rizotomia dorsală a fost una dintre primele operații utilizate pentru tratamentul durerii cronice, intractabile, segmentale. Baza teoretică care a stat la baza utilizării acestei proceduri a fost legea separării funcției rădăcinilor spinale care implică, printre altele, că fibrele senzoriale sunt situate în rădăcina dorsală, iar fibrele motorii sunt situate în rădăcinile ventrale. Pe această bază, ar trebui să fie posibil prin tăierea rădăcinilor dorsale adecvate pentru ameliorarea durerii pentru orice parte particulară a corpului, cu prețul de a face acea parte a corpului anestezic. Din păcate, totuși, rizotomia dorsală pare să aibă o rată de succes relativ scăzută, deoarece durerea nu este adesea ameliorată sau este ameliorată pentru o perioadă variabilă de timp și apoi revine. Multe motive diferite pot explica aceste eșecuri, dar un motiv care nu este adesea luat în considerare este că legea separării funcției rădăcinilor spinării poate să nu fie exactă. Acest lucru este pertinent în prezent, deoarece au fost descoperite recent un număr mare de fibre aferente rădăcinii ventrale. Această revizuire rezumă lucrările, atât vechi, cât și noi, asupra rădăcinii ventrale aferente, cu un accent deosebit pe posibilele aplicații clinice. În special, se subliniază faptul că fibrele aferente rădăcinii ventrale sunt probabil prezente la om și, dacă da, pot fi implicate în explicații pentru eșecul rizotomiei dorsale pentru ameliorarea durerii cronice. Dacă aceste fibre sunt importante, atunci ele pot fi îndepărtate printr-o ganglionectomie a rădăcinii dorsale, care ar îndepărta atât fibrele aferente rădăcinii dorsale, cât și cele ventrale, spre deosebire de o rizotomie dorsală, care ar îndepărta doar fibrele aferente rădăcinii dorsale.