uleiul de ricin poate avea un rap rău în rândul persoanelor care au fost hrănite cu linguri în copilărie, dar nu este un mit că tonicul are efecte asupra sănătății. Acum, oamenii de știință au elucidat mecanismul molecular al ingredientului activ din uleiul de ricin, care a fost folosit de mii de ani ca laxativ și inductor al forței de muncă. Acidul Ricinoleic, acidul gras care reprezintă aproximativ 90% din ulei, se leagă de un anumit receptor din intestine și uter, au descoperit cercetătorii. Descoperirea explică modul în care funcționează uleiul de ricin și ar putea duce la dezvoltarea unor medicamente mai puțin neplăcute.deși a lua o lingură zilnică de ulei de ricin diluat ca ajutor general pentru sănătate nu mai este la modă, magazinele alternative de sănătate vând în continuare lichidul cu gust neplăcut ca laxativ. Administrația pentru alimente și Medicamente a clasificat uleiul de ricin drept „recunoscut în general ca fiind sigur și eficient”, dar cercetătorii nu înțeleg mecanismul său.

„când studiezi medicamente clasice, vechi, aproape întotdeauna înveți ceva de la ei”, spune primul autor al noului studiu Stefan Offermann, biolog la Institutul Max Planck pentru cercetarea inimii și plămânilor din Germania. „Surpriza majoră aici a fost modul în care a funcționat în mod specific uleiul de ricin.”Offermann și colegii săi au analizat diferiți acizi grași pentru capacitatea lor de a se lega de anumiți receptori celulari atunci când au primit un hit cu acid ricinoleic. Cunoscând utilizarea largă a uleiului de ricin în medicina tradițională și alternativă, echipa a decis să arunce o privire mai atentă asupra compusului. Folosind o bibliotecă mare de molecule care blochează receptorii celulari pe care îi studiau, au reușit să se conecteze la două la care acidul ricinoleic se conectează: ep 3 și EP4. Ambii sunt receptori de prostaglandine, care au roluri variate în organism, de la schimbarea structurii neuronilor la controlul formării cheagurilor de sânge. În experimentele pe șoareci, cercetătorii au arătat că acidul ricinoleic induce efectele sale laxative și inducerea forței de muncă prin interacțiunea cu EP3. Când cineva înghite ulei de ricin, acidul ricinoleic se blochează pe moleculele EP3 din celulele musculare netede de pe pereții intestinului subțire și provoacă contracții, explicând eficacitatea uleiului de ricin ca laxativ. În mod similar, cercetătorii au arătat că acidul ricinoleic se leagă de EP3 în uter și provoacă contracții. Echipa și-a publicat rezultatele astăzi în Proceedings of the National Academy of Sciences.”au existat multe teorii cu privire la modul în care a funcționat uleiul de ricin, inclusiv toxicitatea largă a celulelor intestinale și efectele asupra apei și electroliților”, spune Offermann. Dar acidul ricinoleic este mult mai specific decât sugerează aceste teorii, acționând printr-un singur receptor. Cu toate acestea, modul în care receptorul provoacă contracții nu este încă cunoscut. Dar noua legătură dintre EP3 și celulele musculare intestinale și uterine ar putea inspira munca pentru a afla.”au făcut aceste experimente destul de elegant și cuprinzător”, spune biologul Phillip Bennett de la Imperial College London. „Și la un nivel, această constatare este un fel de curiozitate ciudată, dar există mai mult decât atât.”

cunoașterea faptului că acidul ricinoleic se leagă de EP3 ar putea fi utilizată pentru a proiecta medicamente care vizează receptorul, spune Bennett. Astfel de medicamente ar putea servi ca laxative sau inductori ai travaliului fără efectele secundare, cum ar fi greața, ale uleiului de ricin.

o doză zilnică de ulei de ricin nu va ține medicul departe, iar medicina modernă încă nu a susținut afirmațiile că tratează și afecțiunile pielii, ușurează durerea și vindecă infecțiile. Deci, luați ulei de ricin cu un bob de sare sau o lingură de zahăr.