când Războiul de Independență American (1775-83) s-a încheiat, Marea Britanie și-a pierdut coloniile americane și a fost lipsită de un loc pentru a dispune de condamnații săi. În timpul războiului, Marea Britanie nu a putut transporta condamnați, iar numărul acestora a crescut semnificativ. Condamnații au fost închiși în corpurile vechilor nave de război dărăpănate ancorate în Plymouth și pe estuarul Tamisei. Presiune pentru a găsi un alt site pentru transport montat.
În iulie 1783, James Matra (1746?-1806), care vizitase Golful Botany în 1770 ca ofițer junior pe Endeavour, a prezentat o propunere pentru stabilirea unei așezări în New South Wales. El a fost susținut de Sir Joseph Banks și, împreună, au stabilit motive pentru a înființa o colonie compusă din loialiști americani, chinezi și insulari din Marea Sudului (dar nu condamnați). În martie 1784, în urma unui interviu cu Ministrul de Interne, Lord Sydney, Matra și-a modificat propunerea de a include condamnații ca coloniști, deoarece acest lucru ar aduce beneficii economiei, oamenilor și individului. Guvernul a dorit, de asemenea, să colonizeze Insula Norfolk din cauza resurselor sale de lemn și in.Revoluția Industrială din secolele 18 și 19 din Marea Britanie a schimbat structura societății și a muncii, în special în agricultură, producție, minerit, transport și tehnologie. Invențiile care au ajutat fermierii să arate și să recolteze culturi au însemnat că mii de muncitori agricoli erau șomeri și au plecat în oraș pentru a găsi locuri de muncă. Soldaților întorși din Războiul de Independență American le-a fost, de asemenea, dificil să-și câștige existența, iar unii au apelat la infracțiuni mărunte pentru a supraviețui. Creșterea șomajului, orașele supraaglomerate și sărăcia au fost stimulente pentru cei săraci și nevoiași să fure alimente sau îmbrăcăminte. Sancțiunile pentru furt și efracție au fost severe și au inclus transportul.teama guvernului britanic că alte puteri Imperiale, cum ar fi Franța, Olanda și Spania, ar putea să-și extindă teritoriile și să revendice marele continent sudic sau o parte din acesta pentru teritoriile lor, a motivat, de asemenea, dorința lor de a stabili colonia New South Wales.în 1787 Botany Bay de pe coasta de Est A New Holland a fost ales ca loc pentru o nouă soluționare penală. Sir Joseph Banks (1743-1820), un botanist care călătorise cu Căpitanul James Cook (1728-1779) în explorarea sa pentru a găsi noul pământ, sugerase că Botany Bay ar putea fi atât un loc pentru condamnați, cât și un port comercial britanic în Pacific.
