Faza cefalică („apel de trezire”): Vederea, mirosul și anticiparea alimentelor sunt percepute în creier, iar creierul informează stomacul că ar trebui să se pregătească pentru primirea unei mese.

această comunicare este compusă din stimuli parasimpatici transmiși prin nervul vag către sistemul nervos enteric, rezultând eliberarea acetilcolinei în vecinătatea celulelor g și a celulelor parietale. Legarea acetilcolinei de receptorul său de pe celulele G induce secreția hormonului gastrină, care, împreună cu acetilcolina și histamina, stimulează celulele parietale să secrete cantități mici de acid. În plus, este indus un nivel scăzut de motilitate gastrică. În essense, motorul gastric este pornit și începe să meargă la ralanti.

Faza gastrică („abur complet înainte”): când o masă intră în stomac intră în joc mai mulți factori suplimentari, printre care distensia și iritarea mucoasei.

distensia excită receptorii de întindere și iritarea activează chemoreceptorii din mucoasă. Aceste evenimente sunt resimțite de neuronii enterici, care secretă acetilcolină suplimentară, stimulând în continuare atât celulele G, cât și celulele parietale; gastrina din celulele G se hrănește înapoi la celulele parietale, stimulând-o și mai mult. În plus, activarea sistemului nervos enteric și eliberarea gastrinei provoacă contracții musculare netede viguroase. Rezultatul net este că funcțiile secretoare și motorii ale stomacului sunt complet activate – se secretă mult acid și pepsinogen, pepsinogenul este transformat în pepsină și au loc contracții puternice de măcinare și amestecare. Cu toate acestea, există un mecanism în stomac pentru a preveni secreția excesivă de acid – dacă pH-ul lumenal scade suficient de scăzut (mai puțin de aproximativ 2), motilitatea și secreția sunt suspendate temporar.

faza intestinală („pas pe frâne”): deoarece alimentele sunt lichefiate în stomac, acestea sunt golite în intestinul subțire. Pare a fi important ca intestinul subțire să poată încetini golirea gastrică, probabil pentru a-i permite timp pentru a neutraliza acidul și a absorbi eficient nutrienții care intră.prin urmare, această fază a funcției gastrice este dominată de intestinul subțire care trimite semnale inhibitoare către stomac pentru a încetini secreția și motilitatea. Sunt utilizate două tipuri de semnale: nervoase și endocrine. Distensia intestinului subțire, precum și iritarea chimică și osmotică a mucoasei sunt transduse în impulsuri inhibitoare gastrice în sistemul nervos enteric-această cale nervoasă se numește reflex enterogastric. În al doilea rând, hormonii enterici, cum ar fi colecistochinina și secretina, sunt eliberați din celulele din intestinul subțire și contribuie la suprimarea activității gastrice.

în mod colectiv, hormonii enterici și reflexul enterogastric pun o frână puternică asupra secreției și motilității gastrice. Pe măsură ce ingesta din intestinul subțire este procesată, acești stimuli se diminuează, amortizorul de pe stomac este eliberat, iar activitățile sale secretoare și motorii se reiau.