Regatul Mercia în cea mai mare măsură (secolele 7-9) este prezentat în verde, cu zona de bază originală (secolul 6) având o nuanță mai închisă.Mercia (engleză veche: Mierce, „oamenii de frontieră”; IPA: ) a fost unul dintre regatele heptarhiei Anglo-saxone, centrat pe valea râului Trent și afluenții săi în ceea ce este acum Midlands din Anglia.vecinii Merciei au inclus Northumbria, Powys, regatele din sudul țării Galilor, Wessex, Sussex, Essex și Anglia de Est. Termenul supraviețuiește astăzi în numele West Mercia Constabulary, post de radio comercial Mercia FM în Coventry, și, de asemenea, în două regimente ale Armatei Britanice, noul Regiment Mercian, si Royal Mercian și Lancastrian Yeomanry. Numele Mercia este folosit politic de Partidul Naționalist Mercian si Partidul Socialist Merciancare militează pentru o autonomie sporită și o descentralizare deplină a regiunii Midlands de la United Kindgom.

istoria timpurie

evoluția exactă a Merciei din invaziile Anglo-saxone este mai obscură decât cea din Northumbria, Kent sau chiar Wessex. Cercetările arheologice arată că Angles a stabilit terenurile de la nord de râul Tamisa până în secolul al VI-lea. Numele Mercia este engleza veche pentru „Folk boundary” (vezi marșuri), iar interpretarea tradițională a fost că Regatul își are originea de-a lungul frontierei dintre galezi și invadatorii Anglo-Saxoni, deși P. Hunter Blair a susținut o interpretare alternativă că au apărut de-a lungul frontierei dintre Regatul Northumbria și locuitorii din valea râului Trent.cel mai vechi rege cunoscut al Merciei a fost numit Creoda, despre care se spune că ar fi fost strănepotul lui Icel. A venit la putere în jurul anului 585 și a fost succedat de fiul său Pybba în 593. Cearl, o rudă a lui Creoda, a urmat Pybba în 606; în 615, Cearl și-a dat fiica Cwenburga în căsătorie cu Edwin, regele Deirei pe care îl adăpostise în timp ce era un prinț exilat. Următorul rege Mercian a fost Penda, care a domnit de la aproximativ 626 sau 633 până la 655. O parte din ceea ce se știe despre Penda vine prin relatarea ostilă a lui Bede, care nu-l plăcea atât pentru că era un rege inamic al propriei Northumbrii a lui Bede, cât și pentru că era păgân. Cu toate acestea, Bede recunoaște că Penda a fost cea care a permis în mod liber misionarilor creștini din Lindisfarne în Mercia și nu i-a împiedicat să predice. După o domnie de bătălii reușite împotriva tuturor adversarilor, Penda a fost învinsă și ucisă la Bătălia de la Winwaed de către regele Nordumbrian Oswiu în 655.

bătălia a dus la o prăbușire temporară a puterii Merciene. Penda a fost succedat mai întâi de fiul său Peada, dar în primăvara anului 656 Oswiu a preluat controlul asupra întregii Mercii după uciderea lui Peada. O revoltă în 658 a dus la apariția unui alt fiu al lui Penda, Wulfhere, care a condus Mercia până la moartea sa în 675. Wulfhere a reușit inițial să restabilească puterea Merciei, dar sfârșitul domniei sale a văzut o înfrângere serioasă împotriva Northumbriei. Următorii doi regi, al optulea Thelred și Cenred fiul lui Wulfhere, sunt mai bine cunoscuți pentru activitățile lor religioase; regele care i-a succedat (în 709), Ceolred, se spune într-o scrisoare a Sfântului Bonifaciu că a fost un tânăr dizolvat care a murit nebun. Astfel sa încheiat regula descendenților direcți ai Penda.

la un moment dat, înainte de aderarea la secolul al VIII-lea, Mercienii au cucerit regiunea din jurul orașului Wroxeter, cunoscută de galezi ca „paradisul Powys.”Elegiile scrise în persona conducătorilor săi deposedați consemnează tristețea acestei pierderi.

