unii dintre cei mai renumiți împărați romani erau pervertiți, megalomani sau pur și simplu nebuni. Fixațiile ciudate ale lui Caligula și Nero le-au făcut nume de uz casnic.

dar aceste povești au ridicat întotdeauna o întrebare dificilă: dacă acești împărați au fost într-adevăr atât de deranjați, cum au devenit lideri ai unuia dintre cele mai mari imperii pe care lumea le-a cunoscut vreodată?

pentru a rezolva, am vorbit cu doi istorici: Clifford Ando, profesor de clasici și autor al ideologiei imperiale și loialității provinciale în Imperiul Roman, și Anthony Barrett, profesor de clasici și autor al viețile Cezarilor.

amândoi au avertizat că cele mai scandaloase povești despre împărații Romei ar trebui luate cu un bob de sare. Istoricii antici căutau adesea favoarea unui nou împărat calomniind pe cei vechi. Mai mult, împărații înșiși au avut stimulente bune pentru a argumenta că împărații individuali ai trecutului erau cea mai mare problemă a Romei — mai degrabă decât sistemul imperial.

chiar și așa, mandatul celor mai nebuni împărați luminează marile defecte ale sistemului Roman — nu în ultimul rând faptul că se baza pe un sistem de succesiune care rareori îi răsplătea pe cei mai buni lideri. Acesta include unele bârfă mare, de asemenea.

1) Caligula a făcut sex cu surorile sale și i-a dat calului său o casă de marmură

împăratul: Caligula (AD 12–AD 41)

cele mai bune bârfe:” el a trăit în obiceiul de incest cu toate surorile sale; și la masă, atunci când a fost prezent o mulțime de oameni, el a pus fiecare dintre ele în rândul său, de mai jos el, în timp ce soția lui culcat deasupra lui.”- Suetonius

„De asemenea, s-a consacrat propriului serviciu și și-a numit calul coleg preot; iar păsările delicate și scumpe îi erau sacrificate zilnic.”- Cassius Dio

cum a obținut puterea: Caligula este cel mai faimos împărat pervers al Romei, în parte datorită portretizărilor populare care erau fantastic de Lascive. Dar el a rupt, de asemenea, teren pentru sistemul imperial. După cum scrie Barrett în Caligula: Corupția puterii, Caligula s-a bucurat de un Senat mulțumit și de sprijinul armatei, ambele stabilind un model pentru putere care a durat secole.

el a stabilit, de asemenea, un precedent pentru lipsa de experiență: nepotul adoptat al predecesorului său politic, împăratul Tiberius, Caligula a fost de fapt fiul soldatului popular Germanicus. Credința romană în linii de sânge puternice, care s-au dovedit atât de problematice de-a lungul secolelor, l-a făcut pe Caligula împărat. „Se pare că a existat o noțiune cu adevărat naivă”, spune Barrett, ” că Caligula ar urma pe urmele tatălui său.”

în multe privințe, Caligula pare mai incompetent decât rău intenționat. „Înclinația mea cu Caligula este să mă gândesc la el ca la un tip tânăr total în afara profunzimii sale”, spune Barrett. „Sistemul a fost greșit — Caligula nu a fost probabil mai bun sau mai rău decât 99% dintre romani.”

nu ajută faptul că percepția noastră despre incompetența lui Caligula este exagerată de mit. Contrar credinței populare, Caligula nu și-a făcut calul consul sau senator. Chiar și cele mai extreme surse istorice timpurii sunt clare în acest sens. Da, a amenințat că-și va face calul consul, dar a fost un comentariu la opinia sa slabă despre Senat — nu la opinia sa înaltă despre calul său.

2) Nero era ca Justin Bieber controlând o armată

împăratul: Nero (AD 37–AD 68)

cele mai bune bârfe: „el a inventat în cele din urmă un fel extraordinar de diversiune; care a fost, să fie lăsat dintr-o vizuină în arenă, acoperit cu pielea unei fiare sălbatice, și apoi asalteze cu violență părțile private, atât de bărbați și femei.”

” de asemenea, a cântat tragedii într-o mască; vizierele eroilor și zeilor, precum și ale eroinelor și zeițelor, fiind formate într-o asemănare a propriei sale fețe și a oricărei femei de care era îndrăgostit.”

