această mare acoperă o suprafață de aproximativ 2.754.000 km2 (1.063.000 mile pătrate). Cel mai adânc sit din această mare este șanțul Cayman dintre Cuba și Jamaica la 7500 m sub suprafață, deși adâncimea medie este de 2200 m (Spalding și colab. 2001).zona completă a Mării Caraibelor, inclusiv numeroasele sale insule, este cunoscută sub numele de Caraibe mai largi.Regiunea mai largă a Caraibelor include 35 de state și teritorii care se învecinează cu două bazine hidrografice interconectate: Golful Mexic și Marea Caraibelor. Include țări continentale, națiuni insulare și teritorii dependente. Pe partea de Est a perimetrului regiunii se află insulele Caraibe insulare: insulele Antilelor Mari și mici și lanțul de insule din Bahamas la nord.
statele Statelor Unite din jurul Golfului Mexic, zona litorală a Mexicului, America Centrală statele nordice ale Americii de Sud completează perimetrul terestru care delimitează cele două bazine hidrografice principale ale regiunii. Cu alte cuvinte, Caraibe mai largi include Golful Mexic, Marea Caraibelor și zonele adiacente ale Oceanului Atlantic la sud de latitudinea nordică de 30 de centimi și în cele 200 de mile marine ale coastelor atlantice ale Statelor.
națiunile de graniță ale Mării Caraibelor sunt Antigua și Barbuda, Bahamas, Barbados, Belize, Columbia, Costa Rica, Cuba, Dominica, Republica Dominicană, Statele Unite, Grenada, Guatemala, Guyana, Haiti, Honduras, Jamaica, Mexic, Nicaragua, Panama, St. Kitts și Nevis, St. Lucia, St. Vincent și Grenadine, Surinam, Trinidad și Tobago, Venezuela și teritoriile de peste mări ale Franței, țărilor de jos și Regatului Unit. datorită condițiilor fizico-chimice, Marea Caraibelor are zone întinse de recif de corali și pășuni de iarbă de mare; 14% din recifele de corali din lume sunt prezente în această zonă (Spalding și colab. 2001).
în apele tropicale din Marea Caraibelor temperatura medie este de 27 de centimetrii și nu variază mai mult de 3 centimetrii.Salinitatea este cea mai ridicată din ianuarie până în mai și cea mai scăzută din iunie până în decembrie. Spre cădere în emisfera nordică, salinitatea scade în capătul sud-estic al Mării Caraibelor, din cauza deversărilor din bazinele hidrografice ale râului Orinoco și Amazon.există un curent marin principal care trece prin Antilele Mici dincolo de Sudul Puerto Rico și Republica Dominicană spre Strâmtoarea dintre Peninsula Yucatan și Cuba pentru a intra în Golful Mexic. Alți curenți importanți sunt gyre – ul dintre Nicaragua și Columbia, curentul din Golful Mexic și curentul care iese din Golf trecând prin liniile drepte din Florida.
surse: Spalding, M., C. Ravilious & E. Verde. 2001. Atlasul Mondial al recifelor de corali. Universitatea din California Press, Berkeley, Statele Unite ale Americii. 424 p.