fractura fragilă a metalelor la nivel microscopic („clivaj ideal”sau „clivaj pur”) apare numai în anumite condiții bine definite, în primul rând atunci când componenta este în formă monocristalină și are un număr limitat de sisteme de alunecare. Aceasta este descrisă ca fractură de clivaj.

fractura de clivaj a metalelor are loc prin separarea directă de-a lungul planurilor cristalografice datorită unei rupturi simple a legăturilor atomice. Principalele sale caracteristici sunt că este asociat cu un anumit plan cristalografic. Acesta este crescut de temperaturi mai scăzute și rate mai mari de tulpina. Mai frecvent în metale, suprafața fracturii conține fracțiuni variate de scindare transgranulară și dovezi ale deformării plastice prin alunecare.

linia de separare dintre clivaj și fractura de clivaj este oarecum arbitrară. Termenul fractură de clivaj se aplică atunci când ruptura semnificativă a gropiței și/sau crestele lacrimale însoțesc morfologia clivajului.

multe metale inginerești de înaltă rezistență se fracturează prin cvasi-clivaj, care este un mecanism mixt care implică atât coalescența microvoidă, cât și clivajul. Suprafețele de fractură de clivaj apar în oțeluri datorită:

• încărcare bruscă sau la impact
• temperatură scăzută
• niveluri ridicate de constrângere
• temperatura ambiantă
• piese prelucrate puternic la rece

fractura de clivaj a oțelului este în general interpretată de mecanismul celei mai slabe verigi, care este diferențiat de randament și întărirea muncii. În condiții normale, structurile cristaline cubice centrate pe față (FCC) nu prezintă fracturi de clivaj, deoarece deformarea plastică extinsă apare întotdeauna în aceste materiale înainte de atingerea stresului de clivaj.