următorul rege important al Merciei a fost al VIII – lea Helbald (716-757). În primii câțiva ani ai domniei sale a trebuit să facă față obstacolelor a doi regi rivali puternici, Wihtred din Kent și Ine din Wessex. Dar când Wihtred a murit în 725, iar Ine și-a abdicat tronul în anul următor pentru a deveni călugăr la Roma, Elbald a fost liber să stabilească hegemonia Merciei asupra restului Anglo-saxonilor la sud de Humber. Datorită priceperii sale ca lider militar, a dobândit titlul de Bretwalda. A suferit un regres în 752, când a fost învins de saxonii de Vest sub comanda lui Cuthred, dar se pare că și-a restabilit supremația asupra Wessexului până în 757.

domnia lui Offa și ascensiunea lui Wessex

în urma uciderii lui Akthelbald de către una dintre gărzile sale de corp în 757, a urmat un război civil, care s-a încheiat cu victoria lui Offa. Offa a fost forțat să construiască din nou hegemonia asupra englezilor de Sud ai predecesorului său, dar nu numai că a făcut-o cu succes, dar a devenit cel mai mare rege pe care Mercia l-a cunoscut vreodată. Nu numai că a câștigat bătălii și a dominat sudul Angliei, dar a luat și o mână activă în Administrarea Afacerilor regatului său prin fondarea orașelor de piață și supravegherea primelor probleme majore ale monedelor de aur din Marea Britanie, și-a asumat un rol în administrarea Bisericii Catolice din Anglia și chiar a negociat cu Charlemagne ca egal. Offa este creditat cu construcția digului Offa, marcând granița dintre țara Galilor și Mercia.Offa s-a străduit să se asigure că Fiul Său Ecgfrith de Mercia îi va succeda, dar după moartea sa în iulie 796, Ecgfrith a supraviețuit doar încă cinci luni, iar regatul a trecut la o rudă îndepărtată numită Coenwulf în decembrie 796. În 821, Coenwulf însuși a fost succedat de fratele său Ceolwulf, care și-a demonstrat priceperea militară prin atacul și distrugerea cetății Deganwy din Powys. Cu toate acestea, puterea saxonilor de Vest sub Egbert a crescut în această perioadă, iar în 825 Egbert l-a învins pe regele Mercian Beornwulf (care îl răsturnase pe Ceolwulf în 823) la Ellendun.

Bătălia de la Ellendun s-a dovedit decisivă. Beornwulf a fost ucis suprimând o revoltă printre East Angles, iar succesorul său, un fost ealdorman pe nume Ludeca, a avut aceeași soartă. Un alt ealdorman, Wiglaf, a condus ulterior mai puțin de doi ani înainte de a fi alungat din Mercia de Egbert. În 830, Wiglaf și-a recâștigat independența pentru Mercia, dar până în acest moment Wessex era în mod clar puterea dominantă în Anglia. Wiglaf a fost succedat de Beorhtwulf.

sosirea danezilor

în 852, Burgred a venit la tron și cu Ethelwulf de Wessex a subjugat nordul țării Galilor. În 868, armatele daneze au ocupat Nottingham. Danezii l-au alungat pe Burgred, ultimul rege al Merciei din regatul său în 874. În 886, partea de Est a regatului a devenit parte a Danelaw, în timp ce Mercia a fost redusă doar la porțiunea sa vestică. Danezii au numit un Thegn Mercian, Ceolwulf al II-lea, ca rege în 873, în timp ce secțiunea independentă rămasă din Mercia a fost condusă de un Ealderman, nu de un rege. El a domnit din 883 până în 911, într-o alianță strânsă și de încredere cu Wessex. El s-a căsătorit cu el, fiica lui Alfred cel mare de Wessex. Ea și-a asumat treptat puterea în timp ce soțul ei s-a îmbolnăvit după aproximativ 900, posibil ca urmare a rănilor sale câștigate la bătălia decisivă împotriva vikingilor de la Tettenhall, unde ultima mare armată vikingă care a devastat Anglia a suferit o înfrângere zdrobitoare din partea armatei combinate Mercian și Wessex. După moartea lui Aethelred, ea a domnit singură până la moartea ei în 918, când fratele ei, Eduard cel Bătrân de Wessex a devenit rege. Ethelfleda a dat în mod liber Londra și Oxford fratelui ei din Wessex în semn de loialitate și s — a concentrat pe fortificarea frontierelor existente ale Merciei-la est spre Nottingham, la nord spre Chester, de-a lungul marșurilor galeze și până la estuarul Severn.