–Suetonius

cum a obținut puterea: Nero a ilustrat, încă o dată, încrederea excesivă în cultura romană asupra conexiunilor familiale. „Când era băiat”, spune Barrett, ” nu cred că cineva și-ar fi imaginat că va deveni împărat.”Dar Nero a beneficiat de munca mamei sale, Agrippina, un manipulator talentat care a devenit a patra soție a împăratului Claudius și a creat promoții și numiri pentru a deschide calea lui Nero.

pentru a fi clar, domnia timpurie a lui Nero ca împărat nu a fost de fapt atât de Rea. „Despre Nero, oamenii din lumea antică erau oarecum împărțiți”, spune Ando. „Există o judecată pe care istoricii au făcut-o mai târziu după moartea sa, pe care a avut-o domnia sa … o fază bună timpurie cu doi consilieri .”

” dar”, adaugă Ando, ” odată ce a devenit el însuși responsabil, diferitele sale idiosincrazii au devenit mai evidente.”Printre altele, Nero părea mai obsedat de a fi artist decât politician. „Ni se spune că a fost un poet competent”, spune Barrett. Asta nu era abilitatea potrivită pentru un lider.

chiar și așa, incompetența ulterioară a lui Nero este adesea exagerată. Contrar credinței populare, Nero nu s-a lăutat de fapt în timp ce Roma ardea. „Când ne uităm la surse”, spune Barrett, ” comportamentul lui Nero pare a fi destul de exemplar.”În timpul marelui incendiu al Romei din 64 D. HR., Nero a acționat de fapt cu prudență. A dărâmat clădiri pentru a ajuta la oprirea mișcării focului și, după ce incendiul s-a potolit, a instituit coduri de construcție mai stricte.

deci, de unde a venit mitul despre vioara? La scurt timp după incendiu, planurile lui Nero pentru un palat în centrul orașului i-au consolidat reputația de lider decadent și ieșit din contact-și această reputație a supraviețuit mult timp după ce povestea reală din spatele focului a fost uitată.

3) Commodus a jucat gladiator și a crezut că este Hercule

împăratul: Commodus (AD 161–ad 192)

cea mai bună bârfă: „de fapt, el a tăiat capul Colosului și l-a înlocuit cu o asemănare a capului său; apoi, după ce i-a dat un club și i-a pus un leu de bronz la picioare, astfel încât să-l facă să arate ca Hercule.”

” a coborât în arenă de la locul său de sus și a tăiat toate animalele domestice care se apropiau de el și unele, de asemenea, care erau conduse până la el sau au fost aduse înaintea lui în plase. De asemenea, a ucis un tigru, un hipopotam și un elefant.”

–Cassius Dio

cum a ajuns la putere: S-ar putea să fiți familiarizați cu Commodus din filmul Gladiator. În realitate, probabil că nu a venit la putere ucigându-l pe tatăl său, Marcus Aurelius. În schimb, a devenit împărat pentru că tatăl său era prea sentimental.

„unul dintre împărații cei mai iubiți și admirați este Marcus Aurelius”, spune Ando. „Și când Marcus Aurelius a murit, a trebuit să știe că fiul său nu era potrivit. Dar de îndată ce primul împărat care a avut un fiu a avut unul, s-a întors și l-a dat fiului său. Legăturile familiei erau puternice în cultura romană, chiar dacă abilitatea de a găsi o conducere bună prin „sânge bun” fusese respinsă de multe ori. Chiar înainte ca Roma să devină un imperiu, familiile nobile erau o tradiție păstrată cu migală, iar această cultură era greu de rupt.

de acolo, consilierii răi nu au ajutat. „Un aspect al fiecăreia dintre Domniile lor”, spune Ando, ” este că domnia lor a mers prost mai mult sau mai puțin în pas cu viteza cu care au vărsat ofițeri inteligenți și i-au înlocuit cu oameni care le-au permis ciudățenia.”

4) Caracalla masacrat poporul său

împăratul: Caracalla (188 D.HR.–217 D. HR.)

cea mai bună bârfă: „au fost și mulți alții, foști prieteni ai săi, pe care i-a omorât.”

„într-o zi a ucis o sută de mistreți la un moment dat cu propriile sale mâini.”

” în timp ce pretindea că este cel mai evlavios dintre toți oamenii, el s — a complăcut într-un grad extravagant în vărsarea de sânge, omorând patru dintre Fecioarele vestale, dintre care una se revoltase-când încă mai reușise să facă acest lucru; pentru că mai târziu toată puterea sa sexuală dispăruse.”

–Cassius Dio

cum a ajuns la putere: Caracalla a fost un lider militar — a crescut cu pricepere plata soldaților romani — care avea o anumită măsură de competență în slujba sa. Și într-o oarecare măsură, Caracalla pur și simplu a păstrat puterea prin brutalitate.

