în mod surprinzător, s-au făcut puține cercetări cu privire la efectele plânsului asupra sănătății. În mass-media populară, plânsul este promovat ca fiind sănătos și cathartic. Dar este? Rezultatele sunt mixte. Într-o revizuire a literaturii intitulată „Adult Crying” publicată în Review of General Psychology, Vingerhotes și coautorii aduc câteva puncte interesante despre ceea ce știm despre plâns.
când oamenii sunt rugați să povestească cum s-au simțit după plâns (studiu retrospectiv), majoritatea oamenilor afirmă că s-au simțit mai bine după plâns. Cu toate acestea, în studiile de laborator (prospective), oamenii se simt adesea mai rău după plâns. Acest efect imediat asupra afectării se poate datora faptului că plânsul are ca rezultat suprastimularea simpatică (luptă sau fugă). Cu alte cuvinte, actul fizic al plânsului nu duce la ușurare; cu toate acestea, oamenii se simt mai bine după ce au plâns.
Din punct de vedere fizic, există puțin sprijin pentru noțiunea că plânsul promovează recuperarea sau homeostazia. În primul rând, plânsul nu are niciun efect sau crește ritmul cardiac. În al doilea rând, plânsul nu duce la vărsarea de produse metabolice toxice; în schimb, plânsul scade nivelurile de IgA secretoare, care este o apărare imunologică de primă linie. În al treilea rând, plânsul nu afectează nivelurile de hormoni hipofizari (vis-XV-vis de cortizol). (Interesant, atunci când animalele rostesc vocalizări de stres, ele pot elibera opioide endogene care atenuează durerea și conferă o anumită consolare. În mod similar, poate exista un efect hormonal necunoscut pe care plânsul îl are asupra oamenilor.)
beneficiile imediate ale plânsului constau probabil în modul în care plânsul „înmoaie” mediul. Când oamenii plâng, alții devin mai reconfortanți și mai empatici. Astfel, prin plâns, suntem capabili să transmitem nevoi și dorințe personale. Cu alte cuvinte, după cum probabil puteți atesta, atunci când altcineva plânge, probabil că simțiți simpatie pentru ei—sunteți mai înclinați să-i mângâiați și să-i ajutați.
dar de ce unii oameni se angajează în mod deliberat în comportamente de plâns? De exemplu, de ce unii oameni urmăresc filme triste doar pentru a plânge după terminarea filmului. Oamenii care se angajează în comportamente deliberate de plâns fac acest lucru, deoarece lumea pare mai pozitivă după inducerea negativă a dispoziției.