au existat aproximativ 10.000 de persoane identificate ca sfinți care datează din vremea apostolilor; dintre acești sfinți, 36 au fost numiți doctori ai Bisericii, primul fiind numit astfel în secolul al 13-lea. Un sfânt a trăit o viață de virtute eroică, de sfințenie și sfințenie. Un Doctor al Bisericii este desemnat pentru excelență în predarea, scrierea, predicarea credințelor Catolice care persistă în fiecare epocă. Fernando Martins de Bulh (aka, Sfântul Antonie din Padova) este unul dintre indivizii cărora li s-au acordat ambele onoruri bisericești.

născut la Lisabona, Portugalia, în August. 15, 1195, Fernando avea 15 ani când a experimentat chemarea lui Dumnezeu de a sluji. Acceptat de ordinul Augustinian, a mers mai întâi la o mănăstire din apropiere și mai târziu la Mănăstirea Sfânta Cruce din Coimbra, Portugalia, unde a rămas timp de opt ani devotat rugăciunii și Scripturilor. Acesta a fost începutul evoluției sale ca un savant biblic și un renumit învățător creștin.

misionar

în 1220, el a devenit conștient de cinci franciscani care fuseseră martirizați în timp ce evanghelizau Vestea Bună musulmanilor din Maroc. Fernando a întrebat dacă se poate alătura franciscanilor în scopul expres de a merge ca misionar în Maroc. Cererea sa a fost acceptată și, în același an, a ajuns în Maroc. Atunci a luat numele Anthony. El credea că Dumnezeu dorea ca el să evanghelizeze musulmanilor și era gata să-și dea viața pentru Isus. Dar nu a fost cazul; în câteva luni, boala l-a obligat să se întoarcă în Europa. Acum, scopul lui Dumnezeu pentru el ar fi realizat: un preot, un teolog și unul dintre marii predicatori ai Bisericii.

înclinația sa ca predicator a devenit cunoscută din întâmplare. Cei mai mulți care l-au cunoscut pe Anthony în 1221 l-au văzut ca pe un individ evlavios, dar fără talente speciale, în special cel al unui orator. Anthony, fără avertisment, a fost rugat să predice la o adunare de franciscani și Dominicani. Prezentarea sa a fost atât de puternică, simplistă, chiar elocventă, încât i s-a cerut repede să predice în toată Italia și în toată Franța. Expertiza sa teologică și discursul său inspirațional nu s-au pierdut pe liderul Ordinului, Sfântul Francisc, care l-a înrolat în curând pe Anthony pentru a preda teologia altor franciscani. Aceasta a fost o onoare unică, deoarece el ar avea un impact mare asupra viitorului ordinului și, prin extensie, a Bisericii.

în Europa secolului al 12 – lea și al 13-lea, diferite grupuri eretice, dar în primul rând Albigensienii din sudul Franței, au crescut în număr cu intenția de a respinge majoritatea învățăturilor Bisericii, de a-l doborî pe Papa și de a distruge credința catolică. Sfântul Antonie a fost trimis să descurajeze și să-i întoarcă pe acești oameni rătăciți la turmă. Prin devotamentul său față de credințele Bisericii, maniera nepretențioasă, lipsa insultei și dezbaterea bine articulată, el a reușit să-i întoarcă pe unii dintre acești eretici înapoi la biserică. Oricine a venit în contact cu Antonie a fost impresionat de sinceritatea sa, de umilința sa; unii au recunoscut Duhul lui Dumnezeu vorbind prin el.

Isus, Biserica, franciscani

șase sute de ani după moartea lui Antonie, episcopul de Tulle, Franța, a dat această descriere exactă a Sfântului: „Comentariile sale pe paginile divine pot fi asemănate cu o harpă de aur care trimite armonii magnifice spre slava Cuvântului întrupat. Pruncul Isus Însuși i-a atins buzele cu degetele, ca să poată turna cuvinte de aur.”Antonie nu s-a rătăcit niciodată în angajamentul său față de Isus, față de biserică sau față de franciscani.

