pe Jan. 2, 2008, m-am așezat în camera comună a Spitalului All Saints uitam de știri TV locale, încă în stare de șoc și încercarea de a procesa devastarea cu o zi înainte. Nici o cantitate de medicamente anxietate mi-au dat părea să fie suficient. Prezentatorul descria o dublă crimă. În seara zilei de Jan. 1, cadavrele lui Sarah și Amina Said, surori în vârstă de 17 și 18 ani, au fost găsite în spatele unui taxi într-o parcare a hotelului Din Irving, Texas. Tatăl lor, Yaser Abdel a spus, nu a fost auzit de atunci și a fost considerat un suspect principal.
unele surse speculau că a fost o „ucidere de onoare”, pe care Amina mi-a prezis-o cu răceală în privat. Astfel de crime, care sunt tragic comune în alte părți ale lumii, implică de obicei uciderea membrilor de familie de sex feminin considerați că au dezonorat numele de familie, fie prin faptul că au o relație pe care familia o dezaprobă, respingând o căsătorie aranjată, nesupunând sau chiar fiind victima violului. Potrivit ONU, există 5.000 de astfel de infracțiuni în fiecare an în întreaga lume — o subestimare vastă în opinia multor grupuri internaționale pentru drepturile femeilor, care cred că ar putea fi de patru ori mai mare.
Amina a fost prietena mea. Și presupusa onoare de familie pe care a pus-o în pericol? Am făcut-o împreună, pur și simplu prin care se încadrează în dragoste.
abia am vorbit cu cineva de când mama m-a trezit în dimineața următoare crimei. Cu lacrimi în ochi mi-a spus că s-a întâmplat ceva îngrozitor. Reacția mea la aflarea veștii a fost de a lovi cu pumnul tăblia patului meu sau un perete. Încă nu sunt sigur. L-am pierdut. Plănuisem să-mi petrec restul vieții cu Amina, și tot ce speram se sfârșise brusc. Am fost complet amorțit. Îmi amintesc cu greu ședinței cu medicul ER ca mama mea a semnat actele să mă admită la secția de psihiatrie, dar știu că nu am lupta ideea. Ce altceva am putea face?
aveam 15 ani când Amina și cu mine ne-am întâlnit prima dată, la Academia Excel din Tae Kwon Do într-un mall de striptease din Bedford, Texas. Amina s-a plimbat într-o după-amiază în 2004 cu sora ei, Sarah, și fratele ei, Islam, și am fost lovită de ea aproape imediat.
Amina era frumoasă. Avea cei mai uimitori ochi verzi pe care i-am văzut vreodată. Era extrem de inteligentă și plină de spirit și părea întotdeauna să zâmbească.
nu a trecut mult timp până când Sarah și Islamul au renunțat la clasă. Inimile lor nu erau în ea. Dar aminei, care obținuse recent permisul de conducere și un vehicul, i s-a permis să continue. Ea a rămas cu clasa, și am dezvoltat o pasiune reciprocă.
în scurt timp, amândoi luam lecții trei sau patru zile pe săptămână, și nu doar pentru că ne plăceau artele marțiale. Ne-am dus la diferite licee și Amina nu a fost permis până în prezent. O mare parte din relația noastră s-a jucat la studioul tae kwon do, la început. Ne-ar fura câteva minute pentru a vorbi în afara înainte sau după clasă. Ea ne-ar cere să ne poziționăm între vitrina de arte marțiale și o clădire adiacentă, astfel încât să nu putem fi văzuți de pe stradă în cazul în care tatăl ei a trecut. Voi afla mai târziu gravitatea acestei cereri.
instructorul nostru putea vedea scântei zburând între noi și, uneori, cu un fel de privire diabolică în ochi, ne dădea să ne certăm unul cu celălalt. Ea a făcut pentru un matchup destul de îmblânzit. Instructorul obișnuia să-i spargă cotletul aminei pentru că nu ataca suficient de agresiv. Și n-am putut niciodată să fiu agresiv cu ea. Amândoi ne-am purtat ușor unul cu celălalt, dar asta nu înseamnă că nu ne-a plăcut fiecare secundă.
