postat în știință pe 6 iulie 2011, de Gregory Plunkett
Gregory M. Plunkett, Ph. D. este Director și Curator, programul Cullman pentru sistematica moleculara
Din recenta știri, ai crede că Newyorkezii ar fi mai bine să zboare spre sud pentru a scăpa de atacul diabolicului hogweed gigant. Chiar și numele său evocă un fel de groază și ni se amintește de poveștile „albinelor ucigașe” din anii 1990.
planta uriașă de hogweed (cunoscută științific ca Heracleum mantegazzianum) este originară din Caucaz, o regiune muntoasă care separă Europa de Asia. La fel ca multe plante invazive, această specie a fost inițial importată în America de Nord ca ornamentală pentru grădină. Este ușor de înțeles de ce. Planta este o plantă atractivă, gigantică, ajungând până la zece metri înălțime în doar câteva luni, acoperită de întinderi uriașe, asemănătoare umbrelelor, cu sute de flori albe minuscule. În consecință, fiecare plantă poate face sute sau chiar mii de semințe. Inevitabil, această specie exotică a început să sară garduri de grădină. În regiunea noastră, planta a fost introdusă pentru prima dată în Rochester, N. Y. cu ceva timp înainte de 1920. De atunci, a colonizat constant statul New York (Vezi harta DEC aici) și acum se apropie de New York.
de ce atâta tam-tam? Ei bine, se pare că hogweed gigant produce o seva care conține unele substanțe chimice urât numite „furanocumarine”. Acești compuși trec cu ușurință în celulele pielii noastre și se leagă de ADN-ul din interior. Odată ajuns în piele, este necesar un ingredient suplimentar pentru a activa toxina: lumina soarelui. Expuse la soare, aceste substanțe chimice ucid celulele afectate, rezultând o reacție numită fitofotodermită. Aceasta este o erupție urâtă, mâncărime, care provoacă decolorarea pielii (de la roșu la violet închis) care poate dura luni sau chiar ani. În cazuri grave, poate progresa, transformându-se în blistere mari care imită arsurile de gradul doi. Dacă seva plantei ajunge la țesutul sensibil al ochilor, această bulversare ar putea duce la cicatrici și orbire. Cu toate acestea, oricât de rău poate fi această erupție cutanată, furanocumarinele au fost utilizate medicamentos ca remediu pentru psoriazis (unde previne proliferarea celulelor) și vitiligo (unde întunecă pielea depigmentată).
cele mai multe victime ale hogweed gigant sunt afectate în timp ce lucrează în patch-uri weedy, în cazul în care acestea sunt expuse direct la seva în timp ce îndepărtarea plantelor de mână sau de tăiere-le în jos, folosind un buruienilor-whacker sau masina de tuns iarba. Vestea bună: avem sfaturi de specialitate de la http://www.backyardboss.net/best-string-trimmer-reviews/, blogul lor ne-a oferit o perspectivă reală. Giant hogweed este ușor de văzut (are o înălțime de zece metri, la urma urmei) și trebuie să fii expus atât la seva, cât și la lumina soarelui. Drept urmare, există două modalități de a preveni această erupție urâtă: evitați expunerea la plantă, în special seva ei, purtând pantaloni lungi, cămăși cu mâneci lungi și ochelari de protecție în zonele în care crește hogweed gigant (spre deosebire de lucrătorii NYS DOT de mai sus) și evitați expunerea pielii la soare pentru următoarele câteva zile dacă o atingeți accidental.
după cum se dovedește, hogweed gigant nu este singura plantă care poate provoca fitofotodermatită. Multe dintre rudele sale din Familia plantelor Umbelliferae produc, de asemenea, furanocumarine, inclusiv morcovi, păstârnac, fenicul și țelină, dar nivelul toxinelor din aceste specii este de obicei mai mic. Aceeași familie include și alte plante toxice, cum ar fi cucuta otrăvitoare, precum și multe ierburi și condimente utile, cum ar fi mărar, pătrunjel, cilantro/coriandru și chimen. Aceeași clasă de compuși sunt produși și în plante complet independente, cum ar fi rudele sălbatice ale roșiilor și căpșunilor și în coaja de lămâi și limes. Este posibil să fi auzit de pericolele de a face limonadă la soare!
în cele din urmă, înainte de a vinde casa din New York și de a vă muta în Florida, Amintiți-vă că am învățat deja să ne ocupăm de alte plante urâte care provoacă erupții cutanate teribile și chiar orbire, inclusiv iederă otrăvitoare și urzici înțepătoare. Chiar dacă aceste plante native sunt mai greu de recunoscut, Am învățat să ne ocupăm de ele. Și o ultimă reamintire înainte de a vă vinde casa și de a vă îndrepta spre Florida: noi, Newyorkezii, ar putea avea de-a face cu zăpada și hogweed-ul uriaș, dar cel puțin nu avem aligatori, furnici de foc și albine ucigașe!