el a avut o dragoste remarcabilă pentru Euharistie și o poveste, poate o legendă, exemplifică o astfel de iubire. Sfântul Antonie a fost confruntat de un eretic care a negat credința catolică în Euharistie. Ereticul l-a provocat pe Anthony, spunând că își va înfometa catârul timp de trei zile și apoi va aduce animalul în fața lui și a Sfântului. Ereticul ar avea mâncare pe care catârul o mânca în mod normal; Anthony ar avea Preasfântul Sacrament. Dacă catârul ar ignora mâncarea și ar îngenunchea în fața gazdei, ereticul ar deveni catolic. În a treia zi, animalul a mers direct la Anthony, care ținea Euharistia, și a îngenuncheat.în 1230, Antonie s-a stabilit în Padova, Italia. Oamenii s-au adunat să-i audă predicile, uneori erau până la 30.000 de participanți. A devenit campion al săracilor din Padova; printre alte acte, a influențat guvernul local să adopte o legislație care să protejeze săracii de închisoare dacă nu își puteau plăti datoriile. Sfântul este sursa pâinii Sfântului Antonie, pe care oamenii au copt-o în cinstea lui și au dat-o săracilor. Astăzi pâinea este simbolizată în orice acțiune inspirată de Sfântul Antonie care îi ajută pe cei nevoiași. În apropiere de Padova, Anthony a murit de epuizare la vârsta de 36 de ani.la mai puțin de un an de la moartea Sa, 13 iunie 1231, Antonie a fost canonizat. Potrivit unei cărți a Părintelui Ubaldus Da Rieti, OSF („Viața Sf. Anthony din Padova, ” Angeles Guardian Press, 1895), există dovezi că unii din Biserică s-au opus canonizării rapide, în special unui anumit cardinal influent. Din cauza obiecției cardinalului, Papa Grigorie al IX-lea (r. 1227-41) s-a opus.în curând, Cardinalul a avut un vis că el și Papa erau la dedicarea unei biserici, dar nu aveau nici o relicvă pentru altar. În apropiere se afla un sicriu care conținea rămășițele lui Anthony din care au extras o relicvă și au așezat-o în altar. În urma visului, Cardinalul l-a încurajat pe papă să-l canonizeze pe Anthony cât mai curând posibil. Canonizarea (cea mai rapidă din istorie) a avut loc la 30 mai 1232. Papa Grigore al IX-lea a spus că lumea nu ar trebui să fie lipsită de venerarea unui astfel de om sfânt care a fost sursa multor minuni dovedite. O astfel de viață virtuoasă nu poate fi ascunsă.

moștenire

În 1946, Venerabilul Papa Pius al XII-lea (r. 1939-58) l-a proclamat pe Antonie ca Doctor al Bisericii. Bogăția predicării și a scrisului său, care continuă să fie în folosul Bisericii, a determinat această selecție. Ca Doctor al Bisericii, el este singurul cu titlul, Doctor evanghelic. Cunoașterea Scripturilor a dus, de asemenea, la faptul că el a fost cunoscut sub numele de „chivotul testamentului.”

Sfântul Antonie a lăsat bisericii o moștenire de predici, inclusiv predici pentru duminici, predici pentru zilele Mariane și predici pentru festivaluri. Acestea oferă reflecții detaliate din Scriptură și au sugerat pregătirea omiliei concepută pentru predicator.

Sfântul obiectelor pierdute

Anthony avea o carte prețuită de psalmi care lipsea și credea că este posibil să fie furată. S-a rugat ca această carte să fie găsită. Un novice care luase cartea a returnat-o brusc. În consecință, Anthony este cunoscut ca sfântul patron al lucrurilor pierdute. Timp de secole, catolicii din întreaga lume au invocat ajutorul său atunci când pierd ceva, spunând: „Tony, Tony vino, ceva s-a pierdut și nu poate fi găsit.”El este și Sfântul săracilor, al persoanelor dispărute și al bătrânilor.

în prologul primului grup de predici, Anthony scrie: „în zilele noastre, predicatorii și congregațiile sunt atât de superficiale încât, dacă o predică nu este plină de fraze lustruite și studiate și un strop de noutate, ele sunt prea critice pentru a lua orice notă de ea. Deci, pentru ca cuvântul Domnului să vină la ei într-un mod în care ei nu vor disprețui sau disprețui, spre pericolul sufletelor lor, am prefațat fiecare Evanghelie cu un prolog potrivit … și explicații ale semnificațiilor cuvintelor, expuse din punctul de vedere al moralității. Am adunat într-un singur loc titlurile tuturor textelor citate, din care tema unei predici poate fi adunată cu ușurință: și am notat în prealabil, la începutul cărții, locurile în care se găsesc și orice lucruri sunt potrivite problemei” (Sermons, Vol.1).

Papa Benedict al XVI-lea (r. 2005-13) a spus odată că Biserica are trei misiuni: să se închine lui Dumnezeu, să evanghelizeze și să aibă grijă de săraci. Benedict ar fi putut să-l indice pe Sfântul Antonie, care cu 800 de ani înainte, îndeplinea toate aceste misiuni.

D. D. Emmons scrie din Pennsylvania.