Henry Bergh a avut un tânăr apatic. Dar, în timp ce călătorea în Europa, a asistat la suferința animalelor de zi cu zi și și-a găsit scopul vieții.

Societatea Americană pentru Prevenirea Cruzimii față de animale, pe care Bergh a fondat-o, și-a primit carta de la statul New York în această zi în 1866, potrivit History.com.a fost un pas în Actul al doilea cruciat al lui Bergh.

cu ani înainte de fondarea ASPCA, Bergh a avut un tânăr fără scop și a renunțat la facultate. Finanțat de tatăl său, un om de afaceri bogat, a decis să călătorească în lume.

în Europa, scrie Joan vos MacDonald pentru Mental Floss, Bergh a început să observe cruzimea față de animale. A asistat la o luptă cu tauri în Spania. În Rusia, a asistat la un șofer de vagon care și-a bătut calul și i-a reproșat șoferului, care a fost surprins că cineva ar crede că este ceva în neregulă cu ceea ce face.

în cele din urmă, scrie Muzeul animalelor, după ce a părăsit Rusia, Bergh și soția sa au călătorit în Marea Britanie, unde a petrecut timp cu președintele și secretarul Societății Regale pentru Prevenirea Cruzimii față de animale. S-a întors la casa sa din New York cu un plan, redactând o declarație a Drepturilor Animalelor care a primit o serie de semnături înainte de înființarea ASPCA. La fel ca fondatorii RSPCA, eforturile lui Bergh au fost văzute de mulți ca interferând cu afacerile și libertățile individuale și a câștigat porecla „The Great Meddler”, un riff off Abraham Lincoln ‘ s porecla „Marele Emancipator.”

” am recunoscut faptul că ar trebui să fiu mult abuzat și ridiculizat și, prin urmare, a fost necesar să mă uit complet”, a spus el mai târziu, relatează Istoricul Nancy Furstinger. la o săptămână după ce organizația și-a primit statutul, scrie MacDonald, 1866 New York Act „a modificat o lege anterioară anti-cruzime pentru a permite executarea și pedepsirea infractorilor care au abandonat animalele.”Anul următor, un alt act” a făcut ca lupta împotriva animalelor să fie ilegală, a impus îngrijirea și transportul adecvat al animalelor și a dat ASPCA puterea de a pune în aplicare infracțiunile împotriva animalelor care acum ar fi considerate infracțiuni”, scrie ea. Aceste legi s-au răspândit și în alte state.

bătăile de cai, loviturile de câine și brutalitatea abatorului pe care Bergh le-a văzut sau auzit în Europa și Anglia erau la fel de comune în orașul său natal ca oriunde altundeva. Caii, scrie MacDonald, au făcut obiectul unui tratament deosebit de brutal în lumea pre-mașină și au fost atât de mulți dintre ei încât nu ar fi putut fi greu de observat.

„la sfârșitul secolului 19, până la 300.000 de cai transportau mărfuri și oameni în New York City”, scrie MacDonald. „Înfometarea, munca excesivă și bătaia acestor cai erau obișnuite. Și acestea erau departe de singurele animale care au fost maltratate cu cruzime.”având în vedere această vizibilitate, primul tip de animal pe care Bergh a ales să concentreze ASPCA a fost caii. El și-a asumat datoria de a patrula pe străzi, scrie Muzeul. Bergh ar merge până la arestarea persoanelor pe care le—a văzut abuzând de cai—ceva ce schimbarea legii i-a permis să facă-și nu i-a fost frică să devină fizic în cursul muncii sale. el s—a folosit de publicitatea pe care eforturile sale au generat—o pentru a vorbi despre vacile de lapte, câinii suprasolicitați și alți câini care erau folosiți în luptă sau maltratați, puii-care în acel moment erau opăriți și smulși în timp ce erau încă în viață-țestoase marine și animale în drum spre sacrificare, scrie MacDonald.deși detractorii săi l-au numit o inimă sângerândă, Bergh a avut și sprijinul unor figuri proeminente precum Louisa May Alcott, Ralph Waldo Emerson și Henry Wadsworth Longfellow, scrie MacDonald.

„aceasta este o chestiune pur de conștiință; nu are probleme secundare nedumeritoare”, a declarat Bergh la o întâlnire cu privire la Declarație.

„politica nu are mai mult de-a face cu ea decât astronomia sau utilizarea Globurilor. Nu, este o întrebare morală în toate aspectele sale”, a concluzionat el.