un număr de securitate socială (SSN) este un identificator numeric atribuit cetățenilor americani și unor rezidenți pentru a-și urmări veniturile și a determina beneficiile. Numărul de securitate socială a fost creat în 1935 ca parte a new Deal ca program de asigurare a pensiilor și a prestațiilor de invaliditate pentru bătrâni și infirmi. În timp ce intenția inițială a programului și a numărului de identificare atribuit individual a fost pur și simplu de a urmări câștigurile și de a oferi beneficii, acesta este acum utilizat și pentru o gamă largă de scopuri, cum ar fi identificarea persoanelor fizice în scopuri fiscale, urmărirea înregistrării lor de credit și aprobarea pentru credit. În Statele Unite, o persoană este rugată să furnizeze un SSN pentru a obține credit, pentru a deschide un cont bancar, pentru a obține beneficii guvernamentale sau asigurări private și pentru a cumpăra o casă sau o mașină, printre multe alte activități.
cu foarte puține excepții, toate SUA. rezidenții legali (cetățeni, rezidenți permanenți și rezidenți temporari/muncitori) au un număr de securitate socială. Chiar și rezidenții care nu lucrează (cetățeni și non-cetățeni deopotrivă) vor avea un SSN din cauza cât de util este pentru întreprinderi și entități guvernamentale. Cadrul legal pentru atribuirea unui număr de securitate socială este prevăzut în secțiunea 205(c) (2) din Legea privind securitatea socială (42 codul SUA, Capitolul 7, subsecțiunea 405). Numerele și cardurile de securitate socială sunt emise de Administrația de securitate socială (SSA).
numerele de securitate socială sunt acum fluxuri aleatorii de cifre, dar înainte de 2011, nu erau. La acea vreme, primele trei cifre reprezentau zona în care s-a născut sau a fost individul. Următoarea pereche de numere a fost inițial programată să reprezinte un an sau o lună de naștere. Pentru că s-au îngrijorat că acest lucru este falsificat, Administrația de securitate socială a votat în schimb ca acesta să reprezinte un număr de grup. Până în prezent, nu au fost reutilizate numere de securitate socială, deși au existat unele cazuri în care două persoane au primit același număr.
un număr de securitate socială (și card) poate fi obținut prin completarea formularului SS-5 (cerere pentru un Card de securitate socială) de la Administrația de securitate socială. Formularul acoperă obținerea unui card original, înlocuirea unui card și modificarea sau Corectarea înregistrărilor SSN. O listă completă a cerințelor (cum ar fi documentația care dovedește vârsta, identitatea și cetățenia SUA/statutul de imigrare) sunt enumerate în formular. Nu există costuri pentru obținerea unui card sau a unui număr. În anumite circumstanțe, o persoană își poate schimba numărul de securitate socială.
numerele de securitate socială sunt frecvent utilizate ca identificator personal și pentru a obține credit. Acestea nu conțin date biometrice și se bazează pe documentație pentru a dovedi validitatea. Ele sunt susceptibile de a utiliza pentru furtul de identitate și fraudă. Un exemplu notabil este atunci când CEO-ul Serviciului de prevenire a furtului de identitate LifeLock și-a folosit SSN-ul în reclame ca dovadă a eficacității companiei sale. Identitatea sa a fost ulterior furată de mai multe ori. Au existat unele mișcări în rândul legislatorilor pentru a separa unele activități de utilizarea SSN, cum ar fi închirierea unui apartament sau obținerea unei licențe de vânătoare sau pescuit.