„el pare”, spune Ando, „să fi avut un temperament extraordinar de rău și să fie dispus să comită masacre teribile ale propriului său popor.”Cu toate acestea, liderul nu a fost complet irațional în sălbăticia sa — o parte din brutalitatea sa l-a ajutat să-și consolideze puterea.Ando observă, de asemenea, că Caracalla, deși brutală, nu era neapărat nebună (după standardul unui împărat Roman) — o procedură judiciară pe care o avem, de exemplu, arată că Caracalla a avut observații sănătoase și convingătoare. „Caracalla a fost în multe privințe destul de capabilă”, este de acord Barrett. „Există o legislație solidă în ceea ce privește cetățenia romană.”

5) Elagabalus a fost un pervers pentru vârstele

împăratul: Elagabalus (AD 203–AD 222)

cele mai bune bârfe: „Nu voi descrie cântările barbare pe care Sardanapalus, împreună cu mama și bunica sa, le-a scandat lui Elagabalus, sau sacrificiile secrete pe care i le-a oferit, ucigând băieți și folosind farmece, de fapt, închizând în viață în templul lui Dumnezeu un leu, o maimuță și un șarpe și aruncând printre ele organe genitale umane și practicând alte rituri nesfinte, în timp ce purta invariabil nenumărate amulete.”

” pentru el a dorit să aibă reputația de a comite adulter, astfel încât, în acest sens, de asemenea, el ar putea imita femeile cele mai indecente; și își permitea adesea să fie prins chiar în act, în urma căruia era revoltat violent de „soțul” său și bătut, astfel încât avea ochii negri.”

–Cassius Dio

cum a ajuns la putere: doar 14 Când a devenit împărat, Elagabal a fost … unic. Caligula, dă-te la o parte. „Dacă pur și simplu mergeți după ceea ce vi se spune”, spune Barrett, ” Elagabalus ia probabil premiul întâi pentru că este doar un nebun complet și complet.”Printre multe alte lucruri, zvonurile spun că a încercat să schimbe religia Romei și s-a îmbrăcat astfel încât să se poată prostitua.

Elagabalus a fost doar vărul lui Caracalla, dar mătușa sa maternă a militat pentru ca el să conducă Roma. Explicația ascensiunii sale este simplă după aceea. „Dacă vrei să înțelegi cum Imperiul Roman a ajuns să aibă în vârful piramidei pe cineva care era mai mult sau mai puțin nepotrivit”, spune Ando, ” un răspuns este că nu au renunțat niciodată la sânge ca regulă de succesiune.”

această dependență de succesiune i — a împiedicat pe cei mai buni lideri să se ridice la vârf-dar romanii nu au adoptat niciodată niciun alt mecanism. Când nu exista o rudă de sânge în linie, romanii au urmărit formalitatea adopției pentru a menține o preferință de lungă durată pentru legăturile de familie.

de ce atât de mulți împărați bizari au reușit să conducă un vast imperiu

mulți dintre acești împărați aveau cercuri extrem de mici de consilieri care făceau adesea munca mormăitoare de a conduce vastul imperiu. „Numărul de persoane care au avut acces direct la împărat … a fost de fapt destul de mic”, spune Ando. Împărații conduceau prin rețele de oficiali, iar acești oficiali erau adesea mai competenți. Au susținut nebunia în vârf.mai mult ,majoritatea oamenilor împrăștiați în vastul imperiu Roman nu au acordat prea multă atenție. „Nu conta cât de nebun era Caligula”, spune Ando, ” cu excepția cazului în care a făcut ceva nebunesc cu politica fiscală.”În timp ce cei care trăiesc în provincii militare ar fi putut fi afectați de decretul împăratului, cei din provinciile civile îndepărtate ar fi putut observa abia schimbarea de la un împărat la altul.

tot ceea ce subliniază adevărul real despre puterea imperială din Roma: da, au existat niște împărați nebuni, iar unele dintre zvonuri erau probabil adevărate. Dar cel mai bizar lucru despre Imperiul Roman nu au fost împărații — a fost structura politică care le-a făcut atât de puternic, în primul rând.milioane de oameni apelează la Vox pentru a înțelege ce se întâmplă la știri. Misiunea noastră nu a fost niciodată mai vitală decât este în acest moment: să împuternicim prin înțelegere. Contribuțiile financiare ale cititorilor noștri sunt o parte esențială a susținerii muncii noastre intensive de resurse și ne ajută să ne păstrăm jurnalismul liber pentru toți. Ajutați-ne să ne păstrăm munca liberă pentru toți, făcând o contribuție financiară de la doar 3 USD.