versiune imprimabilă

la începutul anului 1866, republicanii din Congres, îngroziți de uciderea în masă a foștilor sclavi și adoptarea codurilor negre restrictive, au preluat controlul reconstrucției de la președintele Johnson. Congresul le-a refuzat Reprezentanților din fostele state Confederate locurile lor din Congres,a adoptat Legea Drepturilor Civile din 1866 și a scris al 14-lea Amendament la Constituție, extinzând drepturile cetățenești afro-americanilor și garantându-le o protecție egală a legilor. Al 14-lea amendament a redus, de asemenea, reprezentarea în Congres a oricărui stat din sudcare i-a privat pe afro-americani de vot. În 1870, țaraa mers și mai departe prin ratificarea celui de-al cincisprezecelea amendament, carea dat drepturi de vot bărbaților negri. Cele mai radicale propuneri înaintate în timpul reconstrucției-confiscarea plantațiilor și redistribuirea porțiunilor către oamenii liberi-au fost înfrânte.în 1867, Congresul a anulat un veto prezidențial pentru a adopta un act care a împărțit Sudul în districte militare care au plasat fostele state Confederate sub legea marțială în așteptarea opțiunii lor de Constituții care garantează libertățile civile foștilor sclavi. Actul de reconstrucție din 1867 a dat afro-americanilor din sud dreptul de vot cu trei ani înainte de ratificarea celui de-al 15-lea Amendament. Odată cu votul a venit reprezentarea. Freedmenserved în legislativele de stat și Hiram Revels a devenit primulafrican American să stea în Senatul SUA.deși legea l-a împuternicit să-i înlăture pe cei recalcitranți din sud, președintele Johnson a refuzat. De asemenea, el a interzis armatei să încerce încălcări ale legii federale în instanțele sale sau să interzică activități care nu încălcau în mod specific statutele federale sau locale. Mulți republicani au considerat acțiunile președintelui ca un efort sistematic de a contracara voința Congresului și a împrumutat și a mângâia dușmanii Uniunii. Johnson i-a etichetat pe ticăloșii republicani în tradiția trădătoare a lui Benedict Arnold.

pentru a împiedica președintele să obstrucționeze programul său de reconstrucție, Congresul a adoptat mai multe legi care restricționează puterile prezidențiale. Aceste legi l-au împiedicat să numească Curtea Supremăjustiții și i-au restricționat autoritatea asupra armatei. Legea mandatului i-a interzis să înlăture, fără aprobarea Senatului, titularii de funcții, care fuseseră numiți cu sfatul și consimțământul Senatului.

În August 1867, Johnson a testat Legea privind mandatul prin înlăturarea Secretarului de război Edwin Stanton. Acest act a determinat Republicaniiîn Congres să încerce să pună sub acuzare și să înlăture președintele.