în această zi din 1814, Prima Doamnă Dolley Madison salvează un portret al lui George Washington de a fi jefuit de trupele britanice în timpul Războiului din 1812.potrivit Societății Istorice a Casei Albe și scrisorilor personale ale lui Dolley, Președintele James Madison a părăsit Casa Albă pe 22 August pentru a se întâlni cu generalii săi pe câmpul de luptă, în timp ce trupele britanice amenințau să intre în capitol. Înainte de a pleca, el a întrebat-o pe soția sa Dolley dacă are „curajul sau fermitatea” să aștepte întoarcerea intenționată a doua zi. El i-a cerut să adune documente importante de stat și să fie pregătit să abandoneze Casa Albă în orice moment. A doua zi, Dolley și câțiva servitori au scanat orizontul cu ochelari de spion așteptând fie Madison, fie armata britanică să apară. În timp ce trupele britanice se adunau în depărtare, Dolley a decis să abandoneze lucrurile personale ale cuplului și să salveze portretul integral al fostului președinte și icon Național George Washington de la profanarea soldaților britanici răzbunători, dintre care mulți s-ar fi bucurat să umilească foștii coloniști ai Angliei.

Dolley i-a scris surorii sale în noaptea de 23 August că o prietenă care a venit să o ajute să scape a fost exasperată de insistența ei de a salva portretul. Deoarece pictura a fost înșurubată pe perete, ea a ordonat ruperea cadrului și pânza scoasă și înfășurată. Doi „gentlemeni din New York” neidentificați l-au luat pentru păstrare. (Fără știrea lui Dolley, portretul era de fapt o copie a originalului lui Gilbert Stuart). Sarcina completă, Dolley a scris „și acum, Dragă soră, trebuie să părăsesc această casă, sau armata în retragere mă va face prizonier în ea umplând drumul pe care sunt îndrumat să-l iau.”Dolley a părăsit Casa Albă și și-a găsit soțul la locul lor de întâlnire predeterminat în mijlocul unei furtuni.

în noaptea următoare, 24 August, trupele britanice s-au bucurat de mâncare la Casa Albă folosind argintăria președintelui și china înainte de a arde clădirea. Deși au reușit să se întoarcă la Washington doar trei zile mai târziu, când trupele britanice au continuat, Madisonii nu au mai putut să-și stabilească reședința la Casa Albă și au trăit restul mandatului său în casa octogonului orașului. Abia în 1817 președintele nou ales James Monroe s-a mutat înapoi în clădirea reconstruită.

Citeste mai mult: britanicii ard Washington, D. C.