deși Amina nu era o persoană agresivă, nu era timidă. Îi plăcea să glumească și își vorbea liber mintea. Acest lucru a dus, de obicei, la instructorul nostru care a emis o mustrare pentru „a vorbi din rândul său” și a cerut mai multe seturi de flotări, dar asta nu a împiedicat-o niciodată să spună orice dorea, ori de câte ori dorea. Asta a fost Amina. într-o zi, în timp ce ne scoteam pantofii și șosetele și ne pregăteam pentru curs, m-a văzut strecurându-mi telefonul în adidaș. „Oh, ai un telefon?”a întrebat ea. „Dă-mi numărul tău ca să te deranjez.”
am primit primul ei mesaj la câteva minute după ce am plecat de la curs și am sfârșit prin a trimite mesaje înainte și înapoi toată noaptea — începutul devenirii noastre de iubită și iubit.
a fost dragoste de cățeluș, în sensul că a fost inocentă și dulce și nu a mers mai departe decât o rafală de note trecute, o mână furioasă și un Sărut furat ocazional. Dar asta nu face dreptate cât de adânc a devenit.
a fost dragoste de cățeluș, în sensul că a fost inocentă și dulce și nu a mers mai departe decât o rafală de note trecute, o mână furioasă și un Sărut furat ocazional. Dar asta nu face dreptate cât de adânc a devenit.
primul text a fost începutul unei relații de patru ani. Am planificat o viață întreagă împreună, petrecând ore întregi la telefon fantezând despre căsătorie și copii.
am promis să aflăm mai multe despre moștenirea celuilalt — ea lua spaniola și am planificat să studiez araba cu ea.
Amina părea întotdeauna într-o dispoziție jucăușă, tachinându-se și încurcându-se cu mine. Oricare ar fi starea de spirit am fost în, ea a găsit întotdeauna o modalitate de a mă face să zâmbesc. Ea a scos tot ce este mai bun în mine și m-a făcut să vreau cu adevărat să realizez lucruri. M-a inspirat.
treptat, ea a început să lase pe faptul că viața ei acasă a fost tulburat, dar chiar și atunci ea a avut tendința de a păstra lucrurile vagi. Comportamentul ei era atât de optimist și pozitiv; nimeni nu și-ar fi imaginat vreodată ce fel de iad trăia acasă.
tatăl aminei, Yaser, era din Egipt și, deși se căsătorise cu o femeie americană — Mama aminei, Patricia — avea niște noțiuni foarte tradiționale despre relațiile de gen. El s-a văzut pe sine însuși ca patriarh al familiei și a cerut ascultare totală. Nevoia obsesivă a lui Yaser de a-și controla fiicele a depășit cu mult supraprotectivitatea obișnuită pe care mulți părinți o simt față de copiii lor. El le – a interzis până în prezent și păstrate file pe ele practic, în orice moment, de multe ori video-sau audio-inregistrari-le fără știrea lor. Planul său era să-i aducă înapoi în Egipt, unde să fie forțați să se căsătorească cu bărbați mai în vârstă, pentru un preț. Mai târziu am aflat că a fost abuziv cu fetele — atât fizic, cât și Sexual — de când erau mici.
având în vedere circumstanțele, întâlnirea a fost dificilă și a trebuit să fim atenți. Știam că dacă Yaser va afla, va fi o veste proastă pentru noi. Odată, Când Yaser era plecat din țară, Amina a putut să iasă cu familia mea și cu mine la o funcție a Bisericii. Amina și-a imaginat adesea că o spionează cu o pereche de binocluri. Poate părea paranoic, dar amenințarea era reală; știa că dacă încalcă regulile, o va răni grav. Odată, când Sarah a primit un loc de muncă după școală care lucra într-un magazin, el a spionat-o la serviciu și a pedepsit-o pentru că zâmbea prea mult clienților.
