delegații, jos, participă la ziua de rugăciune din februarie. 23, 2019, înaintea sesiunii speciale a Conferinței Generale a Bisericii Metodiste Unite din St.Louis, Mo. RNS photo by Kit Doyle
(RNS) — deși sunt un Baptist sudic de-a lungul vieții, am urmărit foarte atent Conferința Generală specială Metodistă Unită din weekendul trecut. De — a lungul a trei zile, delegați ai Bisericii din întreaga lume s-au unit pentru a vorbi despre o cale de urmat pentru confesiunea lor în mijlocul diviziunilor lor asupra sexualității și incluziunii-aceleași dezbateri care au zguduit aproape toate confesiunile majore în ultimii ani.
am urmărit vorbitori pasionați din aripa mai conservatoare apel la fidelitate față de Cuvântul lui Dumnezeu și cei din aripa mai progresistă apel la unitate și fidelitate față de dragostea lui Dumnezeu față de toate popoarele, inclusiv membrii comunității LGBTQ+.
am urmărit îndeaproape pentru că, fără îndoială, ca mulți americani, sunt personal conectat la metodiști. Am urmat școala absolventă cot la cot cu cei care urmăreau hirotonirea în UMC, iar unii dintre membrii familiei mele sunt clerici UMC. A fost o mică biserică metodistă care m-a învățat mai întâi despre frații Wesley și despre dragostea lor pentru săracii lumii. Aceeași biserică este locul în care am început să aud termenul „demnitate umană” aplicat problemelor în afară de avort. Aici a fost o comunitate caracterizată, istoric, prin inima sa pentru oameni.
puternicul lor spirit evanghelistic este completat de puterea compasiunii și a slujirii lor către lume. Dacă strămoșii mei baptiști erau cunoscuți pentru trimiterea de misionari, primii metodiști erau cunoscuți pentru munca lor cu cei săraci și flămânzi.
dar am urmărit și eu, pentru că mărimea și mărturia metodiștilor i-au făcut extrem de influenți încă de la începuturile lor. În timpul primei și celei de-a doua mari treziri, metodismul a explodat în creștere sub predicarea evangheliștilor precum John Wesley în Marea Britanie și George Whitefield în Statele Unite. Până în 1968, anul fondării Bisericii Metodiste Unite din fuziunea a două confesiuni, existau mai mult de 39.000 de biserici Metodiste în America sau una în fiecare județ (datorită parțial unui catalog pentru ca persoanele fizice să cumpere planuri bisericești).
episcopii metodiști uniți și delegații se adună pentru a se ruga în fața scenei înainte de un vot cheie asupra politicilor Bisericii despre homosexualitate în februarie. 26, 2019, în cadrul sesiunii speciale a Conferinței Generale UMC din St.Louis. RNS fotografie de Kit Doyle
sunetul protestantismului American, de asemenea, este sunetul metodismului. Imnodia creștinismului se datorează mult lucrării fraților Wesley-favorite precum” și poate că ar trebui să câștig”,” Vino să aștepți de mult pe Isus „și” o, pentru o mie de limbi să cânte ” au fost toate scrise de Charles Wesley. A vorbi despre istoria religioasă Americană înseamnă a vorbi despre metodiști.
deci, ce înseamnă dezbaterea care se întâmplă astăzi pentru noi toți?
Mai mult este în joc aici decât doar ceea ce denominația va spune bisericilor sale americane. Aproximativ 40% dintre delegații la întâlniri provin din conferințe din afara Statelor Unite. Răspunsurile acestor delegați (care, ca grup, favorizează planul mai conservator) cheamă Biserica să gândească nu numai la nivel național, ci și la nivel global. Mesajul de la această întâlnire va vorbi pentru și creștinilor care se ocupă de aceleași probleme în întreaga lume.liderii bisericii din toate confesiunile ar trebui să fie atenți la evenimentele din cadrul UMC. Bisericile evanghelice, inclusiv Biserica Baptistă de Sud, ar trebui să fie conștiente de sprijinul tot mai mare în rândul membrilor lor mai tineri cu privire la problemele sexualității umane. Un studiu din 2018 realizat de Institutul public de cercetare a Religiei din generația următoare a constatat că 53% dintre tinerii evanghelici albi favorizează căsătoria între persoane de același sex. Deși evanghelicii sunt încă cei mai puțin susținători, acest sprijin este în creștere. Liderii bisericii trebuie să se gândească cum să răspundă la întrebările congregațiilor lor.
