descoperirea cacao de Olmecs
istoricii cred Olmecs prima descoperit că fructul de cacao a fost comestibil prin observarea șobolani mănâncă-l cu vigoarea lacom. Curând și-au dat seama că pomul produce un fruct cu o mie de arome și aproape la fel de multe utilizări. olmecii (1500-400 Î.HR.) au fost aproape sigur primii oameni care au consumat ciocolată, inițial sub formă de băutură. Au zdrobit boabele de cacao, le-au amestecat cu apă și au adăugat condimente, ardei iute și ierburi (teoria lui Coe). Au început să cultive cacao în Mexicul ecuatorial. De-a lungul timpului, mayașii (600 î.HR.) și aztecii (400 D. HR.) au dezvoltat metode de succes și pentru cultivarea cacao. Boabele de cacao au fost folosite ca unitate monetară și ca unitate de măsură, 400 de fasole egalând un Zontli și 8000 egalând un Xiquipilli. În timpul războaielor lor cu aztecii și mayașii, metoda preferată a poporului Chimimeken de a percepe impozite în regiunile cucerite a fost sub formă de boabe de cacao.
pentru aceste civilizații, cacao a fost un simbol al abundenței. A fost folosit în ritualurile religioase dedicate lui Quetzalcoatl, zeul Aztec responsabil cu aducerea arborelui de cacao la om, la Chak Ek Chuah, sfântul patron Maya al cacao și ca ofrandă la înmormântările nobililor. producția de cacao a avansat pe măsură ce oamenii au migrat în întreaga Meso-America, dar consumul băuturii a rămas un privilegiu pentru clasele superioare și pentru soldați în timpul bătăliei. În acest timp, virtuțile revigorante și fortificatoare ale cacao au devenit recunoscute și îmbrățișate pe scară largă.

descoperirea și comercializarea de cacao (secolul al 16-lea)
în 1502, Columb a primit prima sa bucatica de boabe de cacao pe o canoe nativ în timpul unei escale în Nicaragua, dar el nu a apreciat valoarea potențială minunat. Adevărata importanță a acestui „aur brun” nu a fost recunoscută până când Hernando Cortez nu a băut-o cu împăratul Aztec Montezuma și a adus-o înapoi la Curtea spaniolă în 1528 împreună cu echipamentul necesar pentru prepararea băuturii. Chiar și atunci, este puțin probabil ca cineva să fi avut în vedere importanța sa finală ca marfă mondială. în urma unui război victorios împotriva triburilor native și a căderii civilizației aztece, Cortez a intensificat eforturile de cultivare în Noua Spanie, cu intenția de a dezvolta un comerț profitabil cu Europa.
Curtea spaniolă a căzut curând sub vraja acestui elixir exotic și l-a adaptat la gustul lor, adăugând zahăr din trestie, vanilie, scorțișoară și piper. Inițial, Spania a rezervat cacao pentru utilizarea sa exclusivă, păstrându-și cu atenție existența de restul lumii. Au avut atât de mult succes în păstrarea secretului de cacao, încât atunci când un grup de pirați englezi au capturat un galion spaniol, nerecunoscând valoarea încărcăturii grele de fasole, i-au ars! în 1585, prima încărcătură de boabe de cacao a sosit în Peninsula Iberică din Noua Spanie, lansând comerțul cu cacao și rezultând în înființarea primelor magazine de ciocolată, inaugurând astfel o nouă eră a cererii în creștere rapidă pentru acest nectar misterios din lumea nouă.

expansiunea cacao în Europa (secolele 17-19)
în secolul al 17 – lea, cacao a început să sosească în alte porturi din Europa, cucerind fără efort Palatul fiecărei regiuni. Băuturile cu ciocolată au fost îmbrățișate pentru prima dată de curtea franceză în urma căsătoriei Regale a regelui Ludovic al XIII-lea cu prințesa Spaniolă Anne a Austriei în 1615. în 1650, băuturile cu ciocolată au apărut pentru prima dată în Anglia, coincizând cu sosirea ceaiului din China și a cafelei din Orientul Mijlociu. Timp de mulți ani a rămas un tratament rezervat claselor superioare. În 1659, primul producător de ciocolată a fost deschis la Paris. În 1720, producătorii italieni de ciocolată au primit premii în semn de recunoaștere a calității produselor lor. În cele din urmă, în 1765, America de nord a descoperit virtuțile cacao.în acest fel, ciocolata s-a dezvoltat în Europa și în întreaga lume și, încet, prezentarea ciocolatei s-a schimbat. Prima pastilă de ciocolată a apărut în Anglia în 1674; pudra de cacao a fost produsă inițial de olandezi în 1828; bara de ciocolată își are originea în Great Brittan în 1830; și, elvețienii au intrat cu succes pe piața ciocolatei cu ciocolată cu lapte în 1830, urmată la scurt timp după aceea cu ciocolată îmbibată cu alune. datorită acestei perioade extinse de inovație culinară și de fabricație, consumul de ciocolată sa extins rapid și continuu. Utilizările farmacologice pentru cacao și subprodusele din cacao au fost, de asemenea, explorate pe scară largă, nu prea surprinzătoare, având în vedere proprietățile pe care i le-au atribuit primii consumatori (adică întărirea, restaurarea, afrodisiacul).

