la magazinul de băuturi zilele trecute am observat o sticlă de tequila roz șocantă, numită „pasi Unktoktn.”Ar face un cadou minunat de Ziua Îndrăgostiților („Candy’ s dandy, dar lichiorul este mai rapid”, așa cum se spune) și este cu siguranță atrăgător. Mai interesant, am aflat că culoarea roz a venit de la bug-uri cochineale – așa cum se menționează chiar în față pe etichetă!

cei mai mulți oameni nu știu despre bug-uri cochineale sau utilizarea pe scară largă a colorantului care este extras din ele, dar cochineal, sau carmin, a fost apreciat de secole ca un colorant roșu. Unul dintre puținii coloranți naturali și solubili în apă care rezistă degradării cu timpul, cochineal este cel mai stabil la lumină, stabil la căldură și rezistent la oxidare dintre toți coloranții naturali și este chiar mai stabil decât unii coloranți sintetici. Mai mult, în funcție de procesul utilizat, produce o gamă de culori vibrante, de la portocale ușoare și roz până la purpuriu profund.

Cochineal, close up

Din păcate, când informați oamenii că iaurtul lor de zmeură, cireșele maraschino, Frappuccino de căpșuni Starbucks, marca de ruj sau sute de alte articole sunt colorate cu acest extract natural, majoritatea sunt revoltați în loc să fie intrigați. De fapt, veganii revoltați au presat Starbucks să caute un alt produs, care nu este derivat din insecte, pentru a fi utilizat în preparatul frappuccino (faceți doar o căutare pe web pentru „cochineal și Starbucks”).

deci, ce este un bug cochineal, mai exact? Este o insectă mică, Dolofană, care se hrănește cu cactus de pere, cu denumirea științifică de dasylopius coccus. Există multe specii de insecte la scară. Cele mai multe sunt foarte mici (adică, mai puțin de un centimetru lungime, unele mai mici), insecte sedentare care suge seva de plante cu părți mici, piercing gura. Ele aparțin aceleiași ordini de insecte care include afide, cicade și buncăre de frunze: Homoptera.

cu toate acestea, s-ar putea să nu recunoașteți nici măcar unele specii la scară ca insecte. Femelele adulte nu au picioare sau aripi și sunt practic pungi de intestine și ouă care par lipite de tulpinile sau frunzele plantei gazdă (masculii mai mici, înaripați, sunt rareori văzuți). Unele solzi au acoperiri dure, asemănătoare cochiliei și, într-adevăr, arată ca niște cochilii minuscule. În mare parte considerați dăunători de plante, câțiva au valoare economică. De exemplu, șelacul este un alt produs natural derivat dintr-o insectă la scară diferită.

Cochineal pe măsură ce apar hrănindu-se cu cactus de pere

bug-urile cochineale sunt acoperite cu un strat alb ceros sau pudră și adesea se aglomerează pe suprafața plăcuțelor de pere, arătând ca niște bile mici de bumbac lipite de plantă. Dar dacă strivi aceste bile de bumbac, degetele tale vor fi acoperite cu cantități abundente de lichid gros, roșu închis. Această culoare intensă a fost folosită pentru vopsirea țesăturilor de mai multe secole și, mai recent, a devenit un colorant important în alimente și băuturi.

bug-urile cochineale sunt originare din America Centrală și de Sud, unde își au originea și plantele gazdă, cactușii. Atât Incașii, cât și Aztecii au folosit cochinealul ca colorant, care a fost atât de apreciat încât pungile cu bug-uri uscate au fost folosite ca monedă sau ca tribut. Spaniolii l-au dus pe cochineal înapoi în Spania și, în perioada colonială, cochineal a fost al doilea cel mai valoros export al Mexicului după argint. Cochinealul era mult superior colorantului roșu folosit în Europa la acea vreme și a devenit extrem de popular. A fost folosit pentru vopsirea mantalelor cardinalilor romano-catolici și a „hainelor roșii” folosite de armata britanică.

fire vopsite Cochineal

la mijlocul anilor 1800, odată cu apariția coloranților chimici, care erau mai ieftini de produs, cererea de cochineal în industria țesăturilor a scăzut și industria s-a prăbușit. Dar la sfârșitul anilor 1900, impulsul de a folosi produse naturale mai degrabă decât cele chimice în alimente a făcut ca cochinealul și carmin, forma sa purificată, să devină din ce în ce mai importante ca coloranți alimentari. Astăzi cochineal este din nou produs la scară comercială.

