… există două tipuri de rețele umane prin care indivizii interacționează și împărtășesc cunoștințe: în primul rând, rețeaua formală care este un set de relații formale, determinate de organizație pentru ca indivizii să comunice și să împărtășească cunoștințe între ei în mod obișnuit (Krackhardt & Hanson, 1993). În al doilea rând, există, de asemenea, rețeaua informală, o rețea de personal relații umane dezvolta în organizații în timp, pentru a face schimb de cunoștințe, să caute sfaturi și de a rezolva problemele. Această rețea este adesea diferită de rețeaua formală determinată de structura organizațională și este mai puțin studiată în literatură (comparați figurile 2 și 3). Rețelele informale (care sunt adesea alcătuite din legături puternice de prietenie) au un impact major asupra dezvoltării schimbului de cunoștințe în cadrul organizațiilor. Studiile arată că angajații sunt mult mai predispuși să apeleze la rețelele lor personale pentru a căuta cunoștințele necesare pentru rezolvarea problemelor ( Cross et al., 2001). Structura organizațională formală este concepută pentru a rezolva problemele anticipate, dar atunci când apar probleme neașteptate, oamenii intră în contactele lor personale și în rețeaua de prieteni pentru a căuta sfaturi. Acest lucru poate fi justificat de faptul că își exploatează rețeaua de încredere bine stabilită cu prietenii apropiați și colegii mai întâi atunci când apare o problemă. De exemplu, într-un studiu de caz legat de bioterorism, autorul descrie modul în care rețeaua formală de gestionare a crizelor a eșuat, forțându-l astfel să apeleze la rețeaua sa personală pentru a rezolva situația de urgență (plimbări, …