nu există multe filme de toamnă mai încântătoare decât Tea with the Dames, un nou documentar de la Roger Michell (Notting Hill) care prezintă Dames Maggie Smith, Eileen Atkins, Judi Dench și Joan Plowright reflectând asupra carierei lor istorice, a prieteniei lor și a amintirilor care încă îi fac să râdă. Vorbind din casa rurală engleză pe care Plowright a construit—o împreună cu răposatul ei soț, Laurence Olivier, femeile nu lasă pe nimeni în spatele camerelor—sau acasă-să uite cine este responsabil. Când Michell le îndeamnă pe doamne să vorbească despre îmbătrânire, Dench replică: „du-te dracului, Roger.”Când un fotograf îl enervează pe Smith, ea îi spune să-și lase camera și să plece. Și când femeile se satură de ceai, spun cuiva să le aducă o rundă de șampanie.

încrederea lor nu pare pur și simplu născută din maturitate. Filmul dă impresia că armura rece a damelor și părțile spinoase au fost instrumentele necesare pe care le—au folosit pentru a lupta cu atât de multe ego-uri masculine supradimensionate pe scenă și în afara scenei-pentru a arde cariere venerabile înainte ca femeile să fie luate în serios, mai ales în lumea divertismentului și a Teatrului.

deși femeile nu trec mai mult de un minut fără a sparge o glumă, ele discută, de asemenea, nesiguranțele lor cu privire la aparițiile lor și la regizorii de sex masculin nepoliticoși pe care i-au întâlnit. Dintre toți bărbații pe care i—au cunoscut, Olivier este Numele care apare de mai multe ori-nu numai pentru că a fost căsătorit cu Plowright timp de aproape 30 de ani, ci și pentru că Maggie Smith a jucat alături de the stage great într-o producție din 1964 a National Theatre Gallery a lui Shakespeare Othello. (Olivier a ales să poarte blackface în rol, o decizie îngrozitoare pe care a apărat-o în detalii și mai îngrozitoare în biografia sa.) Smith—care a interpretat-o pe Desdemona lui Olivier Othello-își amintește cu ușurință ororile de a-și vedea co-starul în machiajul negru din cap până în picioare în fiecare zi.”Darling Frank Finlay”, spune Smith în filmul co-starului lor, care l-a interpretat pe Iago, ” a ieșit de pe scenă într-o noapte. A zburat la colț și a început să-și rupă ochii. M-am gândit: ‘Ce s-a întâmplat?'”

Finlay, care avea probleme de vedere, a decis să încerce lentilele de contact pentru prima dată în acea seară.

el a spus:”tocmai l-am văzut pe Sir Laurence și nu vreau să-l mai văd niciodată. Nu putea ieși destul de repede . . . nu-și vedea mâna în fața lui. Bietul om.”

Smith dezvăluie, de asemenea, că s-a lovit în mod regulat de Olivier, care s-a grăbit să-i critice actoria. După un spectacol, Olivier i-a spus tânărului său co-star că pronunția ei de Vocale nu era la egalitate. Înainte de următorul spectacol, când a venit timpul ca Smith să—l ajute pe Olivier—în întregime, oribil față neagră-să-și lipească genele, ea a intrat în vestiarul său și i-a arătat cât de serios i-a luat nota.

„am intrat să-l ajut cu genele, iar el stătea acolo în tot grunge-ul”, spune Smith. „Am spus:” cum acum, vacă maro?'”

Olivier nu a găsit remarca amuzantă. „Tot ce a spus a fost:” este mai bine.”

cu altă ocazie, Olivier i-a spus lui Smith că livrarea liniei a fost atât de lentă încât ” l-a plictisit de pe scenă.”Următorul spectacol, spune Smith,” am mers atât de repede încât nu știa dacă era miercuri sau Crăciun . . . L-am zguduit foarte tare.”

„cred că am fost mai nervos de Laurence decât de critici”, spune dame de a fi distribuit în producție. „Ca într-adevăr toată lumea a fost . . . eram îngroziți.”

„l-ai speriat”, răspunde Plowright.

Smith recunoaște acest punct. „Cred că l-am speriat din când în când”, spune ea.

în timpul unui spectacol diferit—într—o scenă în care Othello se încăierează cu Desdemona-Olivier l-a lovit de fapt pe Smith peste față. „M-a lovit”, spune Smith. „Am rămas cu niște urme negre pe față. Dar odată ce cortina s-a închis în acea seară, Smith a râs la urmă: „am spus că a fost singura dată când am văzut vedete la Teatrul Național.”

întrebat despre lucrul alături de soții lor, Plowright recunoaște: „a mea a fost cea mai dificilă.”

” cu toții l-am găsit complicat”, spune Smith. „Nu a fost doar tu, Joan.”

Plowright respinge ideea că succesul ei profesional a fost legat de statutul exaltat al soțului ei și caracterizează relația lor ca fiind una complicată. „A fost important, cutremurător pentru mine . . . o experiență foarte, foarte ciudată”, spune ea despre căsătoria ei cu Olivier în film. „A fost un mare privilegiu să împărtășesc viața lui, precum și un pic de coșmar.”

deși colaborarea lui Smith cu Olivier a avut suișuri și coborâșuri, ea oferă, de asemenea, o amintire tandră a lui Olivier în film—dintr-o vizită pe care ea și fiul ei au făcut-o la casa lui Plowright-Olivier.

Plowright îi acordă lui Smith mai mult credit, dezvăluind că colega ei actriță se va opri la casa familiei Olivier când Plowright era plecat din oraș pentru a-l ajuta pe Olivier în jurul casei și cu copiii. „Ai venit și l-ai ținut de mână”, îi amintește Smith.

difuzând orice seriozitate, Smith ridică apoi o palmă și glumește despre marea onoare de a-l ajuta pe Olivier. „Această mână a avut loc de mână”, spune ea, ca Plowright izbucnește în râs lângă ea.

ceaiul cu Dames se deschide vineri, 28 septembrie, în Los Angeles, înainte de o lansare mai largă.