am un master în Sănătate Publică. Am oferit educație pentru prevenirea HIV și STD unei varietăți de audiențe. Am avansat în cariera mea, a fost recunoscut pentru contribuțiile mele în domeniul sănătății publice, și onorat ca o femeie queer pentru a contribui pozitiv la comunitatea LGBTQ+. Acum lucrez cu normă întreagă ca director la Coaliția Națională a directorilor STD. Și am herpes.

am sfătuit prietenii când au venit la mine cu știri despre diagnosticul lor de herpes. Am stat cu pacienții după un diagnostic de herpes, oferindu-le pep talk mi-ar sfârși doresc am primit. Am calmat grijile părinților înnebuniți de durere întrebând dacă hainele fiicei lor adolescente recent diagnosticate ar putea fi spălate cu ale tuturor celorlalți sau dacă ar putea încă să-și îngrijească vărul mai mic.

până când am fost diagnosticat cu virusul Herpes Simplex 2 (HSV-2) în 2015, am fost bine versat în stigmatul din jurul HIV și BTS. Cu toate acestea, nu am anticipat cât de mult stigmat aș experimenta când am fost diagnosticat. A început cu furnizorul de diagnosticare, care părea să sugereze că ar fi trebuit să știu mai bine, că ar fi trebuit să fiu mai responsabil, având în vedere profesia mea. Acest lucru nu a făcut nimic pentru a diminua rușinea internalizată pe care am simțit-o. M-am etichetat un eșec profesional. Cum aș putea să-mi fac treaba dacă aș avea o boală cu transmitere sexuală? Doctorul meu avea dreptate, ar fi trebuit să știu mai bine. Dar uite care – i treaba-am făcut tot ce le-am spus clienților mei să facă pentru a preveni bolile cu transmitere sexuală. Și ca unul din cinci oameni activi sexual, am contractat herpes genital.

la momentul diagnosticului meu, medicul meu nu a luat un istoric sexual și nu am discutat despre cum aș fi putut dobândi virusul sau cum aș putea împiedica transmiterea acestuia către viitori parteneri. Nu a existat nici o consiliere cu privire la modul de a dezvălui diagnosticul meu sau sfaturi cu privire la datare după herpes. Nu a existat nici o preocupare pentru sănătatea mea mintală sau pentru modul în care digeram această veste pe care atât de mulți o găsesc devastatoare. Și, în timp ce furnizorul a părăsit în grabă sala de examen, am fost lăsat să navighez singur această realitate nouă și neașteptată.

experiența mea cu stigmatul a continuat în timp ce am făcut un punct pentru a informa partenerii despre diagnosticul meu. Nu căutam pe nimeni de vină, voiam doar să fiu responsabil și respectuos față de partenerii mei. O persoană a insistat nervos că a testat negativ anticorpul HSV-2 și a promis că îmi va trimite istoricul testării. Un altul mi-a trimis un mesaj accidental când a vrut să trimită un mesaj unui prieten pentru a spune „cât de rău a simțit” pentru mine și cât de „devastată” ar fi dacă ar fi în locul meu. Cu toate acestea, un alt tăiat complet toate legăturile cu mine, prietenia noastră evaporarea instantaneu la dezvăluirea.

m-am scos din datare joc de luni de zile după primul meu focar eliminate. În ciuda tuturor cunoștințelor mele, nu am fost imun la mesajele sociale de rușine. Credeam că nimeni nu va mai fi atras sau iubit vreodată de mine. M-am simțit murdar. Am fost punchline de fiecare glumă herpes la TV, în filme, și printre unele dintre grupurile mele sociale. Nici măcar nu mă puteam gândi la întâlniri.

cu sprijinul câtorva prieteni selectați și al familiei, am reușit să depășesc o parte din rușinea inițială și stigmatul auto-provocat. Când am decis să data din nou, am făcut un punct pentru a spune orice dată posibilă, fie înainte de prima noastră întâlnire sau la prima noastră întâlnire. Chiar și după neîndemânatic dezvăluie partenerilor mei luni mai devreme, m-am simțit inițial neechipat să se ocupe de conversație cu datele potențiale.

mi-a venit prima dată post-diagnostic și i-am spus cu prudență prin text că am herpes. M-am simțit ca și cum aș spune un mare secret rău, dar el a jurat că a fost bine cu ea și ne-am mutat de-a lungul în conversația noastră. Ca prima noastră și în curând-a-fi ultima dată a progresat, subiectul a venit ca el a cerut câteva întrebări de bază de prevenire STD, pe care am răspuns fericit. Dar apoi a întrebat, cu toată seriozitatea, dacă ar putea obține herpes prin picioarele noastre atingându-se sub masă.

a fost în acest moment că am luat proprietatea completă a herpesului meu, și dintr-o dată simțit împuternicit de ignoranța acestui tip. Ciudat, știu. Dar, am fost cel cu virusul și am fost cel cu cunoștințe. Am folosit asta pentru a prelua puterea în această situație. Din acel moment, am dezvăluit virusul meu la orice dată potențial ca nu a fost o afacere mare, pentru că nu este. Mi-aș oferi să răspund la întrebări, dar am refuzat să permit nimănui să mă rușineze sau să mă facă să mă simt mai puțin decât pentru că am herpes.

în anii care au urmat, am devenit atât de îndrăzneț încât să-mi includ statutul în Profilul meu de dating online. Am avut bărbați și femei mesaj mine doar să spun, ” Vă mulțumesc pentru a fi sincer, „sau,” este atât de minunat să te văd în picioare până la stigmatul de a avea o BTS, „sau chiar,” am herpes, de asemenea!”

există o cantitate disproporționată de stigmă în jurul herpesului și a altor BTS. Chiar și eu, după tot acest timp, am ezitat să – mi spun povestea-dar singurul mod în care vom schimba modul în care oamenii gândesc despre herpes este să vorbim despre herpes. Cred că acest lucru este valabil pentru toate BTS.NCSD mi-a oferit un mediu sigur și de susținere pentru a vorbi deschis despre herpesul meu și vrem să oferim același lucru și altora. De aceea, lucrăm pentru a da o voce comunității persoanelor afectate de toate BTS. Această lucrare mă inspiră și mă împuternicește, motiv pentru care am ales să-mi folosesc vocea și să-mi împărtășesc povestea.