Cleo. Fotografii prin amabilitatea Jennifer Graham

Cleo ca un pisoi.Să mă împac cu pierderea propriului meu animal de companie a fost ceva pentru care nu eram pregătit. După 15 ani ca recepționer veterinar, am văzut partea mea de animale bolnave. Am stat cu clienții în timp ce semnau formularele de consimțământ pentru eutanasie. Am ajutat tehnicieni sac animale de companie după aceea. Dar, de asemenea, construisem în tăcere ziduri pentru a proteja partea din mine care voia să întristeze fiecare animal de companie. Acești pereți m-au ajutat să fiu un recepționer mai bun, un supraveghetor mai bun, genul de membru al echipei care putea să rămână calm și să urmeze protocoalele în situații tensionate. Știam că va fi greu să-l pierd pe Cleo. Pur și simplu nu mi-am dat seama cât de greu ar fi să poți continua să funcționezi la locul de muncă cu același nivel de indiferență plină de compasiune.Cleo a fost primul meu animal de companie ca adult. Ea a fost o frumoasă, feisty orange tabby care a trăit 16 ani întregi de la un sfert. M-a ajutat să învăț atât de multe despre medicina veterinară și a fost inspirația din spatele majorității eforturilor mele de scriere și creație. Era prietena mea, muza mea.

Cleo a primit fluide IV la cabinetul veterinar unde am lucrat. După o luptă agonizantă cu hipertiroidismul și boala renală, ea a dispărut. Profesionistul mi-a fost determinat să păstreze doar merge la locul de muncă. Am crezut că rutina zilnică va oferi un anumit nivel de confort și stabilitate. Personal, am fost un dezastru. Nu mâncam sau dormeam normal. Nu am avut nici o dorință pentru oricare dintre hobby-urile mele preferate. M-am oprit din scris. Totul părea să se oprească. Am fost trist-extrem de trist. Am pus o față curajoasă la locul de muncă și am încercat să proiectez o atitudine „business as usual”.

colegii mei știau că sunt îndurerat, dar habar nu aveau cât de mult.

în orice moment eram pe punctul de a plânge și am avut dificultăți extreme în a face cu clienții ale căror animale de companie aveau boli cronice, în special pisici. A trebuit să transmit eutanasii în cameră altor colegi de echipă. Cred că toată lumea a fost OK cu ea pentru un timp, dar am știut că nu a fost de funcționare la nivelul care a fost de așteptat de la mine. Nimeni nu mi-a făcut niciodată comentarii direct despre întâlnirile mele de evitare a eutanasiei, dar m-am simțit încă vinovat pentru că le-am împins.

trecerea prin tura mea a fost grea. Când am ajuns acasă, eram epuizat emoțional.

am plâns mult, zilnic.

am sărit între etapele durerii de mai multe ori decât pot număra.

tristețea a fost copleșitoare.

oamenii care nu au animale de companie nu pot înțelege pe deplin ce înseamnă să experimentezi pierderea lor, așa că am avut foarte puțini oameni în care să mă încred. Am vorbit în mod regulat cu un prieten tech pentru că am știut că a înțeles. Dar i-am spus foarte puțin prietenului meu. Deși suntem împreună de 20 de ani și mă cunoaște mai bine decât oricine, tot nu credeam că va înțelege cum mă simt. Tot ce știa era că eram trist.într-o zi, în timp ce stăteam pe canapea, pierdut într-un nor de gânduri și durere, el a întrebat: „te vei simți vreodată mai bine?”Nu eram foarte sigur.

în acel moment, probabil că ar fi trebuit să vorbesc cu un consilier sau terapeut.

Cleo pozează pentru cameră. Dar am fost determinat să dau lucrurile pe cont propriu, așa cum am avut întotdeauna. Nu am vrut ca un medicament pe bază de rețetă să fie răspunsul la durerea mea. O pastilă nu-l va aduce înapoi pe amicul meu. Deci trebuia să existe o altă cale.

după aproape șase luni de luptă în tăcere la locul de muncă, am simțit că nu mai pot suporta. Am intrat în biroul managerului meu și am cerut să-mi iau timp liber pentru a mă putea colecta. „Sunt atât de obosit”, I-am spus. Nu a ezitat niciodată și s-a oferit să-mi acopere turele atâta timp cât era nevoie.

pentru săptămâna viitoare, mi-am tratat durerea și pierderea în singurul mod în care știam-cercetând și întâlnindu-l direct. Am citit multe despre etapele durerii și am putut găsi mai multe site-uri web utile pentru proprietarii de animale de companie, dar niciunul special pentru membrii echipei veterinare. Cu toate acestea, am luat un webinar despre oboseala compasiunii, care cred că a fost o mare parte a problemei mele.

