expansiunea greacă a fost temporar verificată de invaziile persane între 514 și 497 Î.hr., timp în care Tracia a fost ocupată de forțele lui Darius I și ale succesorului său Xerxes I. După ce persii au fost alungați, Atena a devenit principala putere din zonă ca șef al unui imperiu cunoscut astăzi sub numele de Liga Deliană. Multe orașe supuse s-au răzvrătit și au fost ajutate de Sparta care a purtat război atenienilor (Războiul Peloponezian 431-404 Î.HR.) și în cele din urmă i-a învins.

în secolul 4 î.hr., regele macedonean Filip al II-lea, tatăl lui Alexandru cel Mare, a profitat de dezbinarea Statelor grecești pentru a se extinde în Tracia și apoi să preia controlul asupra Greciei.

în perioada elenistică, succesorii lui Alexandru cel mare, cum ar fi Lysimachus (Vezi galeria foto Pergamon 2, Pagina 3), pretindeau a fi regi ai Traciei. De obicei, ei stăpâneau doar zonele de coastă elenizate, în timp ce stăpânirile lor erau în mod constant contestate de regatele Trace, cum ar fi cel al lui Seuthes III.

inevitabil cultura tracică a fost influențată de cea a grecilor și mai târziu a romanilor cuceritori care au făcut din Tracia o provincie a imperiului lor în 46 d.hr. Foarte puține mărturii scrise ale tracilor înșiși au supraviețuit și cea mai mare parte a ceea ce știm despre ei a fost scrisă de autori greci și romani.

În ciuda cuceririlor grecești, macedonene și romane, o mare parte din ceea ce a fost teritoriu tracic de-a lungul fâșiei de pământ de la Halkidiki la Bizanț a continuat să fie menționată de autori antici și în inscripții ca Tracia.

odată cu sosirea creștinismului și apoi a Islamului și cu invaziile continue ale oamenilor din alte culturi, în special slavii și turcii otomani, vechea cultură tracică păgână a dispărut odată cu limbile oamenilor care locuiau aici.

partea de Est a Imperiului Roman a devenit ceea ce este cunoscut astăzi ca Imperiul Bizantin, cu capitala la Constantinopol (fost Bizanț, acum Istanbul) în Tracia de Est. Imperiul a fost amenințat de multe războaie și invazii, în special de bulgari și cruciați.

turcii otomani au cucerit părți din Tracia în 1354 și și-au stabilit prima capitală în Europa la Didymoteicho în 1361 (vezi fotografia de mai jos). În 1366 și-au mutat capitala în orașul fondat de romani Adrianopol (astăzi Edirne) înainte de a lua Constantinopolul în 1453. În perioada otomană zona a fost stabilită de albanezi, turci, bulgari, romi și evrei sefarzi.

În secolul al 19-lea Tracia a devenit un important producător de tutun și mătase, cu orașul Soufli ca centru local de fabricare a mătăsii. Astăzi Soufli are două muzee de mătase.

ascensiunea naționalismului Balcanic în secolul al 19-lea a dus la Războiul de Independență al Greciei, Războaiele Balcanice din 1912-1913 și Primul Război Mondial. Diferitele grupuri etnice care luptaseră împreună pentru independența față de Turcia – inclusiv albanezi, bulgari, greci și sârbi – au continuat să lupte între ei pentru controlul teritoriilor eliberate. Acest lucru a provocat suferințe enorme pentru oamenii din regiune, în special pentru grupurile etnice care erau minorități în teritoriul unui alt grup.

după Primul Război Mondial conferințele și tratatele internaționale au fixat granițele statelor balcanice, rezultând împărțirea zonei istorice a Traciei în trei părți: Tracia de nord, de departe cea mai mare parte, a devenit parte a Bulgariei; Tracia de Vest, între Xanthi și Râul Evros, a mers în Grecia; Tracia de Est, la est de Evros până la Bosfor, a rămas turcă (astăzi parte a regiunii Marmara).

schimburile forțate de populație dintre Grecia și Turcia în anii 1920 au însemnat că mulți greci au sosit în Tracia ca refugiați din Turcia. Mulți oameni care s-au aflat de partea greșită a noilor frontiere au ales sau au fost presați să emigreze, proces care a continuat până la sfârșitul secolului 20. În ciuda acestor migrații, Tracia greacă rămâne una dintre cele mai mixte zone etnice din Balcani.

De la sfârșitul secolului al 19-lea a existat o creștere treptată a interesului și reevaluarea patrimoniului tracic, iar vestigiile sale sunt dezgropate în multe locuri din sudul Balcanilor, în special în Bulgaria.

în Tracia de Vest nu există muzee arheologice mari sau situri spectaculoase, deși există unele locuri modeste de interes istoric, inclusiv ruinele zidurilor antice din jurul Didymoteicho (a se vedea o fotografie a orașului moschee din secolul al 15-lea de mai jos), castelul bizantin de la Pythio, câteva site-uri mici (a se vedea site-uri arheologice lângă Alexandroupoli) și mai multe morminte Trace. În afară de Muzeul Arheologic din Komotini și muzeele de mătase din Soufli, există și mici muzee etnologice (folclorice) în Alexandroupoli și Didymoteicho. Există, de asemenea, multe biserici vechi, moschei și case construite în mod tradițional în regiune.
Vezi și: o scurtă istorie a lui Alexandroupoli, Tracia