fundul oceanului este presărat cu monturi subacvatice, unele izolate și altele în lanțuri. Munții subacvatici sunt vulcani subacvatici, iar majoritatea sunt mult mai tineri decât crusta oceanică pe care s-au format. Dacă un munte marin devine suficient de mare pentru a sparge suprafața oceanului, devine o insulă vulcanică. Unele monturi subacvatice sunt formate din magmă care se ridică la o limită divergentă și, pe măsură ce plăcile se îndepărtează, monturile subacvatice se mișcă odată cu ele, ceea ce poate duce la un lanț de monturi subacvatice. Alte monturi subacvatice se formează din magma în creștere la o zonă de subducție ocean-ocean; acestea includ Aleutine, care se întinde de la Alaska la Rusia, si Antilele Mici în partea de Est a Caraibelor. Uneori, crusta pe care se află o insulă sau o montură subacvatică va dispărea, luând cu ea montura subacvatică. Pe măsură ce se întâmplă acest lucru, vârful muntelui subacvatic poate deveni erodat plat, iar aceste monturi subacvatice cu vârf plat sunt apoi numite tablemounts sau guyots.

cu toate acestea, unele monturi subacvatice se formează departe de granițele plăcilor, în locuri unde nu ne-am aștepta de obicei la multă activitate vulcanică. Unele monturi subacvatice și insule oceanice se formează deasupra unui penaj de manta sau punct fierbinte-un loc în care materialul fierbinte al mantalei se ridică într-un penaj staționar și semipermanent și afectează crusta deasupra. Se crede că penele de manta cresc la aproximativ 10 ori rata de convecție a mantalei. Coloana ascendentă poate fi de ordinul kilometrilor până la zeci de kilometri, dar aproape de suprafață se întinde pentru a crea un cap în stil ciupercă, care are câteva zeci până la peste 100 de kilometri. Aproape de baza litosferei (partea rigidă a mantalei), penajul mantalei (și, eventual, o parte din materialul mantalei din jur) se topește parțial pentru a forma magmă care se ridică pentru a hrăni vulcanii.

un exemplu excelent de monturi subacvatice create dintr-un punct fierbinte include lanțurile insulare Hawaiene și Emperor Seamount din Oceanul Pacific (figura 4.9.1). Cel mai vechi dintre Hawaiian/împărat seamounts este datat la aproximativ 80 Ma și este situat pe crusta oceanică cu vârste cuprinse între 90 și 100 Ma. Roca vulcanică care formează aceste insule devine progresiv mai tânără spre sud-est, culminând cu insula Hawaii în sine, care constă din rocă care este aproape tot mai mică de 1 Ma. Se pare că un nor staționar de material de manta fierbinte este sursa vulcanismului hawaian și că crusta oceanică a plăcii Pacificului se deplasează spre nord-vest peste acest punct fierbinte. Un seamount va fi format prin activitatea vulcanică peste hot spot, apoi placa se va deplasa și deplasa seamount înainte de hot spot produce următorul seamount, și așa mai departe. În acest fel, în timp, monturile subacvatice se formează în lanțuri. În apropierea Insulelor Midway, lanțul are o schimbare pronunțată de direcție, de la nord-vest-sud-est pentru Insulele Hawaii la aproape nord-sud pentru Munții subacvatici ai împăratului. Această schimbare este atribuită pe scară largă unei schimbări de direcție a plăcii Pacificului care se deplasează peste penajul staționar al mantalei, dar este, de asemenea, posibil ca penajul mantalei Hawaiene să nu fi fost de fapt staționar de-a lungul istoriei sale și, de fapt, s-a deplasat cel puțin 2.000 km sud în perioada cuprinsă între 81 și 45 Ma.

deoarece majoritatea penelor de manta se află sub oceane, etapele timpurii ale vulcanismului au loc de obicei pe fundul mării. În timp, Insulele foarte mari se pot forma ca cele din Hawaii. De fapt, dacă îl măsurați de la baza sa de pe fundul mării până la vârful său, Mauna Loa de pe insula Hawaii este cel mai mare munte de pe Pământ, ridicându-se la 9700 m (în comparație, altitudinea vârfului Muntelui. Everest este de 8848 m). În timp ce insula Hawaii este cea mai tânără din lanț, există de fapt un nou vulcan numit Loihi, care este încă scufundat la o adâncime de 980 m SE din Hawaii și poate deveni într – o zi o nouă insulă Hawaiană când va apărea peste 10.000-100.000 de ani.

există dovezi ale multor astfel de pene de manta în întreaga lume. Cele mai multe se află în bazinele oceanice, inclusiv locuri precum Hawaii, Islanda și Insulele Galapagos, dar unele sunt sub continente. Un exemplu este punctul fierbinte Yellowstone din vestul-centrul Statelor Unite, iar altul este cel responsabil pentru centura vulcanică Anahim din Centrul Columbia Britanică. Este evident că penele de manta sunt fenomene de lungă durată, care durează cel puțin zeci de milioane de ani, posibil sute de milioane de ani în unele cazuri.