la aproape trei mii de ani după ce au fost compuse, Iliada și Odiseea rămân două dintre cele mai celebrate și citite povești spuse vreodată, totuși nu se știe nimic despre autorul lor. El a fost cu siguranță un bard grec realizat și, probabil, a trăit la sfârșitul secolului al optulea și începutul secolului al șapteasecole î.hr.e. autorul este atribuit în mod tradițional unui poet orb, numit Homer, și sub acest nume lucrările sunt încă publicate. Grecii din secolele al III-lea și al II-lea î.e.n.,cu toate acestea, deja întrebat dacă Homer a existat și dacă cele două epopeiau fost chiar scrise de un singur individ.

majoritatea savanților moderni cred că, chiar dacă o singură persoană a scris epopeile, opera sa datora o datorie extraordinară unei tradiții îndelungate de poezie nescrisă, orală. Poveștile despre o expediție glorioasă în est și despre călătoriile fatidice ale liderilor săi spre casă circulau în Grecia de sute de ani înainte ca Iliada și Odiseea să fie compuse.Povestitorii ocazionali și Menestrelii semiprofesionali au transmis aceste povești de-a lungul generațiilor, fiecare artist dezvoltând și evidențiind povestea așa cum a spus-o. Conform acestei teorii, onepoet, mai mulți poeți care lucrează în colaborare sau poate chiar aserie de poeți care își transmit lucrările succesiv au transformat în cele din urmă aceste povești în lucrări scrise, din nou, fiecare adăugându-și propria sa atingere și extinzând sau contractând anumite episoade în generalnarativ pentru a se potrivi gustului său.deși dovezile istorice, arheologice și lingvistice sugerează că epopeile au fost compuse între 750 și 650 î.e.n.,ele sunt stabilite în Grecia miceniană în jurul secolului al XII-lea î.e.n.,în epoca bronzului. Această perioadă anterioară, credeau grecii, era o epocă mai glorioasă și mai sublimă, când zeii încă frecventau pământul și muritorii eroici, evlavioși, cu atribute supraumanepopulata Grecia. Deoarece cele două epopee se străduiesc să evoce această pristineage, ele sunt scrise într-un stil înalt și, în general, descriu viațadeoarece se credea că a fost condus în marile regate ale epocii bronzului. Grecii sunt adesea denumiți” aheii ” numele unui trib mare care ocupă Grecia în epoca bronzului.

dar reconstrucția lui Homer cedează adesea la realitățile Greciei din secolele al VIII – lea și al VII-lea î.e.n. Structura socială feudală apărută în fundalul Odiseei pare mai asemănătoare cu Grecia lui Homer decât cu cea a lui Odiseu, iar Homersubstituie Panteonul zeităților din zilele sale pentru cei înrudiți, dar diferiți zei pe care grecii micenieni îi venerau. Multe alte anacronisme minore, dar evidente—cum ar fi referirile la instrumentele de fier și la triburile care nu au migrat încă în Grecia de către BronzeAge-trădează originile ulterioare ale poemului, Epoca Fierului.

dintre cele două epopee, Odiseea estemai târziu atât în setare, cât și, probabil, în data compoziției. Iliada spune povestea luptei grecești pentru salvarea Elenei,o regină greacă, de la răpitorii ei troieni. Odiseea ia căderea orașului Troia ca punct de plecare și creează o nouă epică în jurul luptei unuia dintre acei războinici greci, heroOdysseus. Acesta spune povestea lui nostos, orjourney acasă, în nord-vestul Greciei în perioada de zece ani dupăvictoria greacă asupra troienilor. O poveste de rătăcire, este necesarăloc nu pe un câmp de luptă, ci pe insule fantastice și pe țări străine. După tragedia și masacrul inexorabil al Iliadei, Odiseea lovește adeseacititorii ca fiind uneori comici sau suprarealiști. Această calitate i-a determinat pe unii cercetători să concluzioneze că Homer a scris Odiseea mai târziu în viața sa, când a arătat mai puțin interes pentru luptele de la brațe și a fost mai receptiv la o poveste care s-a concentrat pe averile și nenorocirile unui singur om. Alții susțin că altcineva trebuie să fi compus Odiseea, unul care a dorit să ofere o lucrare însoțitoare Iliadei, dar a avut interese diferite de cele ale autorului epopeii anterioare.

ca și Iliada, Odiseea a fostcompusă în primul rând în dialectul Ionic al Greciei antice, carea fost vorbită pe insulele din Marea Egee și în așezările de coastă din Asia Mică, acum Turcia modernă. Unii cercetători concluzionează acest lucrupoetul a venit de undeva din lumea greacă estică. Cu toate acestea, mai degrabă, poetul a ales dialectul Ionic pentru că a simțit că este mai potrivit pentru stilul înalt și amploarea operei sale. Puțin mai târziu, literatura greacă sugerează că poeții variau dialectele poeziilor lor în funcție de temele pe care le tratau și ar putea scrie în dialecte pe care nu le vorbeau de fapt.Epopeile lui Homer, în plus, sunt panelenice (cuprinzând toată Grecia)în spirit și, de fapt, folosesc forme din alte câteva dialecte, sugerând că Homer nu a căzut pur și simplu pe limba sa maternă, ci și-a adaptat poeziile la dialectul care i-ar completa cel mai bine ideile.