înapoi în 2013, lumea a privit cum criticii alimentari s-au ascuns în primul burger cultivat în laborator. Micul patty roz, prins dintr-un vas petri și prăjit în fața presei, a fost dovada că a fost posibil să crească carne sigură și comestibilă fără a sacrifica un singur animal. A existat o singură problemă: patty a luat doi ani și peste 300.000 de dolari pentru a produce.
dar de atunci costul producerii acestei carne de înaltă tehnologie a scăzut. În ianuarie 2016, o companie numită Memphis Meats a produs o chifteluță cultivată pentru aproximativ 1.000 de dolari, iar astăzi start-up-urile și organizațiile non-profit lucrează la alte produse animale cultivate în laborator, inclusiv carne de porc, pui, curcan, pește, lapte, albușuri de ou, gelatină și chiar piele.Mark Post, omul de știință olandez care a creat burgerul de 300.000 de dolari, crede că ar fi posibil să se facă versiuni îmbunătățite ale chiftelelor pentru aproximativ 10 dolari fiecare dacă tehnologia sa ar putea fi extinsă la nivelul unui proces alimentar industrial.
deci, cât timp trebuie să așteptăm până când vom putea cumpăra carne artificială, cum ar fi cârnații și fripturile din supermarketurile noastre? Vor avea un gust ca un lucru real, și cineva le va cumpăra de fapt?
carne de Cultură
carnea cultivată în laborator vine în multe alte nume; carne de cultură, carne in vitro, carne sintetică și se face prin creșterea celulelor musculare într-un ser nutritiv și încurajarea acestora în fibre asemănătoare mușchilor. Produsele animale mai simple, cum ar fi laptele artificial sau albușurile de ou fără găină, pot fi create de drojdie care a fost modificată genetic pentru a produce proteinele găsite în lapte sau ouă, care sunt apoi extrase și amestecate în cantitățile potrivite.de fapt, folosind ‘agricultura celulară’, nu există niciun motiv pentru care oamenii de știință să nu poată cultiva carne artificială cu caracteristici dintr-o combinație de animale sau să îmbunătățească carnea cultivată în laborator cu grăsimi, vitamine sau vaccinuri mai sănătoase. Am putea chiar să gustăm carnea unor animale rare pe care nimeni nu le-ar visa să le sacrifice pentru mâncare. Panda burger, oricine?
pentru moment, cursa este pe pentru a face primele produse din carne de cultură la prețuri accesibile. Nevoia de a găsi alternative credibile la carnea tradițională este urgentă. Creșterea animalelor ocupă o cantitate imensă de pământ și apă pe calorie de alimente în comparație cu culturile, iar în ceea ce privește emisiile de seră, este la fel de rea ca arderea combustibililor fosili, potrivit ONU. Creșterea veniturilor în țările în curs de dezvoltare înseamnă că mai mulți oameni consumă carne decât oricând, reducând cantitatea de teren disponibilă pentru culturile atât de necesare și contribuind la schimbările climatice. Desigur, capacitatea de a cultiva carne în mod artificial nu poate avea decât un impact pozitiv asupra bunăstării animalelor.
deci, când vom putea cumpăra carne fără animale? Atât Memphis Meats, cât și Mosa Meat, o ramură a Laboratorului Post, speră să aibă produse la prețuri competitive până în 2020. „În ceea ce privește vânzările comerciale, aș spune în patru până la cinci ani”, spune Post. „Va fi în continuare un burger oarecum scump, în jurul valorii de 10 dolari. Încă câțiva ani de producție comercială și prețul va începe să scadă în continuare.”
fabricarea cărnii in vitro
știința din spatele creșterii cărnii fără animale este destul de simplă. Cultivarea celulelor care formează carnea cultivată nu este extrem de diferită de alte metode de ‘cultură celulară’ pe care biologii le-au folosit pentru a studia celulele de la începutul anilor 1900.
procesul începe cu câteva celule ‘satelit’, care pot fi obținute dintr-un mic eșantion de mușchi prelevat de la un animal viu. Acestea sunt celule stem care se pot transforma în diferite celule găsite în mușchi. Doar o singură celulă ar putea, teoretic, să fie folosită pentru a crește o cantitate infinită de carne. Când sunt hrănite cu un ser bogat în nutrienți, celulele se transformă în celule musculare și proliferează, dublându-se în număr aproximativ la fiecare câteva zile.după ce celulele s-au înmulțit, ele sunt încurajate să formeze benzi, la fel cum celulele musculare formează fibre în țesutul viu. Aceste fibre sunt atașate la o schelă asemănătoare unui burete care inundă fibrele cu substanțe nutritive și le întinde mecanic, exercitând celulele musculare pentru a le crește dimensiunea și conținutul de proteine. Țesutul rezultat poate fi apoi recoltat, condimentat, gătit și consumat ca carne procesată dezosată.
provocarea cu care se confruntă Post și alții în domeniu este upscaling procesul. Pentru a crește celulele industrial este nevoie de un bioreactor mare – o cuvă de înaltă tehnologie care poate oferi condițiile perfecte pentru creștere, dar și mișcarea și stimularea pentru a exercita celulele. Cel mai mare bioreactor existent capabil să facă acest lucru are un volum de 25.000 de litri (aproximativ o sutime din dimensiunea unei piscine olimpice), care după estimări ar putea produce suficientă carne pentru a hrăni 10.000 de oameni. Este probabil că mai multe dintre acestea ar fi necesare pentru a face o instalație viabilă de prelucrare a cărnii.