înrudite: Îndurerată, dar fără a pleca, Biserica Metodistă Unită
așa că mă bucur că Biserica Metodistă Unită s-a întâlnit pentru a discuta această problemă. Problema sexualității și a căsătoriei între persoane de același sex nu ocupă același spațiu Teologic ca întrebările prudențiale, cum ar fi reforma bunăstării sau practicile privind schimbările climatice. Creștinii de bunăvoință pot să nu fie de acord cu privire la chestiunile prudențiale și să se închine împreună în comuniune deplină.dar când o parte a Bisericii crede că cealaltă este nelegitimă sau bigotă, atunci acea adevărată comuniune este ruptă. Conservatorii simt că fundamentele credinței lor sunt trădate sau denaturate. Membrii mai progresiști simt că li se cere să aleagă între Biserica lor sau dragostea pentru membrii LGBTQ+.
episcopii conferă problema dacă Comitetul legislativ poate trimite puncte Consiliului Judiciar al confesiunii pentru revizuire în timpul Conferinței Generale Metodiste Unite din 2019 din St.Louis, Mo. în februarie. 25, 2019. În sensul acelor de ceasornic din stânga jos sunt episcopii Thomas Bickerton, John Schol, David Bard, Julius C. Trimble și Cynthia Fierro Harvey. Fotografie de Mike DuBose/UMNS
în mod clar, trecerea planului tradițional mai conservator și ortodox biblic peste planul „o singură biserică” care a fost susținut de două treimi din episcopii metodiști uniți arată că episcopii au ratat o piesă cheie din ceea ce se întâmpla în denominația lor. Aceasta nu a fost o dezbatere dacă fiecare grup s-a simțit metodist. Episcopii au presupus în mod greșit că, dacă ar putea lucra împreună, atunci și congregațiile ar putea.
cu toate acestea, într-un corp global și divers de peste 12 milioane în diferite puncte Teologic, cooperarea a fost dificil de realizat. A fi unit în structură sau ca corp nu este același lucru cu a fi unit în minte sau inimă.
sper că metodiștii uniți încă pot ajunge la un consens construit în jurul unei poziții ortodoxe biblice care recunoaște valoarea și demnitatea vecinilor lor LGBTQ+ ca purtători de imagine ai lui Dumnezeu și care este fidelă înțelegerii biblice a sexualității umane.dar, așa cum a fost anunțată la începutul acestei săptămâni, delegația Africană considerabilă a putut fi auzită cântând în sărbătoare. În același timp, United Methodist News Service a raportat că activiștii și spectatorii LGBTQ+ cântau și ei. Scaunul a cerut o melodie pe care toată lumea să o poată cânta împreună. Livestream-ul a arătat oamenilor plângând, îndepărtându-se sau mângâindu-se unii pe alții. În acest moment, nu era loc pentru a cânta împreună.
acest moment a fost o caracterizare a întregului proces. Membrii pot fi uniți în practică, dar sunt împărțiți în teologie și credință. Indiferent dacă denominația se fracturează sau nu în viitor, ea s-a fracturat deja în unitate și comuniune. Adevărata unitate creștină poate avea loc numai atunci când există unitate în adevăr.sper că membrii familiei mele (care au susținut planul tradițional) pot fi binevoitori față de susținătorii planului Bisericii unice. Sper că prietenii mei de la Vanderbilt Divinity School (care au susținut planul bisericii unice) pot fi empatici pe măsură ce rămân în această confesiune. Sper că ambele grupuri pot găsi vindecare asupra diviziunii pe care o experimentează în prezent. Această vindecare poate lua forma unei despărțiri amiabile sau a unei a treia opțiuni, dar sper că o denominație cunoscută pentru grija sa pentru lumea exterioară va avea grijă și de cei din interiorul zidurilor sale.
tânjesc, pe scurt, după o biserică metodistă vibrantă și puternică — o biserică caracterizată prin zelul ei evanghelistic și grija pentru preocupările sociale. Sper că această afirmare istorică a ortodoxiei biblice este un pas spre o reînnoire vibrantă în Statele Unite pentru o denominație născută în evanghelizare și caracterizată prin transformarea societății de către Evanghelie.