celor născuți în epoca consolei, a căror educație formativă de jocuri a venit de la Nintendo, Sega sau PlayStation, Atari se simte ca o prezență amorfă în lumea jocurilor video: un nume cândva important care a fost diluat de nenumărate fuziuni, achiziții și falimente. Un titan al erei arcade a cărui relevanță scăzuse aproape până la neant la începutul mileniului.

mulți jucători mai tineri nu au nicio idee despre măsura în care această companie a pus bazele industriei moderne de jocuri video, dincolo de recunoașterea numelui și, probabil, știind că Atari 2600 a fost o consolă de acasă timpurie. Dar adevărul este că industria modernă de jocuri video datorează aproape totul lui Atari și celor doi fondatori ai săi.

co-fondatorii Atari Ted Dabney și Nolan Bushnell, cu șeful finanțelor Fred Marincic și creatorul Pong Allan Alcorn.

Atari a fost o forță definitorie atât în arcade, cât și în computerele de acasă de-a lungul anilor 1970 și 80 (abia în 1993 și-a închis în cele din urmă brațul de fabricație a computerelor). Într-o formă sau alta, ne-a adus totul, de la Pong la furtună, centiped la faimosul îngrozitor E. T. jocul Video. Dar jocurile lui Atari sunt doar o parte din poveste. Fondatorii lui Atari au inventat cabinetul arcade pentru jocuri video, ajutând la crearea culturii arcade care a dat naștere jocurilor video moderne. Fără Atari, istoria jocurilor ar fi fost complet diferită. Povestea ascensiunii sale și a numeroaselor sale decese variate este una fascinantă care se întinde pe întreaga istorie a jocurilor moderne, de la începutul anilor 70 până la ultimul său faliment din ianuarie 2013.

viziuni ale unui viitor operat cu monede

varietatea metamorfozelor corporative pe care Atari le-a suferit de-a lungul anilor este de așa natură încât istoria sa devine dificil de dezlegat după un anumit punct, dar povestea lui Atari Începe așa cum fac foarte des lucrurile care schimbă lumea: cu o singură persoană și o idee grozavă. Cei doi fondatori ai lui Atari, Nolan Bushnell și Ted Dabney, s-au întâlnit în 1969, unde lucrau amândoi pentru o companie numită Ampex în Redwood City, California. Cu ani mai devreme, ca student la inginerie electrică în Utah, Bushnell dezvoltase o fascinație pentru unul dintre primele jocuri video, Spacewar, dezvoltat pe un computer incredibil de gigantic la Institutul de Tehnologie din Massachusetts în 1962 de profesorul Steve Russell și doi dintre studenții săi. Se strecura în laboratorul de calcul al Colegiului noaptea cu un frate de fraternitate să-l joace.

Spacewar! în acțiune. Fotografie de <a href=”http://www.flickr.com/people/35034362831@N01″>Joi Ito</a>.

Colegiul Bushnell a fost important. Grafica computerizată a fost inventată la Universitatea din Utah în anii 1960 de un bărbat pe nume Ivan Sutherland, unul dintre pionierii informaticii. Universitatea avea, la acea vreme, echipamente informatice de ultimă generație. Acest lucru a făcut Bushnell unul dintre un număr relativ foarte mic de oameni care ar putea juca cele mai vechi jocuri video, inclusiv Spacewar, pe computerele din campus.

în timp ce frecventa școala, Bushnell a lucrat și într-o „arcadă de distracții” numită Parcul de distracții Lagoon în timpul sărbătorilor și i s-a părut că jocul electronic ar putea funcționa ca o mașină care funcționează cu monede. Arcadele de la acea vreme erau săli de dulapuri de pinball și alte distracții cu monede, cum ar fi sloturile și jocurile de aruncare a mingii și alte jocuri banale de îndemânare și șansă. Ceea ce Bushnell a imaginat în esență, totuși, a fost arcada anilor 1980, plină de dulapuri strălucitoare de jocuri cu monede și adolescenți vrăjiți-locuri în care o întreagă generație s – ar îndrăgosti de jocurile video. Aceste locuri nu s-ar fi întâmplat fără el, iar compania sa, Atari, ar deveni unul dintre cele mai mari nume din această lume viitoare.

pericolele Pinball-ului

în America postbelică pinball-ul a fost demonizat în același mod în care jocurile video au fost frecvent în deceniile de atunci. În anii 1940 și 50, cel mai Rebel, cel mai tare lucru pe care l-ai putea face ca tânăr în multe părți ale Americii a fost să stai lângă o mașină de pinball. Părinții și alți adulți îngrijorați s-au unit pentru a protesta împotriva mașinilor, temându-se că copiii lor sunt corupți de influența lor strălucitoare și zgomotoasă, transformați în drogați de divertisment care pierd timpul și fiind conduși în jocuri de noroc. Mașinile de Pinball au fost de fapt ilegale în unele părți ale țării – poate cel mai faimos, primarul New York-ului Fiorello LaGuardia a ordonat confiscarea a mii de mașini în ianuarie 1942 și le-a distrus pentru materiale care să ajute la efortul de război. Pinball a rămas ilegal din punct de vedere tehnic în New York până în 1976. Imaginați-vă, pe acest fundal de panică morală, cum au reacționat oamenii la introducerea jocurilor video electronice și la transformarea pe care o va suferi arcada.