în ciuda tuturor acestor lucruri, Amina a fost întotdeauna imaginea calmului. Când a devenit îngrijorată că tatăl ei s-ar putea uita prin telefonul ei pentru informații despre ceea ce punea la cale, ea a sugerat să folosim un cod secret care suna ca ceva ce un agent de informații ar visa. Un text cu numărul 7 însemna că tatăl ei intenționa să-i confiște telefonul și că, indiferent de textele pe care le-am primit după aceea, nu ar trebui să răspund.
la început părea exagerat, dar într-o noapte telefonul meu a bâzâit cu codul convenit: 7. Nu după mult timp, a venit un alt text. „Hei, ce faci?”se citește. „Poți să mă suni?”Am ignorat mesajul așa cum m-a avertizat, iar în clasă A doua zi, Amina a confirmat că Yaser i-a luat telefonul. Se pare că și-a petrecut seara conducând în taxiul său, trimițându-i mesaje la întâmplare, încercând să demonstreze că îl înșela.
în cele din urmă, Yaser a găsit o notă pe care Amina mi-a scris-o și mi-a cerut să știu cu cine comunica. L-a mințit și i-a spus că i-a scris-o unui iubit imaginar.
la scurt timp după aceea, am renunțat la telefoane cu totul și am început să trecem un notebook înainte și înapoi, turnându-ne inimile pe paginile căptușite sau schimbând note pliate la curs. Părea o abordare mai sigură, dar după cum am aflat mai târziu, nu era suficient de sigură.
în cele din urmă, Yaser a găsit o notă pe care Amina mi-a scris-o și mi-a cerut să știu cu cine comunica. L-a mințit și i-a spus că i-a scris-o unui iubit imaginar. Ea a fost întotdeauna hotărâtă să mă protejeze de ororile pe care le îndura.
Se pare că nu a crezut povestea. Câteva zile mai târziu, Amina nu a reușit să se prezinte la curs. Nu a venit nici la următoarea sesiune, nici la cea de după aceea. Lunile au trecut fără un cuvânt. Dispăruse. Cu nici o posibilitate de a pune mâna pe ea, mi-am imaginat cel mai rău. În cele din urmă, totuși, Amina a ajuns la instructorul nostru tae kwon do cu un mesaj pentru mine: Yaser cumpărase în secret o casă în Lewisville, de cealaltă parte a Metroplexului Dallas-Fort Worth, la 60 de mile distanță și, peste noapte, mutase întreaga familie.
în esență, nu a existat nicio modalitate de a ne vedea după aceea, dar în scurt timp, Amina a primit un telefon secret — un „arzător” — care ne permite să complotăm o evadare. Planul a fost de a face Yaser cred că ne-am despărțit într-adevăr, astfel încât atunci când ea a fugit, el nu ar merge în căutarea pentru mine. A avut un prieten de la școală să o ajute cu asta.
urma să ne căsătorim. Schimbasem deja inele, mici din cauciuc care făceau parte dintr-un set de brățări în stil punk pe care îl cumpărase la Hot Topic. A trebuit să-l las pe al meu la soare ca să-l întind. Inelele erau ieftine, dar sensul era real. De îndată ce am absolvit, am promis că vom fugi la Vegas, ne vom căsători și ne vom despărți — vom ajunge într-un loc sigur și vom începe o nouă viață. A început chiar și o listă cu ceea ce urma să aducă.
Yaser vorbea despre aducerea lui Sarah (care avea și un iubit american secret) și Amina înapoi în Egipt și forțarea lor în căsătorii.
