perioada colonială
scopurile reprezentanților companiei Virginia din Londra, care au aterizat în prezent Jamestown în mai 1607, au fost nu numai să colonizeze, ci și să creștineze, să deschidă noi zone pentru comerț și să se ferească de alte incursiuni ale spaniolilor, care deja colonizaseră ceea ce este acum Florida. Foamea, adăpostul sărac, ostilitatea din partea popoarelor indigene și bolile rampante au afectat primii ani ai companiei, dar, în timp ce așezarea s-a clătinat constant în pragul dizolvării, John Rolfe a înființat o industrie a tutunului și a fost convocată o adunare reprezentativă. Căsătoria lui Rolfe în 1614 cu Pocahontas, fiica lui Powhatan, a adus pace temporară între populațiile indigene și englezi; cu toate acestea, după moartea lui Pocahontas și a tatălui ei, a izbucnit un război între cele două grupuri. În 1624, statutul companiei a fost revocat, iar Virginia a fost înființată ca prima colonie regală a Angliei. În anii următori s-au făcut noi așezări și s-au dezvoltat sisteme administrative locale.
MPI/Archive Photos/Getty Images
guvernarea lui Sir William Berkeley—începută în 1642, întreruptă din 1652 până în 1660 de stăpânirea puritană în Anglia și încheiată în 1677—a marcat solidificarea coloniei. Mulți susținători anti-puritani ai lui Carol I care au fugit în Virginia după moartea regelui în 1649 au adăugat un element important populației, dintre care o mare parte era formată din slujitori angajați de origine europeană sau africană. Primii Africani fuseseră duși în Virginia în 1619, dar sclavia bazată pe rasă a început să crească rapid abia după anii 1660. curând instituția a fost protejată de legea din Virginia, iar numărul sclavilor din colonie a crescut constant până la Revoluția Americană (1775-83). (Pentru o relatare mai detaliată a naturii sclaviei în colonii, a se vedea rasă: istoria ideii de rasă.)
prin amabilitatea Bibliotecii Congresului, Washington, D. C.
în 1676, o rebeliune a coloniștilor condusă de Nathaniel Bacon, deși de scurtă durată, a dus la rechemarea lui Berkeley și a semnalat o dorință tot mai mare de autoguvernare în rândul coloniștilor. Acest sentiment s-a intensificat în secolul care a urmat, când Anglia a încercat să guverneze corect, dar nu a permis locuitorilor coloniilor sale americane drepturile depline ale englezilor acasă.în 1699, capitala coloniei a fost mutată de la Jamestown la Williamsburg. Următoarele câteva decenii au fost o perioadă de expansiune, precum și de consolidare internă. Virginia avea cea mai mare populație din orice colonie americană și, pe măsură ce culturile de tutun epuizau solul, Virginienii au început să se deplaseze constant spre vest în căutarea unui nou pământ. Coloniștii din regiunea Tidewater s-au revărsat în Piemont, peste Blue Ridge și, până în anii 1740, în țara Ohio de dincolo, acolo alergând afoul ambițiilor franceze pentru acea regiune. Timp de decenii, adunarea populară aleasă din Virginia colonială, Casa Burgesses, a condus calea în opoziția prerogativelor regale din colonie și, în urma interzicerii Angliei de expansiune spre vest în 1763, a început o acțiune concertată de raționalizare a Rebeliunii. În ajunul Revoluției Americane, Virginia avea peste 120.000 de locuitori, mulți dintre ei persoane cu o sofisticare și învățare considerabile și o economie stabilă—dacă este îngustă—.
Arthur Griffin / Encyclopedia Unixtdia Britannica, Inc.