Acest lucru a fost de calcul, în anii 1950. foto:<a href=”http://ftp.arl.mil/ftp/historic-computers/”>U.S. Armata </a>.

dar la începutul anilor 1960, computerele aveau încă nevoie de o cameră mică pentru a le găzdui. Abia la sfârșitul deceniului Bushnell, împreună cu Ted Dabney, vor dezvolta prima mașină arcade acționată cu monede pentru o companie numită Nutting Associates. Acesta a fost numit spațiu de calculator. Jocul lansat în 1971 și, deși nu a respectat așteptările producătorului și a fost considerat un eșec prin Nutting (a fost prea complicat pentru a prinde într-un mod mare în afara campusurilor universitare, a afirmat ulterior Nolan), a vândut încă 1500 de unități și i-a făcut pe Bushnell și Dabney suficienți bani pentru a lovi singuri și a continua să facă jocuri electronice cu monede.Pong a fost primul program de joc creat vreodată de al Alcorn.

compania lor – numită inițial Syzygy Co. – a fost fondată în 1971. După ce a descoperit că numele era deja folosit în California, duo-ul l-a schimbat în Atari, Inc în 1972. Cuvântul „ataru” înseamnă literalmente” a atinge o țintă ” în japoneză și este asociat cu norocul. Numele a venit de la vechiul joc de masă Chinezesc Go, al cărui fan era Bushnell. El a ales, în esență, numele companiei din jargonul său ciudat. În acest context, Atari înseamnă ceva mai aproape de” sunt pe cale să câștig „- cum ar fi” check ” în șah. Alți candidați la nume, se pare, au fost Sente și Hane.Dabney a inventat tehnologia timpurie care a permis dots să se deplaseze pe un ecran fără ajutorul unui computer extrem de scump și, prin urmare, a inventat în esență jocuri video moderne. A fost numit circuitul de mișcare Spot și a permis unui punct să se deplaseze în sus, în jos, la stânga și la dreapta pe un ecran. Era o lume diferită de supercomputerele pe care funcționa Spacewar, deoarece permitea fabricarea dulapurilor dedicate la un cost rezonabil cu plăci încorporate. A fost în esență invenția cabinetului arcade pentru jocuri video.spațiul de calculator mediocru a fost primul joc video vândut comercial, dar a fost primul joc nou-fondat al lui Atari care a pregătit scena pentru evoluția rapidă și popularitatea crescândă a arcadei. În 1972, Bushnell a participat la o demonstrație a primei console de jocuri video de acasă, Magnavox Odyssey-o cutie de plastic maro și bej lansată în August 1972, care a jucat o mică varietate de jocuri silențioase, inclusiv tenis de masă, un joc de tenis competitiv care probabil vă pare destul de familiar. Magnavox a vândut aproximativ 330.000 în America de Nord și Europa, unde a fost lansat în 1973.

Pong ar schimba totul. Foto: <a href=”http://commons.wikimedia.org/wiki/User:Rauglothgor”>Chris Rand</a>.

Jocul de tenis al lui Magnavox a fost departe de primul, desigur. Pe Universitatea din Utah calculatoare campus, Bushnell a jucat probabil câteva dintre ele; o versiune de tenis numită tenis pentru doi a fost creat încă din 1958.

dar niciunul nu ar izbucni ca Pong-ul lui Atari, lansat în 1972. Nu Bushnell însuși a creat programul pentru Atari, ci o nouă angajare pe nume al Alcorn, care lucrase la Apex alături de fondatorii lui Atari ca inginer junior și nu văzuse niciodată un joc video până când Bushnell nu i-a arătat spațiu pe Computer. Pong a fost primul program de joc pe care l-a creat vreodată. Nu-i rău, în măsura în care începe merge.

nimeni nu se aștepta de fapt ca Pong să meargă nicăieri; Al Alcorn, faimos, a fost desemnat ca un proiect pentru a-și testa abilitățile și nu a fost niciodată intenționat să fie un produs comercial. Dar ceea ce a făcut Al, după luni de muncă, făcându-l mai eficient, s-a dovedit a fi foarte distractiv. Diferențele dintre Pong și jocurile de tenis Magnavox s-ar putea să nu pară atât de evidente acum, dar au fost extrem de semnificative atunci, mai ales în limitele tehnice ale vremii. Mingea lui Pong a accelerat cu cât jocul a continuat mai mult și a pingat padelele în unghiuri diferite, în funcție de locul în care a fost lovit. Golurile din partea de sus a ecranului, de fapt rezultatul unei ciudățenii în tehnologie, mai degrabă decât intenția, a asigurat că nici un joc de Pong nu ar putea continua pentru totdeauna, că a existat întotdeauna acel spațiu mic pentru ca mingea să alunece. În Plus, avea sunet. S-ar putea să nu sune prea mult, dar a transformat tenisul digital de la absurd de plictisitor la incredibil de captivant.