miastenia gravis este un subiect de interes extraordinar neurologi ot. Cu toate acestea, otrăvirea cu șarpe, care dă naștere unei imagini clinice asemănătoare unei crize miastenice, a evocat puțin interes în rândul neurologilor. Această stare de lucruri există parțial pentru că majoritatea mușcăturilor de șarpe apar în zone în care medicii, să nu mai vorbim de neurologi, nu se găsesc în mod obișnuit. Prin urmare, puțini neurologi au văzut un caz de mușcătură de șarpe cu implicarea sistemului nervos. Acest lucru este regretabil, deoarece multe dintre cazurile publicate de mușcături de șarpe sunt cele mai sărace din cauza lipsei unei examinări detaliate și a observațiilor pe care un neurolog le-ar fi putut oferi. Nu numai că imaginea clinică a envenomării șarpelui este una fascinantă în care neurologul, hematologul, cardiologul și medicul renal pot găsi un interes clinic comun, dar o înțelegere a modului în care veninurile de șarpe acționează asupra sistemului nervos este importantă pentru neurolog, deoarece veninurile de șarpe neurotoxice acționează în principal la joncțiunea neuromusculară. Acestea produc o paralizie flască a mușchilor voluntari și provoacă moartea din cauza obstrucției respiratorii și/sau a insuficienței respiratorii. Ca și fracția defibrinantă purificată („Arvin”) a veninului viperei Malayane (Agkistrodon rehodostoma), care este în prezent utilizată și evaluată ca anticoagulant, posibilitățile terapeutice ale unei neurotoxine purificate care ar putea produce o paralizie flască care durează două zile sau mai mult au fost anticipate cu mult înainte de 1891 de Lauterer, care, ca urmare a experimentelor sale, ” a injectat otravă de viperă…sub pielea unui băiat care suferă de tentanus treaumaticus (lockjaw) și a slăbit mușchii întregului corp de acesta.”Acest capitol va descrie inițial tabloul clinic al implicării sistemului nervos în mușcătura de șarpe, cu un accent deosebit pe mușcătura de șarpe australiană. Descrierea se va baza pe observațiile făcute la Spitalul General Port Moresby pe o perioadă de șapte ani pe 56 de pacienți cu paralizie în urma mușcăturii de șarpe și pe unele cazuri publicate de mușcături de șarpe australiene. Discuția va acoperi apoi o parte din lucrările publicate recent privind acțiunea veninurilor de șarpe asupra sistemului nervos, care se ocupă în principal de veninurile elapide. Există mai multe recenzii recente care descriu proprietățile toxice și acțiunile tuturor tipurilor de veninuri de șarpe.