cacao în timpul erei industriale
era industrială a dus la schimbări fundamentale pentru ciocolată și cacao, cu impact toată lumea de la Cultivator la consumatorul final. Spania, primul exportator de ciocolată, a deschis prima fabrică de ciocolată în 1780 la Barcelona, urmată la scurt timp după aceea de Germania și Elveția în marșul inexorabil și neobosit către industrializarea completă a cacao.
originile cacao, de asemenea, sa schimbat treptat. Europenii au început să colonizeze din ce în ce mai mult Africa și au adus arborele de cacao cu ei. Cacao a fost plantată cu succes în Sao Tome și Principe și apoi a migrat pe măsură ce plantațiile s-au răspândit pe tot continentul African. Epoca industrială a dus la declinul lent al producției în America de Sud, în ciuda expansiunii sale din zonele sale inițiale de creștere până la râul Amazon și a văzut un nou imperiu de cacao apărând pe solul African. De fapt, de la începutul secolului 20, Africa a preluat conducerea și a devenit cel mai mare producător de cacao. industrializarea a avut un efect democratizant marcat asupra ciocolatei, transformând-o dintr-o delicatesă rară rezervată regalilor, într-un tratament disponibil pe scară largă și ușor accesibil pentru mase. Nu este surprinzător că o mulțime de produse noi de ciocolată au început să apară pe măsură ce au devenit mai populare, inclusiv ciocolată cu fructe uscate, cu lichioruri, fondu, praline, bomboane umplute, pudră, tartine, înghețuri, paste, bomboane tari, băuturi răcoritoare și multe, multe altele. Fie manual, fie ca fast-food, este acum o parte consacrată a vocabularului și dietei lumii. Multe îmbunătățiri au fost făcute de la originile sale antice ca băutură. Anthelme Brillat-Savarin a rezumat poetic povestea noastră de dragoste universală cu ciocolata „ce este sănătatea? Este ciocolată!”

date cheie
Franța, 1776 Doret inventează un proces hidraulic pentru măcinarea boabelor de cacao într-o pastă, facilitând prima producție pe scară largă de ciocolată. Holland, 1828 chimistul Coenraad van Houten inventează un proces de extragere a untului de cacao, permițând extragerea pudrei de cacao. Acest lucru face ca ciocolata să fie mai omogenă și mai puțin costisitoare de produs. Anglia, 1847 ciocolata solidă este oferită publicului larg pentru prima dată, de către compania Engleză Fry and Sons (înainte de această dată, ciocolata solidă era disponibilă exclusiv în cadrul curților regale).
Elveția, 1830-1879 ciocolata aromată cu alune este urmată de ciocolata cu lapte, dezvoltată de Daniel Peter și respectiv Henri Nestl. În aceeași perioadă, Rodolphe Lindt dezvoltă fondantul de ciocolată (fondu). Statele Unite ,1893 producătorul de dulciuri Milton Hershey observă echipamente de fabricare a ciocolatei la Târgul Mondial din Chicago și începe producția la o fabrică din Pennsylvania. ciocolata a urmat infanteria franceză și americană în tranșeele Primului Război Mondial și, efectiv, toată producția de ciocolată din SUA a fost rechiziționată pentru armată în timpul celui de-al doilea război mondial. În Franța, dulciurile de ciocolată au apărut între războaie, iar pralinele franceze (bomboane umplute cu migdale și alte umpluturi pe bază de nuci) au fost considerate cele mai la modă. Acest lucru a inspirat producătorii de ciocolată să experimenteze noi arome, cum ar fi pasta de migdale, cireșe în aqua vitae, Nuga, caramel…