele din față rapid pentru a smulge și a-și apropia prada. Deși mici, sunt vânători agresivi și pot doborî prada mai mare decât ei. De asemenea, au o vedere foarte ascuțită pentru dimensiunea lor, o trăsătură împărtășită cu alte specii de păianjeni de vânătoare.păianjenii de crab Goldenrod se hrănesc mai ales cu alte insecte polenizatoare, cum ar fi albinele, muștele, fluturii și viespile. Veninul lor este deosebit de toxic pentru albine. În multe cazuri, ei înșiși ajung să joace rolul de polenizatori, deoarece polenul se lipeste de părul picioarelor și este transferat de la floare la floare. Păianjenii de crab Goldenrod atârnă în jurul multor tipuri diferite de flori colorate, inclusiv margarete, crini, floarea-soarelui și (evident) flori de aur. Ele pot fi benefice din punct de vedere agricol, deoarece se hrănesc cu insecte care pot deteriora culturile, cum ar fi muștele și lăcustele. De asemenea, pot crește producția de semințe de plante, deoarece mănâncă insecte care pot deteriora semințele plantelor.

odată ce mușcă, colții lor injectează venin în prada lor, care începe să-i digere din interior spre exterior. Chiar dacă veninul lor este suficient de puternic pentru a ucide dușmanii de aproape trei ori mai mari decât ei, ei nu reprezintă un pericol pentru oameni. Exemplarele feminine mai mari sunt capabile să dea o mușcătură ascuțită ca o înțepătură de albină, dar colții lor sunt prea mici și nu conțin suficient venin pentru a provoca vreun rău real oamenilor. Cel mult, pot da o rană de dimensiunea unei mușcături de țânțari. Deși nu fac pânze pentru a capta alimente, ele pot produce totuși mătase și vor crea adesea fire pentru a se ancora de flori sau pentru a se înfășura într-un strat protector.

sezonul de împerechere pentru păianjenii de crab goldenrod este o afacere relativ necerimonioasă. La înălțimea verii, exemplarele masculine vor sări de la floare la floare, în căutarea unui partener receptiv. În acest timp, bărbații se luptă adesea între ei pentru atenția femeilor, rezultând multe exemplare masculine cu picioare lipsă. Odată ce găsesc un partener, se vor târî și vor atârna de partea inferioară a stomacului, unde își introduc pedipalpii pentru a insemina femela. Femela va găsi apoi un loc răcoros și întunecat pentru a-și depune ouăle, pe care apoi le va păzi până când vor ecloza. În unele cazuri, femela își va înfășura ouăle într-un cocon protector de mătase. S-a observat că păianjenii crabilor de aur se angajează în canibalism sexual și, uneori, un bărbat ghinionist se poate găsi masa unei femele mai mari după copulare. De obicei, ei recurg la consumul reciproc numai dacă resursele sunt slabe. Probabilitatea ca bărbații să fie canibalizați crește odată cu vârsta, cel mai probabil deoarece păianjenii masculi pierd viteza și agilitatea odată cu vârsta.

ouăle durează în mod normal câteva săptămâni pentru a ecloza. Păianjenii nou-născuți au o lungime de aproximativ 5 mm și sunt asemănători morfologic cu exemplarele adulte. Ajung la dimensiuni complete până la mijlocul iernii și trec prin ultima lor năpârlire până la vârsta adultă în luna mai. După aceea, pleacă în căutarea oportunităților de împerechere. Oamenii de știință încă nu sunt siguri de durata medie de viață a păianjenilor de crab goldenrod, dar probabil variază în funcție de sex. Se estimează că bărbații trăiesc în medie între 12 și 18 luni, iar femelele până la 2 ani, dar unele femei pot trăi până la 6 ani în condiții ideale.

capacitatea de camuflaj

caracteristica cea mai izbitoare de păianjeni crab goldenrod este abilitățile lor de camuflaj, în special, cele ale femelei. Păianjenii femele de crab goldenrod posedă capacitatea stranie de a modifica nivelurile de pigment în pielea lor pentru a se potrivi cu culoarea florilor pe care le frecventează. Femelele încep ca albe, apoi vor injecta un pigment gălbui numit kynurinene în celulele pielii lor pentru a se potrivi cu nuanța florilor din apropiere. Dacă păianjenul se întoarce apoi la flori albe, ei vor îndepărta pigmentul din celulele lor și îl vor excreta din corpul lor. De cele mai multe ori, durează aproximativ 25 de zile pentru ca păianjenul să se transforme de la alb la complet galben și aproximativ 6 zile pentru a se transforma de la galben înapoi la alb.

schimbarea culorii este reglementată de feedback-ul vizual. Adică păianjenii de crab goldenrod se pot uita la o floare și pot regla injecția de pigment pentru a se potrivi exact cu culoarea acelei flori. Pictura peste ochii unui păianjen îl va împiedica să schimbe culoarea pentru a se potrivi cu floarea. Păianjenii de crab Goldenrod sunt extrem de buni la potrivirea culorilor; pot potrivi lungimile de undă ale luminii reflectate cu o precizie ridicată și sunt greu de văzut cu ochiul liber.

capacitatea de camuflaj se dublează atât ca apărare, cât și ca ofensă. Pe de o parte, camuflajul îi ține ascunși de potențialii prădători, cum ar fi păsările, șopârlele, insectele și alte artropode. Camuflajul lor le permite, de asemenea, să joace o infracțiune eficientă, ascunzându-i de prada nebănuită care se oprește lângă o floare pentru o masă rapidă. Camuflajul le permite să consume energie mai eficient. Este nevoie de mult mai puțină energie pentru a aștepta prada la ambuscadă decât pentru a le vâna activ. Această strategie de vânătoare permite păianjenului să concentreze mai multă energie asupra reproducerii, în special a femelelor pentru care reproducerea este un proces dificil. Femelele necesită o sursă regulată de pradă mare pentru a avea cea mai sănătoasă puiet posibil.

masculii prezintă un anumit grad de capacitate de camuflaj, deși nu la gradul și precizia femelelor. Masculii nu au evoluat pentru a avea nevoie de camuflaj, deoarece nu au o nevoie evolutivă de a conserva energia pentru creșterea descendenților.