o idee alternativă este de a încuraja magazinele și restaurantele să-și cultive propria carne la o scară mai mică. În septembrie 2016, SuperMeat, o companie israeliană de biotehnologie, a lansat o campanie de crowdfunding pentru a strânge 100.000 de dolari, pe care mai mult decât s-au dublat, pentru a dezvolta dispozitive de creștere a puiului de cultură care ar putea fi „plasate în magazinele alimentare, restaurante și, în cele din urmă, în casele de consum”.
o altă problemă este serul bogat în nutrienți care hrănește celulele. Serurile de succes au fost un cocktail de zaharuri, aminoacizi și sânge animal. Nu numai că serurile pe bază de sânge sunt o sursă de îngrijorare pentru vegetarieni și vegani, dar „nu ar exista suficient ser în lume pentru a crește toate celulele de care aveți nevoie pentru a produce în masă”, spune Post.
el și alte companii de carne de cultură lucrează la alternative fără sânge-dar nu este simplu. „Lucrăm la ce substanțe din sânge sunt necesare pentru creștere”, spune el. „Există zeci de mii de substanțe diferite în sânge și există câteva ingrediente magice necesare pentru fiecare tip de celule diferite.”
cât de bun este un burger cultivat în laborator?
obținerea unui gust și a unei texturi care rivalizează cu carnea reală pare a fi partea ușoară. În urma unui comentariu al criticilor care au gustat burgerul său original și au spus că este puțin uscat, Post a început să cultive celulele grase și țesuturile de la vaci, care adaugă umiditate atunci când sunt amestecate cu fibrele musculare. El a descoperit, de asemenea, că înfometarea celulelor de oxigen poate crește cantitatea de proteine care dau aromă în produsul final.Marie Gibbons, cercetător la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, care lucrează la producția de carne cultivată, spune că nu există nicio limită la ceea ce oamenii de știință ar putea face cu aroma. „Nu există nici o îndoială că poate fi manipulat pentru a obține o aromă bună – este doar un caz al substanțelor chimice care reacționează cu papilele gustative”, spune ea. Ea crede că carnea cultivată ar putea fi în cele din urmă mai gustoasă decât carnea tradițională, deși adaugă: „în acest moment, prioritatea este producerea de proteine comestibile pe scară largă. Apoi puteți lucra la componente de aromă.”
prima recoltă de produse din carne de cultură va lua în mod inevitabil forma de burgeri, pepite și alte tipuri de carne prelucrate – carnea neprelucrată are o structură complexă de oase, vase de sânge, țesut conjunctiv și grăsime și crește în forme specifice. Cu toate acestea, în cele din urmă ar trebui să fie posibil să crească țesut complex ca acesta, spune Dr.Paul Mozdziak, colegul lui Gibbons de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord. El și oamenii de știință de la diferite organizații de agricultură celulară (cum ar fi recolta nouă, carnea superioară și carnea viitoare) urmăresc evoluțiile din medicina regenerativă, ramura științei biomedicale preocupată de creșterea organelor și țesuturilor de înlocuire pentru proceduri precum grefele de piele.
medicina regenerativă implică încurajarea celulelor să crească pe o schelă, astfel încât țesutul rezultat să organ viu, cu diferite tipuri de celule în poziția corectă, creând părți funcționale interconectate. Cu toate acestea, complexitatea țesutului viu înseamnă că numai țesuturile relativ simple, cum ar fi pielea, au fost realizate cu succes.
totuși, un cotlet de porc cultivat în laborator sau un raft de coaste este perfect fezabil, spune Mozdziak. „Când carnea cultivată și lumile de schele se ciocnesc, atunci industria va decola exponențial”, spune el.
precum și părți de animale pentru hrană, oamenii de știință ar putea chiar să cultive obiecte organice, cum ar fi coarnele de rinocer, pentru a ajuta la prevenirea braconajului.
ce este carnea de vită?
pe termen scurt, cu mai multe produse de bază din carne de cultură preconizate să fie gata până la sfârșitul deceniului, o întrebare mai mare ar putea fi dacă oamenii sunt gata să mănânce lucrurile. Consumatorii vor bea lapte sintetic și vor mânca carne cultivată în laborator sau vor fi amânați? Alimentele modificate genetic (GM), de exemplu, sunt încă neîncrezătoare de mulți.
organizații precum Fundația pentru agricultură modernă pregătesc deja terenul pentru sosirea cărnii in vitro, educând oamenii despre motivul pentru care avem nevoie de ea. Directorul Fundației, Shaked Regev, consideră că carnea cultivată nu va avea aceeași problemă cu care se confruntă alternativele existente de carne, deoarece este atât de similară. „Este adevărata afacere – nu puteți diferenția acest lucru de carnea tradițională la microscop”, spune el.
oamenii vor fi întotdeauna extrem de sensibili la ceea ce este în farfurie. În ciuda bunăstării și a justificărilor de mediu pentru carnea cultivată, gândul că burgerul dvs. provine mai degrabă dintr-un laborator decât dintr-o fermă este o idee ciudată. Dar dacă carnea artificială își respectă promisiunea și devine modul ecologic, mai sigur, mai ieftin și chiar mai gustos de a mânca carne, conceptul de creștere a animalelor în milioanele lor pentru sacrificare ar putea părea foarte repede mult mai străin.
acesta este un extras din fabrica de carne artificială din numărul 298 al revistei BBC Focus – nu ratați funcția completă abonându-vă aici.
Follow Science Focus on Twitter, Facebook, Instagram and Flipboard