înainte de pod, singura modalitate de a merge spre nord de la San Francisco la Marin County a fost cu feribotul. Călătoria cu feribotul a durat 20 de minute. Înainte de construirea podului, San Francisco era cel mai mare oraș american deservit în cea mai mare parte de feriboturi. Unii experți nu au crezut că oamenii ar putea construi un pod, deoarece curenții de apă dintre Marin și San Francisco erau foarte puternici. De asemenea, apa era foarte adâncă la mijloc – 102 m – și era mult vânt și ceață care ar putea îngreuna construirea unui pod.

în 1916, inginerul orașului San Francisco a cerut altor ingineri să ofere idei pentru un pod. Un singur om, Joseph Strauss, a proiectat un pod foarte ieftin – doar 17 milioane de dolari, dar mulți au crezut că este urât. Autoritățile locale i-au cerut să schimbe designul și să lucreze cu alți experți. A fost de acord. El și alți experți, în special arhitectul Irving Morrow, au proiectat din nou podul, de data aceasta ca un pod suspendat. Un pod suspendat are turnuri înalte care țin cabluri lungi, iar cablurile țin sau „suspendă” Podul.podul se numește Podul Golden Gate deoarece traversează strâmtoarea Golden Gate, zona de apă dintre peninsula San Francisco și Peninsula Marin County.

în 1930, oamenii din San Francisco și județul Marin au fost de acord că guvernele locale ar putea vinde obligațiuni publicului pentru a strânge bani pentru pod. Noul pod urma să coste 30,1 milioane de dolari. Dar a fost dificil pentru guverne să vândă obligațiunile la acea vreme din cauza prăbușirii Wall Street din 1929. În cele din urmă, Bank of America, cu sediul în San Francisco, a fost de acord să cumpere toate obligațiunile pentru a ajuta economia locală.