pentru a rezuma rapid procesul de producție: bug-urile cochineale au voie să crească pe tampoane de pere timp de aproximativ trei luni. Acestea sunt apoi răzuite de pe tampoane și uscate bine (adesea uscate la soare) timp de câteva zile. Peletele asemănătoare semințelor rezultate sunt măcinate și amestecate cu apă pentru a produce cochineal sau sunt rafinate în continuare pentru a produce carmin sau acid carminic. Este nevoie de aproximativ 70.000 de bug-uri pentru a face un kilogram de extract de cochineal.

uscate, recoltate cochineal

astăzi cele mai multe cochineal provine din Peru, Insulele Canare, și Mexic. Consultați acest videoclip YouTube pentru a vedea agricultura tradițională cochineală în Insulele Canare. Ați putea fi, de asemenea, interesat de acest videoclip minunat de la Muzeul de științe Naturale din Carolina de Nord despre cochineal în alimente.

dacă doriți să aflați mai multe, faceți doar o căutare online pentru „bug – uri cochineale” (apropo, ocazional au fost denumite greșit „gândaci cochineali” – dar nu sunt gândaci). Pentru aceia dintre voi care preferă lectura de modă veche, Amy Greenfield a scris o carte întreagă despre istoria fascinantă a cochinealului, intitulată A Perfect Red.

recoltarea Cochineală în Peru colonială

trebuie să-mi dau ochii puțin (cel puțin intern) la acei oameni care acționează îngroziți când află că culoarea roșie a băuturii lor energizante sau a înghețatei sau a altor alimente provine sau este îmbunătățită de aceste insecte. De fapt, mâncăm insecte tot timpul. Există cantități aprobate de guvern de insecte permise în aproape toate produsele alimentare (de asemenea, alte lucruri mai neplăcute, cum ar fi fecalele de șobolan, părul animalelor și murdăria). Acel baton de ciocolată, felie de pâine, castron de fulgi de porumb, servire de paste, dollop de ketchup – toate sunt susceptibile de a avea bucăți de insecte în ele.

vă încurajez să vizitați expoziția pe această temă în sala noastră de Entomologie, unde puteți achiziționa și câteva delicatese nealterate pentru insecte de la automatul nostru. Știați că americanul mediu mănâncă-fără să știe-una până la două kilograme de insecte pe an? Dar nu vă faceți griji, insectele conțin o mulțime de proteine și sunt bune pentru tine!

foarte puțini oameni – mult mai puțini decât alergiile la arahide sau grâu – pot avea o reacție alergică la extractul de cochineal (o sursă spune că alergia se datorează impurităților introduse în procesul de producție, mai degrabă decât acidului carminic). Acești oameni ar trebui să citească cu siguranță etichetele și să evite produsele care conțin cochineal sau carmin. Ingredientul colorant poate fi identificat pe etichete ca extract de cochineal, carmin, crimson lake, Natural red 4, C. I. 75470, E120 sau chiar „colorare naturală.”

alte persoane nu doresc să mănânce cochineal din cauza preocupărilor etice sau religioase (insectele nu sunt considerate kosher). Cu toate acestea, dacă sunteți cu adevărat preocupat de consumul sau utilizarea produselor care conțin cochineal, va trebui să citiți amprenta fină pe o mulțime de produse. Iată o listă scurtă de articole care pot conține colorant derivat din cochineal:

• carne și pește congelate (de ex. băuturi răcoritoare, băuturi din fructe, băuturi energizante și amestecuri de băuturi sub formă de pulbere
• iaurturi, înghețată și băuturi pe bază de lactate
• bomboane, siropuri, popsicles, umpluturi și gumă de mestecat
• conserve de fructe, inclusiv cireșe și gemuri
• supe deshidratate și conservate
• Ketchup
• unele vinuri și lichioruri (din păcate, conform Wikipedia, începând cu 2006 carmin nu mai este italian aperitiv Campari sale distinctiv roșu intens culoare)
• ruj, fard de ochi, fard de obraz, lac de unghii, și alte elemente cosmetice
• pastile, unguente și siropuri folosit în industria farmaceutică

personal, fără a suferi de o alergie rară sau având vreo mustrare ideologică, aș prefera să ingerez un colorant natural onorat de timp decât coloranți alimentari artificiali din gudron de cărbune, dintre care multe s-au dovedit a fi cancerigene și/sau cauzează probleme de comportament (din care motive un număr tot mai mare a fost interzis să fie utilizat în alimente).

noroc pentru asta!

nu am văzut niciodată insecte cochineale în Houston, dar le – am găsit pe perele înțepătoare care cresc în Austin și în jurul său-deci cu siguranță apar în Texas. Dacă știți unde cresc niște pere, verificați-le!

lecturi suplimentare:

cât timp trăiesc fluturii? Noi date de la Butterfly Center ne oferă câteva răspunsuri

ardei gras, banane și bere: Lista de Cumpărături a Cockrell Butterfly Center

imită printre noi! Bug-uri care nu sunt ceea ce par