Ieven a contactat legătura noastră cu Spitalul de specialitate din apropiere, dar am aflat că nu au niciun program în vigoare. În mod surprinzător, au existat două grupuri locale de sprijin pentru proprietarii de animale de companie, dar orele de întâlnire nu s-au coordonat bine cu programul meu.

membrii echipei veterinare sunt așteptați să ofere îngrijire plină de compasiune pacienților, să lege și să consilieze clienții de la prima vizită a animalului lor de companie până la ultima lor vizită. Dar cine le oferă compasiune și consiliere? Cine îl mângâie pe Mângâietor când povara empatiei devine prea mare?

totul mi-a amintit de Cleo, care mi-a amintit de realitatea că a dispărut.

jos sub apă m-am dus. Dacă m-am concentrat pe altceva, cum ar fi munca sau curățarea sau grădinăritul, m-am simțit puțin mai bine, puțin mai mult ca mine. Sunt acele vremuri liniștite care sunt periculoase, când ești singur cu propriile gânduri și sentimente de pierdere. A durat mult, dar în cele din urmă am putut asculta muzică fără să izbucnesc în lacrimi. Am fost în stare să spun numele lui Cleo fără să-mi prindă în gât. Inspirația și creativitatea s-au întors, nu ca o bătaie de tunet sau un tufiș arzător, ci ca niște bug-uri fulgerătoare.

Smudge, Fox și Cleo, relaxându-se pe canapea. Practica în care lucrez astăzi oferă opțiuni alternative extinse de îngrijire pentru animalele de companie, așa că vedem o mulțime de pacienți bolnavi cronic și grav. Uneori suntem ultima lor speranță. Din fericire pentru mine, cea mai mare parte a muncii mele se face în culise cu membrii conducerii și ai echipei, dar încă mai ajut clienții și pacienții la birou. Văzând animalele de companie care se luptă cu insuficiență renală, tumori sinusale, cancer de stomac, insuficiență cardiacă, limfom și malformații ale coloanei vertebrale este sfâșietor într-un mod în care nu a fost niciodată înainte. Așa că încerc să mă concentrez asupra binelui pe care îl facem-oferind confort pentru orice timp ar fi rămas acel animal de companie.

medicina veterinară în ansamblu trebuie să aducă durerea și oboseala compasiunii din umbră.

de ce nu o putem aborda în același mod în care am face cancer sau boli infecțioase? Ne educăm atât de mult despre medicină și îngrijirea pacientului, dar nu reușim să ne îngrijim unul pe celălalt. Managerii și proprietarii de practici vorbesc deschis despre problemele emoționale la întâlnirile de echipă sau la nivel individual. Fii atent la atitudinile și emoțiile membrilor echipei. Dacă observați că cineva este în afara jocului său, nu-l ignorați. Întreabă-i despre asta.

veterinari și membrii echipei: dacă vă simțiți copleșiți, probabil că nu sunteți singuri.

nu vă fie teamă să discutați cu un coechipier sau supraveghetor sau să solicitați consiliere profesională dacă nu puteți îndeplini funcțiile normale de zi cu zi. Primul pas spre vindecare este să recunoști că ai probleme. Recunoașterea nu înseamnă că ești slab sau un membru inferior al echipei, înseamnă că ești om.

aproape doi ani până în ziua în care am pierdut-o pe Cleo, un pisoi gri neajutorat a apărut pe veranda unui vecin.

Penelope, sau Nellie „teroarea de 6 kilograme”, gata să detroneze pisica de top. Era emaciată și acoperită de purici. Își dorea cu disperare mâncare și atenție. Avea nevoie de o casă și s-a întâmplat să avem un post vacant. Cleo ar fi urât-o pe Penelope; niciodată nu i-au plăcut foarte mult cei doi frați mai mici ai ei. Dar ea ar fi apreciat curaj și atitudinea ei. În timp ce Cleo nu poate fi înlocuit, având Penelope să dote pe ma ajutat enorm.

am citit undeva că niciodată nu treci cu adevărat peste durere-doar treci prin ea. În unele zile, valurile de durere înecate sunt o amintire îndepărtată. Dar sunt și alte zile când se lipește de mine, zăbovind în umbra mea așteptând momentul neavizat când am lăsat garda jos.

Jennifer Graham este membru al Consiliului Consultativ Editorial Firstline și asistent administrativ de marketing și coordonator de echipă la Spitalul de animale Ellwood din Ellwood City, Pennsylvania.