cuștile au fost folosite din 1992 pentru a ajuta la fuzionarea vertebrelor lombare. Vertebrele lombare sunt oasele coloanei vertebrale. Aceste oase sunt separate una de cealaltă de discul lombar, care acționează ca un amortizor. Măduva spinării și nervii spinali rulează în spatele corpurilor vertebrale și a discului și sunt acoperite de osul și articulațiile înconjurătoare care se află pe partea din spate sau posterioară a coloanei vertebrale. În mod tradițional, fuziunile coloanei vertebrale au fost efectuate prin așezarea grefei osoase pe partea din spate sau posterioară a coloanei vertebrale, în speranța că acestea se vor fuziona sau se vor vindeca împreună. Cu toate acestea, acest lucru a necesitat incizii în spate și împărțirea musculaturii spatelui. Rata de fuziune cu așezarea osului numai pe coloana vertebrală a fost mai mică decât optimă și, prin urmare, au fost dezvoltate sistemele pentru a face coloana vertebrală mai rigidă, cum ar fi șuruburile și tijele. Cu toate acestea, aceste sisteme cu șuruburi și tije au necesitat, de asemenea, disecția musculară din partea din spate a coloanei vertebrale.celulele de fuziune au fost dezvoltate pentru a permite coloanei vertebrale să se vindece între corpurile vertebrale, mai degrabă decât de-a lungul spatelui coloanei vertebrale. Prin îndepărtarea completă a discului, care se află între corpurile vertebrale, și înlocuirea acestuia cu cuști și grefă osoasă, se poate obține o fuziune mai stabilă. În anii trecuți, fuziunile de acest tip au fost încercate prin înlocuirea discului numai cu grefă osoasă. Cu toate acestea, acest lucru a dus la prăbușirea grefei și la o rată slabă de vindecare. Prin utilizarea cuștilor de fuziune metalice sau din fibră de carbon, suportul structural este obținut din cușcă în timp ce vindecarea continuă atât prin cușcă, cât și în jurul cuștii cu grefă osoasă sau înlocuitori osoși.
cea mai comună indicație pentru o fuziune anterioară cu cuști este degenerarea discului. În acest caz, un pacient va avea dureri cronice de spate scăzute, deoarece discul său a degenerat sau s-a prăbușit. Aceasta este adesea o consecință a unei hernii de disc anterioare, a unei leziuni în care discul este rupt sau a degenerării accelerate din traume repetitive, fumat sau obezitate. Pacienții se plâng adesea de dureri cronice de spate care pot radia în fese. Tratamentele non-chirurgicale pentru boala degenerativă a discului includ terapia fizică agresivă și activă pentru întărirea musculaturii trunchiului, utilizarea pe termen scurt a unei bretele sau a unui corset, medicamente antiinflamatorii. Majoritatea pacienților pot învăța să trăiască cu durerile de spate din degenerarea discului prin mijloace neoperatorii. Cu toate acestea, pentru acei pacienți la care durerea este severă sau neîncetată, fuziunea chirurgicală este o opțiune.

fuziunea anterioară înseamnă că chirurgul se va apropia de coloana vertebrală din față. Chirurgul poate accesa coloana vertebrală anterior folosind o incizie transperitoneală verticală (incizie verticală prin cavitatea abdominală), o incizie retroperitoneală orizontală (incizie orizontală în spatele cavității abdominale) sau laparoscopic.

în toate aceste tehnici, organele abdominale interne sunt îndepărtate de coloana vertebrală și permit chirurgului să îndepărteze complet discul din față. Acest lucru oferă chirurgului o vedere mai bună a discului și permite o îndepărtare mai completă a discului. În chirurgie, înălțimea discului poate fi restabilită prin distragerea atenției în spațiul discului. Acest lucru nu numai că restabilește înălțimea normală și alinierea coloanei vertebrale, dar oferă și stabilitate prin plasarea ligamentelor la acel nivel în tensiune. Această nouă înălțime distrasă este apoi menținută prin filetarea cuștilor de fuziune în loc. Aceste cuști sunt mai întâi umplute cu grefă osoasă, care se poate vindeca apoi între plăcile de capăt ale corpurilor vertebrale. În cele din urmă, spațiul dintre cuști și în fața cuștilor este umplut și cu grefă osoasă.
De obicei, pacienții rămân în spital de la una la trei zile după o fuziune cu cuști. Li se permite să meargă și să efectueze exerciții aerobice fără impact, așa cum este tolerat în primele câteva săptămâni. Exercițiile mai agresive de ridicare a greutății și de trunchi pot fi începute de obicei în șase până la opt săptămâni. Din experiența mea, prin efectuarea unei fuziuni inter-corp anterioare cu cuști și evitarea oricărei incizii posterioare, pacienții se recuperează mai repede și mai complet după acest tip de fuziune. fuziunile cuști au rezultate bune pentru una sau două boli degenerative de disc de nivel. Pentru fuziunile care implică mai mult de două niveluri de fuziune, rezultatele fuziunilor cuști au fost mai puțin decât optime. Fuziunile cuști nu sunt indicate pentru spondilolisteza de grad înalt sau pentru pacienții cu instabilitate marcată a coloanei vertebrale.
majoritatea pacienților, odată ce fuziunea lor este solidă, pot reveni la activități normale. De obicei, nu-mi restricționez pacienții de la activități sportive agresive sau de muncă manuală în urma unei fuziuni reușite. Evident, indicațiile individuale pentru această procedură trebuie discutate cu chirurgul spinal.