nu există vafe despre vafe: oamenii le iubesc! Acoperite în sirop, umplute cu fructe, îngrămădite cu înghețată sau servite cu pui prăjit, americanii adoră vafele. Numai casa Waffle, fondată în 1955, vinde aproximativ 145 de vafe în fiecare minut din fiecare zi la cele 2.100 de restaurante din 25 de state.

Slavă Domnului pentru fierul de vafe. Versiunea modernă a acestei ustensile antice de bucătărie a fost inventată de Cornelius Swartwout acum 150 de ani. El a creat o versiune de aragaz a fierului de vafe, care era ușor de întors și mai puțin probabil să ardă mâna bucătarului.

de fapt, sărbătorim invenția lui Swartwout în fiecare 24 August de Ziua Națională a vafelor, o comemorare care coincide cu data la care brevetul său a fost eliberat de Oficiul SUA pentru Brevete și Mărci în 1869.

Fierurile de vafe există de mult timp. Grecii antici aveau o versiune pe care o foloseau pentru a face napolitane similare cu vafele de astăzi. Europenii medievali le-au folosit și pentru a găti vafe timpurii. Cu toate acestea, aceste dispozitive constau în cea mai mare parte din două plăci de fier cu mânere din lemn. Utilizatorii i—au ținut peste un foc deschis sau pe vatră și au încercat să nu ardă vafele-sau ei înșiși.

Yve Colby, tehnician Muzeal la Muzeul Național de Istorie Americană Smithsonian, a cercetat produsul timp de aproape doi ani în timp ce lucra la colecția Domestic Life, care are cel puțin 50 de fiare de vafe care datează de mai bine de 300 de ani.

„este o istorie complicată”, spune Colby. „Fierurile de vafe datează de mult. Colectia noastra include fiare de călcat wafer de la începutul secolului al 18-lea la un fier de vafe electrice realizate în 1984.”

în primele zile ale fiarelor de vafe, plăcile includeau adesea modele delicate, aproape ca gravurile, care lăsau amprente pe vafe. Pe măsură ce timpul a progresat și oamenii au început să includă toppinguri gustoase, fierul de vafe a început să preia mai mult din forma grilei pe care o cunoaștem astăzi, ceea ce a lăsat lacune în produsul gătit pentru a ține sirop, fructe și alte delicatese plăcute stomacului.

problema a fost, fiare de călcat vafe vechi au fost greu de manevrat. Erau grele și greoaie, iar utilizatorul era adesea ars. Mânerele din lemn au avut tendința de a fi arse, la fel ca și vafa, deoarece nu a putut fi verificată cu adevărat pentru a vedea dacă a fost gătită.

atunci Swartwout a salvat ziua. El a dezvoltat primul fier de vafe care s-ar așeza cu ușurință pe o sobă cu lemne și a inclus un mâner util pentru deschiderea, închiderea și rotirea dispozitivului fără a se arde. Descrisă ca o „îmbunătățire a fiarelor de vafe”, invenția sa a primit brevetul SUA nr.94.043, care i-a fost atribuit lui, Joseph Foxell, Thomas Jones și Edward W. Millard, toată Troia, New York.

în brevet, Swartwout a furnizat următoarea descriere:

„natura invenției mele constă în furnizarea unui mâner, conectat și care face parte dintr-un fier de vafe, prin intermediul căruia același lucru poate fi ușor răsturnat fără pericol de alunecare și fără posibilitatea arderii mâinii.

aceasta constă, de asemenea, în furnizarea unui dispozitiv prin care porțiunea superioară sau de acoperire a unui fier de vafe poate fi ridicată, astfel încât să expună interiorul, pentru umplerea sau îndepărtarea vafei atunci când este terminată, fără pericolul ca capacul să alunece înapoi și fără a arde mâna.”

evident, Swartwout a dorit să minimizeze șansele de a cânta pielea. Strămoșii inventatorului au fost olandezi, care a fost una dintre culturile formative din secolul al 14-lea care a dat startul nebuniei timpurii a vafelor. Mai mult decât probabil, el a fost martor la arderea membrilor familiei în timp ce încercau să gătească vafe cu vechile plăci de fier.

dispozitivul lui Swartwout a devenit destul de popular și s-a răspândit rapid în toată țara. Site-urile de astăzi sunt încărcate cu fiare de vafe antice, datând din 1869 până la începutul secolului 20, când au fost introduse pentru prima dată modele electrice. General Electric a dezvoltat de fapt un prototip al primului fier de vafe electric în 1911, dar nu a început producția decât șapte ani mai târziu.

fierul de vafe a fost o sursă de plăcere gastronomică pentru mai multe generații. De la dulce și siropos la somptuos și savuros, această invenție a satisfăcut apetitul pentru micul dejun, prânz, cină și chiar gustări la miezul nopții.

a fost, de asemenea, responsabil pentru un alt concept inovator care a lăsat o amprentă importantă asupra culturii moderne: pantoful atletic. În 1972, antrenorul de pistă al Universității din Oregon, Bill Bowerman, a solicitat un brevet pentru un nou tip de încălțăminte sport care prezenta știfturi de cauciuc în formă pe talpă pentru a oferi o tracțiune mai bună. Inventatorul a folosit fierul de vafe al soției sale pentru a crea mânerele modelate pe fundul pantofului. Bowerman, care a fondat mai târziu Nike, a fost oprit și a fugit.

„avem de fapt pantoful original Nike Waffle expus la Muzeul Național de Istorie Americană”, spune Colby.

vizitatorii pot ooh și aah peste formatori—parte a expoziției „American Enterprise” a Muzeului. Dar, pentru acest produs, țineți siropul.