mesteacan este copac de foioase, care aparține familiei Betulaceae.

se găsește în aproape toate țările cu un climat temperat.

există aproximativ 60 de specii diferite de mesteacăn.

mesteacănii prosperă în sol umed și plin de soare. Condițiile uscate sunt nefavorabile pentru copac datorită sistemului său radicular superficial.

durata de viață obișnuită a mesteacanului este de 40-50 de ani. În condiții favorabile, acest copac poate trăi până la 200 de ani.

înălțimea medie a unui mesteacăn este de aproximativ 12 metri (40 de picioare înălțime), dar hârtia și mesteacanul galben pot crește până la 24 de metri (80 de picioare) înălțime.

mesteacan sunt recunoscute de coaja lor, care se desprinde în benzi în toate mesteacan, cu excepția mesteacan gri. Coaja de mesteacăn poate fi de culoare albă, gri, galbenă, argintie sau neagră. Copacii tineri au coaja netedă. Crestele adânci de pe scoarță sunt caracteristice plantelor mai vechi.

mesteacănii au frunze simple cu margini dințate numite margini. Ele apar adesea în perechi, dar aceste perechi sunt într-adevăr suportate pe ramuri laterale, cu două frunze, laterale. Frunzele de mesteacăn variază de la verde iarbă la verde închis în timpul sezonului de creștere, devenind galbene toamna.

atât florile masculine, cât și cele feminine înfloresc pe același copac din familia mesteacănului. Florile masculine, numite pisici, înfloresc la sfârșitul verii sau toamna. Înfloresc în ciorchini erecți la vârfurile lăstarilor lungi și persistă până la iarnă. În primăvară, numărul de pisici de sex masculin se cvadruplează în lungime și coboară din ramuri. Florile feminine înfloresc în perechi sau singure la începutul primăverii înainte de frunze.

fructul samara produs de copac eliberează aproximativ un milion de semințe în fiecare an. Fructul este mic, deși aripile pot fi obscure la unele specii.

mesteacănii sunt, de asemenea, cunoscuți ca ‘specii pioniere’ datorită capacității lor de a crește pe terenuri necolonizate.

boabele de polen eliberate de mesteacăn sunt responsabile pentru 15 până la 20% cazuri de febră de fân în emisfera nordică.

11 specii de mesteacăn se află pe lista verde a speciilor amenințate din IUCN 2011.

mesteacănul este folosit ca lemn de foc datorită puterii sale calorice ridicate pe unitatea de greutate și unitatea de volum. Arde bine, fără să apară, chiar și atunci când este înghețat și proaspăt tăiat. Coaja va arde foarte bine chiar și atunci când este umedă din cauza uleiurilor pe care le conține. Cu grijă, poate fi împărțit în foi foarte subțiri care se vor aprinde chiar și din cele mai mici scântei.

mulți nativi americani din Statele Unite au apreciat Mesteacanul pentru scoarța sa, care, datorită greutății sale ușoare, flexibilității și ușurinței cu care putea fi dezbrăcat de copacii căzuți, a fost adesea folosit pentru construirea de canoe, Boluri și wigwams puternice, impermeabile, dar ușoare.

scoarta de mesteacan a fost folosit ca hârtie de secole. Cele mai vechi manuscrise din scoarță de mesteacăn sunt numeroase texte budiste Gandh Oqustran din aproximativ secolul 1 D.HR., despre care se crede că au provenit din Afganistan.tăblițele Vindolanda din perioada romană (cele mai vechi documente scrise de mână supraviețuitoare din Marea Britanie) folosesc de asemenea mesteacănul ca material pe care să scrie.

Baltic birch este printre cele mai căutate lemn în fabricarea dulapurilor de difuzoare.seva de mesteacăn este o băutură tradițională în nordul Europei, Rusia și nordul Chinei. Seva este, de asemenea, îmbuteliată și vândută comercial. Seva de mesteacăn poate fi folosită pentru a face sirop de mesteacăn, care este folosit ca siropul de arțar pentru clătite și vafe.

scoarța conține substanțe precum betulina și acidul betulinic care sunt utilizate în industria farmaceutică. Coaja este folosită ca remediu popular vechi pentru durerile de stomac.

coaja de mesteacăn poate fi înmuiată până când este umedă în apă și apoi formată într-o distribuție pentru un braț rupt.

extractele de mesteacăn sunt utilizate pentru aromatizarea sau uleiul de piele și în industria cosmetică pentru producerea de săpunuri și șampoane.

folosit de indienii nativi americani ca pol central în iurte& tee face pipi. Acest lucru a fost simbolic pentru un nou început – Centrul trebuie să înceapă din nou procesul de adunare, adăpost și toate celelalte reprezentări ale casei.

în culturile celtice, mesteacănul simbolizează creșterea, reînnoirea, stabilitatea, inițierea și adaptabilitatea, deoarece este foarte adaptabil și capabil să susțină condiții dure cu indiferență ocazională.

Siberienii antici o salutau ca fiind sacră – numind-o scara care întindea decalajul dintre cer& pământ.

ca simbol chinezesc, mesteacanul este onorat pentru atributele sale de protecție, comunicare,& întinerire.

mesteacănul este arborele Național al Rusiei și Finlandei.

mesteacănul ornamentat cu un număr de centimetri este copacul național al Suediei.

mesteacănul este copacul statului New Hampshire.