știam că planul va lua bani, așa că în 2007 am renunțat la liceu, am obținut rapid un GED și am găsit un loc de muncă
într – o fabrică care fabrica furtunuri de apă și aer sub presiune pentru companiile aerospațiale. Slujba a plătit bani buni, 15 dolari pe oră, și am economisit fiecare bănuț pentru călătorie și viitorul nostru.
spre sfârșitul anului, a devenit clar că va trebui să ne mișcăm mai repede decât ne-am planificat. Yaser vorbea despre aducerea lui Sarah (care avea și un iubit american secret) și Amina înapoi în Egipt și forțarea lor în căsătorii. El a amenințat în mod regulat că o va ucide pe Amina, iar ea știa că a vorbit serios. Nu am știut asta decât mult mai târziu, dar la un moment dat după ce s-au mutat la Lewisville, a bătut-o brutal și a cerut să știe cu cine se vedea. Amina a fost cea mai puternică și mai curajoasă persoană pe care am întâlnit-o vreodată și a refuzat să-i spună numele meu. Întotdeauna a vrut să mă țină în siguranță de el, știind că dacă m-ar fi găsit, m-ar fi ucis și pe mine. Dar nu mi-ar fi păsat dacă i-ar fi spus. Singurul lucru care conta era să fim împreună.
imediat după cină, în ziua de Crăciun, am primit un mesaj de la Amina. „Am făcut-o”, a scris ea. „Am plecat.”S-a dovedit că mama ei a luat-o pe ea și pe Sarah, s-a urcat în mașină și tocmai a decolat.
„voi veni la tine”, I-am spus. „Unde ești?”
era prea devreme, a spus ea, refuzând chiar să-mi spună în ce oraș s-au dus. Yaser și diverși membri ai familiei o sunau pe mama ei non-stop, implorând-o să se întoarcă, iar Amina nu era sigură că necazurile lor s-au terminat încă.
avea dreptate. Câteva zile mai târziu, toți s-au întors acasă. A fost o capcană. Mama ei se pare că a cedat sub presiune și a păcălit fetele să se întoarcă. La scurt timp după aceea, în ziua de Anul Nou, Yaser ar fi ucis ambele fiice frumoase și a fugit în noapte.
mai mult de șase ani mai târziu, el încă nu a fost prins. Deși există dovezi solide că membrii familiei l — au ajutat să se ascundă și ar putea fi chiar în Texas, autoritățile locale de aplicare a legii — care au respins cazul de la început-par să fi renunțat în mare parte la vânătoare.
* * *
ultima dată când am văzut-o pe Amina a fost vara. Îi spusese familiei că se duce la Six Flags cu niște prieteni. Ea nu a menționat că am fost unul dintre ei.
am petrecut toată ziua în parc — cel mai mult timp am fost vreodată împreună. Hotărând să nu vorbim despre nimic înfricoșător sau dificil, am dedicat ziua doar distracției. Pierzându-ne în mulțimile masive, ne-am ținut de mână non-stop. A fost singura dată când am reușit să facem asta fără să ne îngrijorăm de consecințe.
desigur, Amina a vrut să meargă pe Titan roller coaster, una dintre cele mai dure plimbări de emoție din parc. E destul de intens. Oamenii în linie în fața noastră salvat în ultimul moment. Dar Amina nu părea îngrijorată. Ea a insistat să aștepte câteva minute în plus ca să putem merge în mașina din față. „Va fi distractiv”, a promis ea. A fost.
în timp ce creșteam dealul de 245 de picioare și începeam să accelerăm în jos, ea și-a aruncat brațele în aer și m-am uitat la ea. Rânjea, cel mai mare, cel mai superb zâmbet pe care l-am văzut vreodată. Nu era speriată deloc. prețul onoarei, un nou documentar despre viețile și crimele aminei și Sarah Said, va fi proiectat în curând în San Francisco, Washington, D. C. și New York și la festivaluri de film din întreaga lume. Realizatorii au lansat, de asemenea, un efort de a-l aduce pe Yaser Said în fața justiției. Urmăriți progresul la @ catchyasernow.